Космические хроники, или Почему инопланетяне до сих пор нас не нашли

И если я скажу вам, дорогие сограждане, что нам нужно послать на Луну, на расстояние в 240 тысяч миль от хьюстонского центра управления полетами, гигантскую ракету высотой более чем в триста футов, размером вот с это футбольное поле, сделанную из новых сплавов, некоторые из которых нам еще предстоит изобрести, способную выдержать жар и напряжение, в несколько раз бо́льшие того, что до сих пор испытывали ракеты, собранную с лучшей точностью, чем самые тонкие часы, несущую в себе все оборудование, необходимое для продвижения вперед, для контроля траектории, для связи, питания и выживания астронавтов, способную по доселе неизведанному пути достичь неизведанного небесного тела, а затем вернуться на Землю, войти в атмосферу на скорости выше 25 тысяч миль в час и разогреться до температуры всего вполовину меньшей температуры Солнца […], сделать все это, сделать хорошо и сделать это первыми до окончания нынешнего десятилетия, – нам останется только гордиться!

Ни один человек не мог бы остаться равнодушным к таким словам!

Нил Армстронг, командир «Аполлона-11», был частью НАСА задолго до того, как НАСА создавалось официально. Он был пилотом ВМФ, самым молодым в своей эскадрилье. Он совершил 78 боевых вылетов во время Корейской войны. Нил Армстронг знает Луну из личного опыта, он видел Море Спокойствия и с высоты птичьего полета, и с высоты пешехода.

Кажется, некоторые люди полагают, что мы просто привязываем астронавтов к ракете и выстреливаем ей в сторону Луны. На самом деле при планировании таких путешествий много сил уходит на разведку и фотографирование. Например, в 1966–1967 годах пять кораблей «Лунар орбитер» (Lunar Orbiter) были отправлены к Луне для фотографирования возможных мест посадки. Первая фотография того места, где потом приземлился «Аполлон-11», теперь хранится в Эймсовском исследовательском центре НАСА. Четыре десятилетия спустя НАСАвская миссия «Орбитальный лунный зонд» (Lunar Reconnaissance Orbiter, LRO) снова сфотографировала это место, где все еще стоит спускаемый аппарат лунного модуля «Аполлона», отбрасывающий длинную, ясно различимую тень. Робот-разведчик LRO, который помогает найти самые интересные места для дальнейших исследований, – шаг в сторону возвращения астронавтов на Луну. Новые фотографии Луны будут еще лучшего качества. И кстати, эти фотографии открыты для широкой публики, так что можете показать их тем, кто думает, что высадка на Луну была мистификацией.

Работа НАСА влияет на наши сердца и умы, на всю систему образования, и все это – за полцента на каждый налоговый доллар. Удивительно, как много людей думает, что бюджет НАСА гораздо больше. Мне хотелось бы создать инициативу, в соответствии с которой правительственные агентства получали бы бюджеты, соответствующие представлениям о них налогоплательщиков. Тогда бюджет НАСА вырос бы по крайней мере в десять раз.

Космический твит № 22

НАСА стоит американцам полпенни на налоговый доллар. Это такой малюсенький краешек счета, не достающий даже до букв на нем.

08 июля 2011 года 11:05

То, что люди считают бюджет НАСА огромным, показывает, насколько на виду оказывается каждый потраченный НАСА доллар. Это самое лучшее признание, которое я бы ни на что не променял, если только мы не планируем остановить прогресс в тех сферах, которые так ценятся в Америке в ХХ и ХХI веках.

С моей точки зрения, важная особенность НАСА – его десять центров, разбросанных по всей стране. Если вы выросли рядом с одним их них, у вас обязательно найдется друг или родственник, работающий в НАСА. В этих местах работа здесь – предмет гордости; и возникающее чувство сопричастности, чувство общего пути – есть то, что делает НАСА важным для всей страны, а не только для отдельных граждан.