Космические хроники, или Почему инопланетяне до сих пор нас не нашли

Вдохновение проявляется самыми разными способами. Сам по себе космос может служит катализатором. Он живет и в наших сердцах, и в наших душах, и в нашем сознании, и в нашем творчестве. Космос – не просто объект научного эксперимента, он внутренне присущ нашей культуре. В 2004 году НАСА учредило особую награду – «За достижения в исследовании космоса» (Ambassador of Exploration). Ее присуждают не каждый год и не обязательно одному человеку. Сама по себе премия представляет собой небольшой фрагмент из тех 842 фунтов камня и почвы, которые были доставлены с Луны во время шести американских экспедиций. Смысл этой премии – отдать должное первому поколению исследователей и подчеркнуть нашу решимость продолжать их дело.

Сегодня для нас большая честь присудить эту премию семье покойного президента Джона Фицджеральда Кеннеди. Конечно же, большинство из нас помнят его речь, произнесенную в мае 1961 года на специальной объединенной сессии Конгресса, в которой он объявил, что ставит целью до конца десятилетия высадить американскую экспедицию на Луну. Но возможно, не так много людей знакомы с «лунной речью», которую Кеннеди произнес на следующий год на стадионе университета Райса в Хьюстоне, штат Техас. В ее начале президент упомянул, что «большинство ученых, когда либо живших на Земле, были живы и на тот момент»[78]. Затем он представил ход истории в ускоренной перемотке:

Давайте вообразим, что пятьдесят тысяч лет истории человечества сжаты в полвека. Тогда окажется, что про первые сорок лет нам почти ничего не известно, кроме того, что к их завершению прогрессирующий человек научился использовать шкуры животных в качестве одежды. Около десяти лет назад человек вышел из пещеры и научился строить другие укрытия. Всего пять лет назад человек научился писать и использовать повозку с колесами… Печатный станок появился в этом году, а меньше, чем два месяца назад, впервые в пятидесятилетней истории человечества, у нас появился искусственный источник энергии – паровой котел… В прошлом месяце нам стали доступны электрические лампочки, телефоны, автомобили и самолеты. Только на прошлой неделе мы разработали пенициллин и телевидение и освоили атомную энергию, а сейчас, если новый американский космический корабль достигнет Венеры, мы буквально прикоснемся к звездам еще до сегодняшней полуночи.

Кеннеди снова и снова говорил о том, что Америке нужно быть первой, быть лидером, браться не за легкие, а за трудные задачи; в аудитории, для которой космические исследования были чем-то совершенно новым и захватывающим, он рассказывал о многочисленных космических проектах США, которые уже были на ходу, и о нескольких американских спутниках, которые уже находились на орбите. Кеннеди без колебаний объявил, сколько денег он хочет потратить на космос – «пятьдесят центов в неделю на каждого мужчину, женщину или ребенка, потому что эта программа – наш национальный приоритет», – а затем обосновал это щедрое финансирование, в ярких красках описав ожидаемый от нее результат: