Космический авантюрист с Земли

— Что дальше? — поинтересовалась девушка, смахивая со лба влажную прядь волос. Выглядела она получше меня и Шиса, но тоже не слишком красиво. Убегая, мы ломились сквозь заросли напропалую. И мало обращали внимания на сок растений, плоды, насекомых и прочее. Теперь у нас вся одежда, открытые части тела вроде лица и рук были покрыты пятнами и потеками всевозможных расцветок. Большая часть их впиталась намертво, не собираясь оттираться водой.

— Мы тут на открытой местности, — откликнулся я. — Дикарям придется выбраться из зарослей и проскочить метров пятьдесят, чтобы приблизиться на дистанцию своего выстрела. А пока будут бежать, то нескольких я срежу. Авось и охладит остальные горячие головы, заставит отступиться от желания засушить наши головы…

Что-то подобное и случилось. Минут через пять, дав нам возможность чуть отдышаться (думаю, что передышка была вызвана сбором всех загонных групп в один отряд) дикари атаковали. Полетели стрелы, камни, парочка коротких копий. Но все эти снаряды бессильно осыпались на землю в нескольких метрах перед нами. Дальнобойность первобытного оружия была ограничена. Это еще хорошо, что не встретились «родичи» монголов с Земли с их короткими, кривыми луками. Вот те-то легко перебили бы нас из зарослей — уверенная дистанция выстрела была за сто метров. А снять человека без доспехов могли и почти под две сотни метров.

Десятка полтора дикарей выскочили на открытую местность вслед за стрелами и копьями. Вот только попытка добраться до нас не увенчалась успехом. Еще на середине пути до нас я свалил троих, открыв частую стрельбу из излучателя. Парочка получила сильные ожоги, что убавило им прыть. Не выдержав, противники отступили в заросли.

— Ушли? — с надеждой поинтересовался Шис.

— Не-а, — отрицательно помотал я головою. — Сидят среди лиан… вон, листья чуть шевелятся. Думаю, хотят взять измором. Темноты дожидаются.

— Это плохо, — хмуро произнесла Лена. — Тут ночь наступает очень быстро. А сейчас и вовсе луны нет — тьма будет кромешная.

Я только выругался. Надежда, в сумерках скрыться и убежать подальше, не оправдалась. Я и забыл совсем про особенности тропических ночей. Эх, сюда бы нам пиратские скафандры, которые реквизировали официальные власти. В них мы чувствовали себя бы в полной безопасности. Свой климат-контроль, толстая броня, сервоприводы, встроенные сканеры и датчики. В такой «одежде» наша троица прошла бы через ряды дикарского ополчения, как горячий нож сквозь масло. Даже можно было проигнорировать все эти камни и стрелы.

Хотя, с какой стати я бы взял с собою в скутер громоздкие скафандры? Когда собирался на встречу с комендантом тюрьмы и представить не мог, что попаду в аварию. Максимум — окажусь запертым в камере за «неприличное» предложение. Потому и взял только легкий ручной излучатель, чтобы при конфискации не сильно жалеть о его утрате. Будь со мною тяжелые плазмаганы, что Шис пооткручивал с дроидов-охранников на корабле Предтеч…

Додумать мысль мне не дали дикари. Непостижимым образом они сумели пробраться вдоль берега реки, где заросли подступали к самой воде, почти в плотную к нашей команде. И сканер не заметил их тепловых отпечатков, до самого момента нападения. Мистика да и только.

Напали они молча. Сперва дали залп из воздушных трубок отравленными дротиками и только потом рванули на нас. Я ощутил резкий укол в ногу, небольшое жжение, сменившееся еле заметным холодком. Рядом в землю ткнулись еще несколько дротиков. Вскрикнул Шис, опускаясь на колени и медленно заваливаясь на бок. В рюкзачок Лены воткнулось несколько стрелок, но пробить не смогли, увязнув в материи.

Из зарослей выскочили шесть дикарей. Худые, не очень высокие, но и не пигмеи — сантиметров по сто шестьдесят ростом. Вроде китайцев с южных окраин, которые традиционно «мельче» своих северных земляков. Я успел включить излучатель на максимум и установить луч на близкое, но широкое поражение. Четверо противников упали на землю. Один из них еще подергивался в судорогах и пытался поначалу уползти обратно в заросли.

Но на меня едва не хватило и оставшейся парочки. Один был вооружен длинным кривым клинком из черного материала. Второй держал в руке нечто вроде плоской дубины. Он напал первым, и первым упал после удара в пах, выронив дубину и скорчившись на земле.

Второго я встретил ложным выпадом разряженного излучателя. Успев увидеть тот в действии, дикарь замешкался, резко присел, намереваясь пропустить луч лазера над головою… ага, счас прям. Я со всего маху наподдал по рыхлой, с примесью песка почве, выковыривая носком обуви увесистый комок земли и посылая тот в лицо врагу. Дикарь не ожидал такого коварства и оказался ослеплен. Пока протирал глаза, вслепую отмахиваясь от меня, я выхватил левой рукой вибронож и ударил снизу вверх.