Космический груз. Сборник рассказов

– Так и есть. Но тут, я ж говорю, случай интересный. Клон Лари отрицает, что он клон, и даже на детекторе клянётся, что он-то и есть настоящий. И, главное, индивидуальный чип у него вшит. Еле разобрались с экспертизой. Пока судья выдал санкцию, пока взяли анализы. В общем, оказалось, что Лари – это не Лари, а клон.

Роберт Джордан долил вина себе и Валентине, после чего отправил пустую бутылку в утилизатор.

– И что теперь? – спросил он.

– Теперь будет разбирательство. Лари, конечно, вернули его дом и статус и даже чип снова вживили. А вот его клону не позавидуешь – отправили в изоляционную камеру. Теперь будут пичкать нейролептиками, чтобы выяснить, откуда он взялся и зачем. Но, я думаю, отпустят его, если он правильно себя поведёт. Других же отпускают.

– И что он будет делать?

– А кто его знает. Может, бродяжничать, может, найдёт себе какую-нибудь подработку. Он ведь не молод уже, если танцевать от исходника.

– Но у него же есть опыт Лари и знания? – удивился Роберт Джордан.

– И что? Кто клона себе на работу возьмёт? Тем более его сейчас обвяжут подписками о неразглашении информации, которую он получил от Лари. А там и клиентов полгорода, и навыки, которые только по индивидуальной лицензии выдаются. Попал, короче, этот клон. Хотя ему ещё повезло.

– Повезло?

– Конечно, – Валентина поставила пустой бокал, – я пока искала прецеденты, на похожую историю наткнулась. Так там жена фермера оказалась не такой чувствительной, как жена Лари. Увидела клона своего мужа на пороге и запустила в него чем-то тяжёлым. Попала по голове, и привет. Клон умом тронулся и теперь отдыхает в специальном учреждении.

– А как же полиция? – ахнул Роберт Джордан.

– А что полиция. У нас же какая система. Спора нет, имущественных прав никто не предъявляет, значит, всё в порядке. А к клонам ты и сам знаешь, как у нас относятся. Они вроде как не очень-то и люди. Ты бы видел, как менялись лица коллег, когда они поняли, что работали с клоном. Ольгу, которая секретарём у Лари работала, по-моему, даже стошнило.

– Да уж, – покачал головой Роберт Джордан, – к такому нельзя быть готовым.

– Вот именно, – ответила Валентина и сладко зевнула, – ой, что-то я сегодня совсем вымоталась. Пойду быстренько в душ и спать. Ты со мной?

– В душ? – игриво улыбнулся Роберт Джордан.

– Нет, милый, – устало ответила Валентина, – спать.

Роберт Джордан не мог уснуть. Он всё думал о прошедшем дне, о его радостных коллегах и работе, о том, как хорошо дома. И всё же мысли возвращались к мрачной теме. Роберт Джордан всегда жил по принципу – не переходи за черту, и всё будет в порядке. Но тут его вера в спокойную жизнь, в гарантированное будущее пошатнулась. Этот инцидент с начальником жены показывал, что твоя жизнь может быть разрушена обычным злым умыслом каких-то мошенников. И ни в чём нельзя быть уверенным, даже в себе. Роберт Джордан всегда считал, что синдром руки ему не грозит. Более того, не верил в него, считая этот диагноз выдумкой ипохондриков и слабаков. И тут на тебе. Роберт Джордан аккуратно достал из-под одеяла свою правую руку и посмотрел на неё. Следы расчёсов практически рассосались. Мазь творила чудеса. Ах, чёрт! Мазь. Он забыл помазать руку на ночь.

Роберт Джордан посмотрел на Валентину. Та сладко спала глубоким и ровным сном, уткнувшись носом в подушку. Роберт Джордан аккуратно вылез из постели и вышел из спальни. Мазь он оставил в кармане пиджака, который бросил на спинку игрового кресла в гостиной. Стараясь не шуметь, он спустился на первый этаж и прошёл в гостиную. Подойдя к креслу, Роберт Джордан заметил лучик света, падающий из-под кухонной двери прямо к его ногам. Неужели он забыл выключить свет? Роберт Джордан, также стараясь не шуметь, подошёл к кухне и открыл дверь. И тут его охватило чувство, похожее на то, которое он испытал, поняв, что рука чешется не просто так, – он очень испугался. На кухне в серой робе, весь грязный, как бродяга, стоял его клон и ел прессованный завтрак.

Роберт Джордан непроизвольно ахнул и этим выдал своё присутствие. Клон тут же обернулся, услышав его. Две копии одного человека замерли, глядя друг на друга. Роберт Джордан в оцепенении вцепился в ручку двери и, не отрываясь, смотрел на своего клона, который замер с поднесённым ко рту куском брикета прессованного завтрака. Клон вышел из ступора первым. Он положил брикет на стол и потёр ладонью о ладонь, стряхивая крошки.

– Ну, здравствуй, моя копия, – произнёс клон.

– Что… Кхм. Что это значит? – осипшим голосом произнёс Роберт Джордан.

– То и значит, что ты моя копия, – не отводя напряжённого взгляда, ответил клон.

– Как это понимать? – Роберт Джордан пытался собраться с мыслями. – Что вы тут делаете, кто вы такой? Я сейчас вызову полицию.

– Давай, – легко согласился клон и даже немного улыбнулся, – они выяснят, что я настоящий, и отправят тебя на все четыре стороны из моего дома.

– Это мой дом, – постарался придать твёрдости своему голосу Роберт Джордан, – я слышал о таком. Буквально сегодня мне жена рассказывала. Вы мошенники, хотите подменить меня.