Космический Шут

   - Прости, что не сказал сразу, - мой взгляд бродил по пожухлой траве. - Я сам только недавно это узнал и боялся, ты примешь меня за психа. Откуда ты его знаешь?

   - Ты не псих. Ты дурак и эгоцентричный эгоист, - так же спокойно и невозмутимо и по-прежнему не глядя на меня. - Ты действительно до сих пор ничего не понял, Джокер.

   - Тогда объясни, - я начал терять терпение: сколько можно уже обвинять во всём этом?! - Объясни дураку и эгоисту, чего он не понимает, раз ты такая умная и чувствительная и уже всё знаешь!

   Она обернулась, и под её неожиданно усталым взглядом я замолчал, чувствуя внезапную вину за эмоциональную вспышку. Даггер прошла мимо и села на знакомое бревно. Чез стёк с её плеча на колени, свернувшись клубком, и девушка механически продолжила гладить его.

   - Йен...

   - Ты знаешь, на каком уровне внедрена эта программа? - она говорила спокойно и устало, а её почти отрешённый взгляд начинал меня пугать. - На генетическом, Джо. Шут встроил её в твой геном, раскидал по ДНК и РНК молекулами и атомами. Этот код нельзя обнаружить, он не читается по отдельным фрагментам, он работает только в совокупности всех элементов, физических и энергетических. Даже если бы в ИИВНС удалось сломать твои блоки, ЧК без твоей психоматрицы и энергетики всё равно ничего бы не узнал, понимаешь? Паролем к архиву служишь только ты сам, весь, живой и здоровый, это необходимое условие для работы программы. Потому заживает на тебе всё сразу, и местных микробов ты тоже не подхватишь: у тебя встроенные антидот и антивирус, и ускоренная регенерация. Ты даже отравиться ничем не сможешь - проблюёшься и всё.

   Я только нервно усмехнулся, понимая, что сам даже близко не подошёл к такой информации. Кроме того, нахальный модуль снова оказался прав: пока я страдал вхолостую, Йен в очередной раз не тратила времени даром, теперь так просто выдавая совершенно ошеломительные новости, объяснившие многие события моей жизни.

   - Откуда...

   - Я это знаю? - девушка грустно улыбнулась. - Потому что эта программа теперь есть и во мне, хотя работает иначе. Я не знала об этом, пока Птица сегодня вечером не пришёл и не спросил, почему мои параметры почти полностью совпадают с твоими. Я ответила, что не знаю, он мне не поверил, наверно. Но Ингвару он не скажет, пока это не угрожает безопасности отряда. А когда Птица ушёл, я вдруг услышала этого твоего почти Шута...

   Я растерянно молчал, не зная, что сказать в ответ, а Йен впервые посмотрела прямо на меня. Её взгляд - глубоко уставший, почти безжизненный и обречённый, взгляд человека, стоящего на самом краю, - напугал до внутренней дрожи. Но что-то сказать или сделать я не успел: она снова заговорила.

   - Запечатление, Джо. И твои поцелуи. Ты привязал меня к себе энергетически и физически. Я теперь нечто вроде твоего клона. Твой модуль сказал, что, когда наша сонастройка закончится, у меня даже месячных не будет. Вот и всё. - она снова перевела взгляд на Чеза и добавила еле слышно: - Лучше бы ты меня не спасал, чем так...

   Я молчал, глубоко потрясённый услышанным. Что я мог ответить? Ничего подобного просто не ожидал. "Всё на двоих" срабатывало с явным перевесом в мою сторону, позицию "сильного". Выходит, я совсем не понимал Йен, считая, что она расстраивается из-за того, что "слышит" все мои синяки и эмоции. А на самом деле... Я, как последняя сволочь, заразил девушку Шутовской программой. И теперь эта программка стирала её личность, переделывая непонятно во что.

   В полной растерянности я беспомощно стоял и смотрел, как солнечный скат приподнялся и тревожно заглядывал в лицо Даггер, но она не замечала этого. Взгляд потемневших, серых глаз устремлен внутрь и в то же время в никуда. И там, в глубине, я вдруг увидел некое маленькое уютное пространство, в котором стояла девушка. Это пространство, сфера из ментальных щитов с золотистым сиянием Чеза, сжималась под давлением серой непроницаемой массы. Йен смотрела на равнодушное нечто, глотая слёзы и из последних сил вместе с солнечным скатом удерживая щиты, по которым пробегали золотистые искры напряжения. Я вдруг разом понял, что она чувствовала: страх, боль, отчаяние и понимание, что помощи ждать неоткуда. Почти как с пожирателями. Ещё немного - и всё. Конец. Полный и абсолютный. А ей так хотелось жить...

   И я испугался. Впервые по-настоящему испугался за Йен, глядя, как вдруг активизировалась серая масса, вытягивая тугие, беспорядочно шевелящиеся, отвратительные щупальца в сторону сферы. Ну уж нет! Я не могу потерять свою настоящую напарницу! Мне нужна Йен, а не мой клон в её теле! Я не могу без неё!

   И я не позволю какой-то хрени убить Даг!

   - Ты опять сначала делаешь, потом думаешь, Лёха. Как же ты меня достал своим давлением...- тихий усталый и печальный голос остановил мой порыв не хуже ментального удара.