Космический вид на жительство

– На сегодня хватит. – После очередного слишком кривого виража Джерри, не выдержав, перехватил руль. Его пальцы привычно легли на сенсоры.

Анна-Бель чуть откинулась назад, спиной чувствуя тепло тела пилота.

– Замерзла? – прошептал он.

Дыхание опалило кожу. Девушка лишь покачала головой: в свитере крупной вязки, в кремовой куртке и таких же штанах с карманами, наподобие армейских, ей было тепло.

Долетев до прибрежной полосы, пилот уверенно повел байк вдоль океана, так низко над водой, что в лицо летели соленые брызги. Анна-Бель невольно прикрыла глаза, наслаждаясь запахом моря и ветром. Где-то позади громко кричали розовые чайки.

Байк вдруг взмыл вверх, заставляя крепко схватиться за слегка напряженные мужские руки, затем он выровнялся: они облетали скалу, за которой была небольшая бухта.

Джерри приземлился на краю, заглушил мотор и обнял девушку, положив голову ей на плечо:

– Тебе здесь нравится?

Она лишь улыбнулась в ответ. Пилот слегка взъерошил ее основательно растрепавшиеся, несмотря на косынку, волосы и легко спрыгнул на песок:

– Давай выпустим Флаффи и пройдемся по берегу.

Грифон выпорхнул из переноски и с радостным клекотом взмыл в небо, разминая крылья, вернулся и закружил около людей.

– Ты идешь? – Джерри протянул девушке руку.

Она внимательно посмотрела на него и без колебаний вложила свою ладонь в его. Пилот улыбнулся.

– Спасибо, – тихо сказал он.

Они долго бродили по берегу океана. Анна-Бель то и дело наклонялась, подхватывая очередную красивую ракушку. Джеральд задумчиво наблюдал за ней, стараясь отбросить отравлявшие душу слова отца. Удалось. Затем они бегали за Флаффи, пытаясь отобрать какие-то зеленые водоросли, которые грифон непременно желал съесть. А после просто сидели на прогретом за день песке, жевали сэндвичи, заранее купленные Джерри в очередном пабе, пили лимонад и лениво наблюдали за чайками, кружащими над волнами.

– Почему ты так любишь одиночество? – вдруг спросила Анна-Бель.

– С чего ты взяла?

– Брось, вся твоя жизнь – попытка спрятаться от людей. – Она дожевала сэндвич и украдкой облизала пальцы, на которые попали капли соуса.

– Решила покопаться у меня в голове? – усмехнулся Джерри, невольно вспомнив Джулию. Та тоже сначала пыталась разговорить его и поработать с детскими травмами, пока пилот не объяснил ей достаточно жестко, что не хочет говорить о прошлом. Анне-Бель почему-то грубить не хотелось.

– Думаю, твоя бывшая девушка уже попыталась сделать это до меня. – Она лениво откинулась чуть назад, опираясь на локти и слегка прогибаясь в спине.

Джерри вдруг представил, как будет целовать ее обнаженную шею, и его словно обдало жаром.

– Она пыталась, – лаконично сообщил он, все еще не отводя взгляда от треугольного выреза ее пуловера.

– Но в случае попадания в плен военнослужащий имеет право назвать лишь свое имя, фамилию, род войск и должность, – процитировала Анна-Бель устав, перевернулась на живот и с лукавством посмотрела на пилота.

– Ты это запомнила? – изумился он.

– Конечно. Я же все-таки училась в университете. Если бы ты знал, сколько ерунды нам надо было запомнить! А у меня очень хорошая память. Не поверишь, я помню даже рецепт варенья из синих яблок!

– Из синих?

– На Креоле все яблоки – синие, как и листья. – Девушка отбросила прядь со щеки. – Их надо долго вываривать, чтобы убрать пигмент. Этому учат еще в школе.

– Варить варенье?

– Да, а еще – сервировать стол, правильно рассадить гостей, вести светские беседы… Мы – элитные жены, гордость своих мужей и их тень. – В ее голосе зазвучала горечь.

Желая утешить, Джерри накрыл ее ладонь своей и сплел пальцы.

– Ты все сделала правильно.

– Не знаю. – Она покачала головой. – Иногда мне кажется, что лучше бы я осталась дома.

Не собираясь больше обсуждать эту тему, он просто поцеловал ее. Она замерла, а потом ответила, обвивая руками его шею и запуская пальцы в коротко стриженные рыжеватые волосы.

Точно подростки, они перекатывались по песку и целовались, пока Флаффи обиженно не втиснулся между ними. Так, что они оба поцеловали его клюв. Джерри нахмурился, а Анна-Бель рассмеялась и еще раз чмокнула грифона, прищурившегося от удовольствия.

Потом она долго вытряхивала песок из волос, пропуская темные пряди между пальцами, а Джерри лежал на боку, подперев голову рукой, и задумчиво смотрел на нее, думая, что впервые за долгое время не хочет улетать на орбиту.

Возвращались они уже в темноте. Золотистое сияние городских огней теперь казалось слишком искусственным, мигающие голографические вывески раздражали взгляд, и Анна-Бель просто прикрыла глаза. Наверное, она задремала, потому что очнулась лишь на парковке, когда Джерри заглушил мотор.

– Ты что, спала? – ужаснулся пилот.

– Наверное. – Она отключила защитное поле и с трудом слезла с байка.

– Никогда так больше не делай, можешь вылететь с байка! – Джерри открыл переноску, выпуская Флаффи, затем повернулся к девушке и обнял за талию. – Пойдем?

Он отметил, что Анна-Бель невольно напряглась, и усмехнулся.