Космический вид на жительство

Пилот ВКС, испытатель, несколько раз был представлен к награде. Оставалось надеяться, что дети не входят в ее планы и она не забеременеет хотя бы пару лет.

– На этом все. У кого есть вопросы?

Он оглядел зал. Все сидели, уповая на то, что заседание закончится и они разойдутся.

– Хорошо. Тогда спасибо за внимание. – Ректор поднялся и направился к выходу.

Остальные последовали его примеру.

Анна-Бель уже была у выхода, когда пришло сообщение от проректора – он хотел сразу скорректировать расписание. Извинившись, она протолкалась между людьми и резво кинулась по коридору, надеясь, что Алекс не увяжется за ней следом.

Из-за своего маневра она сбилась с пути. Хорошенько поплутав по лабиринтам огромного здания, девушка нашла необходимый кабинет, но ей пришлось ждать около получаса, поскольку проректор был занят с деканом кафедры химии. Затем еще час проректор пытался переделать расписание, чтобы усадить две группы студентов в одну аудиторию, пока Анна-Бель не потеряла терпение и не предложила использовать актовый зал. Проректор расплылся в улыбке и внес изменения в расписание.

Когда девушка наконец вышла из здания университета, было уже около четырех часов дня. Вспомнив, что не ела с самого утра, Анна-Бель огляделась по сторонам в поисках кафе. Оно обнаружилось в огромном здании, стоящем напротив университета. Во всяком случае, над огромными окнами второго этажа крутилась голограмма – стаканчик кофе.

Обрадовавшись, Анна-Бель направилась туда, решив, что уж кофе с круассаном там точно будет.

Кафе располагалось на втором этаже. Небольшое, с панорамными окнами на университет, оно пользовалось популярностью, судя по количеству занятых столиков. Анна-Бель уже испугалась, что мест нет, но дроид проводил ее в самый дальний угол, к столику, стоящему за кадкой с диковинным черно-белым растением, подождал, пока она сделает заказ, и удалился. Заинтересовавшись причудливым растением, листья которого постоянно дрожали, будто на пружинках, девушка провела пальцем по краю одного из листьев, тот слегка съежился.

– Это монистера зеброидная, летом ее листья покрываются волосками, похожими на шерсть зебр, – раздалось над ухом. Она обернулась. Алекс стоял рядом, держа в руках желтые цветы-шары, точно такие, какие Джерри рвал ей на свадьбу. – Это вам!

Нахально улыбаясь, он протянул букет. Анна-Бель нахмурилась, навязчивость блондина начинала ее беспокоить.

– Вы знаете, что эти цветы нельзя рвать? – строго спросила она.

– Конечно, я даже заплатил штраф, – подтвердил блондин, его улыбка стала еще шире. – Но я решил, что именно так я могу убедить вас выпить со мной чашку кофе.

– К сожалению, нет.

– Жаль. – Он сел за столик, небрежно ткнул пару кнопок на сенсоре-меню и довольно откинулся на стуле.

Девушка вдруг поняла, что в нем отталкивало. Он вел себя точно так же, как и большинство мужчин на Креоле: видимая забота, но абсолютное безразличие внутри. Женщины были нужны для удобства и статуса, как дорогой флаер или новый браслет-функционал. Но если на Креоле мимолетные интрижки не поощрялись, то здесь, в университете, Алекс Безил явно не опасался порицаний.

Анна-Бель с удовольствием ушла бы, но ее преследователь сел так, что пройти можно было, лишь попросив его отодвинуться, а судя по настроению, он скорее превратил бы это в дурацкую игру или скандал. Девушка не сомневалась, что вокруг наверняка были преподаватели из университета. Пришлось, стиснув зубы, дожидаться, когда принесут заказ.

Алекс, обрадованный успехом, завел разговор, вернее, это был монолог. Анне-Бель не надо было даже вслушиваться, блондин с наслаждением говорил о себе, о своей работе, об университете. Он несколько раз намекнул на то, что вполне бы мог познакомить девушку с нужными людьми, чтобы ей было легче продвигаться по карьерной лестнице.

Анна-Бель кивала, с тоской поглядывая в сторону официантов-дроидов, выезжавших из-за барной стойки, все еще надеясь, что заказ принесут быстро и ее общение с назойливым коллегой закончится.

Наконец кофе был подан. Возможно, он и был вкусный, но девушка проглотила его залпом, почти обжигая язык, и моментально вскочила:

– Спасибо за кофе, рада была пообщаться! – Она протянула руку.

Алекс неторопливо встал, намеренно поднес ее ладонь к своим губам:

– Я рад нашему знакомству! Позвольте, я провожу вас до флайбаса?

– В этом нет необходимости, – запротестовала Анна-Бель и хотела было добавить, что пройдется пешком, но вовремя сообразила, что тогда блондин увяжется за ней, а терпеть его еще сорок минут она была не в состоянии. – Хорошо, пойдемте.

Они вышли на улицу, и первый, кого увидела девушка, был Джерри, с хмурым видом направлявшийся в их сторону.

– Джерри! – Она радостно замахала ему рукой и с ослепительной улыбкой повернулась к Алексу: – Еще раз большое спасибо за кофе.

– Не стоит благодарности, – кивнул он. – Если хотите, завтра можем повторить…

– Интересно, что вы собираетесь завтра повторить. – Джерри подошел уже близко и слышал последние слова. Его синие глаза просто метали молнии.