Космо-котики, или Два босса для землянки

Хорошо себя чувствовал только Проныра. Как бывший житель джунглей, он с легкостью перепрыгивал с ветки на ветку, приостанавливался, дожидаясь нас. И даже поймал в зарослях несколько насекомых, похожих на гигантских сверчков, тут же отправив себе в рот и с хрустом прожевав.

— Вот оно, это самое место, — наконец-то выдал Ларс.

Я остановилась, чтобы перевести дух, достала из походного рюкзака бутылку воды и сделала несколько больших глотков. Несмотря на то, что в лесу преобладала тень, здесь было довольно жарко и душно. Хорошо, хоть костюм защищал меня от всяких вредных воздействий. Прямо перед носом пролетела огромная муха, размером с мой кулак, и я пошатнулась назад, едва не упав. Но капитан успел меня поймать.

— Позвоню Гейлу, скажу, чтобы они двигались в нашем направлении, — опомнился Ульфин. — Не стоит задерживаться здесь надолго, иначе ноллы поймут, что мы о чем-то догадываемся.

— А мы уже о чем-то догадываемся? — хмыкнула я.

— Есть у меня одно предположение. Но лучше сперва проверим.

Я кивнула и поманила к себе Проныру:

— Идем, пушистик, нам нужно выяснить, что здесь случилось.

Мермер запрыгнул мне на руки. И я постаралась сосредоточиться на мысленном и эмоциональном общении, чтобы он понял, что от него требуется. Это давалось нелегко, ведь у меня не было никаких навыков использования эмпатии. Раньше все получалось само собой, случайно, я даже не обращала внимания. А вот когда понадобилось сделать это специально, внутри встал какой-то ступор.

Чтобы мне не мешать и не пугать Проныру, райнарцы отступили. Я слышала, как Ульфин разговаривает со штурманом. Он объяснял, где мы находимся и как сюда пройти.

Я вдруг почувствовала мысль мермера: до него наконец-то дошло, что я хочу. И он просил меня продвинуться дальше, к темному участку грунта, между лежащих на поверхности стволов деревьев и новых кустарников.

Я шагнула вперед, стараясь не разорвать установившийся с Пронырой контакт. Почти не смотрела вокруг, сосредоточившись на его особенных глазах, лишь ощупывала ногами поверхность, чтобы не упасть.

В кустах раздался какой-то шорох, и я вздрогнула, подняв взгляд.

На меня сквозь прорезь звериной маски, закрывающей большую часть лица, пристально смотрели черные глаза нолла. Он ухмыльнулся, обнажив два ряда острых зубов-иголок, будто специально заточенных.

Я вскрикнула от испуга. Я не знала, следили ли за нами целенаправленно, по заданию королевы, либо кто-то из местных жителей просто встретился в лесу. Но меня трясло после увиденного так, что ноги дрожали. Я едва не выпустила из рук Проныру.

— Тина, что случилось? — подбежал ко мне Ларс, держа наготове бластер.

— Н-не знаю. Там кто-то был только что, — указала я на заросли.

— Где именно? Здесь никого нет. — Ларс обошел куст, осматривая его со всех сторон. — Ты точно кого-то видела?

Я проморгалась. Там действительно никого не было, нолл исчез как мираж.

— На нем была надета звериная маска. Он смотрел на меня молча, а еще улыбался. Ох, не нравится мне это место. Давайте уйдем отсюда!

— Ты просто перенервничала. А мы так ничего и не узнали. Попробуй еще раз, я буду находиться рядом. И не думай ни о чем. Я смогу тебя защитить. Сейчас сюда прибудут наши парни, Ульф их встречает.

— Лучше вообще не ходить здесь поодиночке, — сказала я, приходя в себя.

— Скоро мы вернемся на корабль. Там мы будем в безопасности.

— Ладно, смотри вокруг, а я попробую настроиться еще раз, чтобы увидеть прошлое. Может, мне действительно почудилось...

Я снова вступила с Пронырой в контакт. Во второй раз это оказалось немного проще. И вскоре заметила, как в его глазах меняется картинка.

Джунгли изменялись, появлялись новые растения, изредка мелькали какие-то животные. Но нас интересовал момент самой катастрофы. Мермер вообще не шевелился, лишь разглядывал лес, пытаясь найти нужный день.

Вскоре картинку окутал густой туман, похожий на тот, что мы видели в ямах. Казалось, он живой и шевелится, выпуская свои темно-серые щупальца в сизой дымке, та реальность наполнялась им. Я прямо видела, как дрожит воздух, охваченный странной субстанцией. По земле проползло существо, вроде глорса, корчась в агонии. Упали какие-то летающие ящерицы, пораженные непонятно чем. 

— Этот туман и убил все живое в округе? — протер глаза Ларс, не веря в увиденное. — Откуда он вообще взялся?

Мермер пискнул, он и сам боялся смотреть. Но все же преодолел панику и «отправился» дальше в прошлое. Добравшись до дня, когда тумана не виднелось и лес выглядел вполне себе живым, мермер притормозил, показывая картинку детальнее. И мы с Ларсом увидели какие-то странные аппараты, распыляющие неизвестное вещество.

Мы просмотрели весь временной промежуток. И до меня наконец дошло, что случилось.

— Они сделали это сами! Виноват туман. Но это вовсе не какая-то природная катастрофа, — догадался обо всем и Ларс.

— Да. Но почему они так поступили? Случайно или намеренно?

— Если учитывать, что теперь они пытаются спасти экосистему, то это вышло у них непреднамеренно. Я так думаю.