Космобиолухи

— Слыхал, седьмых DEX'ob впроизводство запуска­ют? — В подпитии Николай обожал выбалтывать мелкие служебные тайны, поэтому очень тщательно относился к выбору собутыльников.

— «DEX-компани» же вроде вообще хотели прикрыть,— с отвращением напомнил Станислав.— После того как шес­теркам крыши снесло.

— Так не всем же, а всего двум процентам. Там вроде в мозговых имплантатах дело оказалось, брак партии. Гово­рят, устранили.

— Ничего себе устранили! — Станислав раздраженно стукнул рюмкой о стол, и Коля тут же услужливо ее напол­нил.— Из-за одного тридцать семь человек в аварии погиб­ло, другой голыми руками шестерым шеи свернул...

— Стасик, поверь, без них погибло бы на порядок боль­ше. Вспомни хоть штурм на «Котиках». Без киборгов¹нипо­чем бы мы их не взяли, пришлось бы здание взрывать. Ско­лько там заложников сидело?

Семьсот или восемьсот?..

— А если б сами киборги здание захватили?

— Стасик, не мели чуши! Там были единичные срывы, нарушенный контакт процессора с мозгом. Как если бы ко­рабль с внезапно помершим пилотом на город упал — что, корабли тоже больше выпускать не будем?

— Будем,— согласился друг.— Потому что за корабль все-таки не только пилот отвечает, но и навигатор, капитан и прочий экипаж, которые худо-бедно машину посадят или хотя бы от города отведут. А тут всё в одной черепушке, и не­известно, что она там себе варит.

— Да ну, не очеловечивай технику! Там намертво заши­тые программы плюс запись. Всегда можно понять, где сбой прошел.

— Ага, не очеловечивай...— проворчал Станислав.— Ты с ними работал? Нет? А я — да. С виду вроде люди, а глаза мертвые. Как на зомбяка смотришь. С ксеносами и то при­ятнее общаться, они хоть и ведут себя странно, зато и вы­глядят так же — чего с них, пришельцев, взять... Неужели нельзя было такую оболочку скроить, чтобы сразу видели — биомашина, а не гуманоид?!

— Так ведь удобнее в имеющуюся форму зашивать, а не с генной инженерией химичить.

— Но почему человеческую?! — не унимался друг.

— А ты какую хотел — медвежью? А руки, моторика? — Коля тоже раскраснелся, распалился и отчаянно жестику­лировал бутылкой в подтверждение своих слов.— Да и мозг в качестве сопроцессора либо базы данных использовать можно, экономия нанотехники. Не, Стасик, страшнее хищ­ника, чем человек, природа не придумала! А если его имплантатами нашпиговать...

— И что еще они им присобачили? — чуть успокоив­шись, поинтересовался десантник.— Лазерный взгляд? Ядовитый плевок?

— Да вроде просто ошибки предыдущих убрали. Та же шестерка, только люкс.

— Угу, и новых насовали...— Станислав мрачно, рассе­янно выпил. Киборгов он терпеть не мог. Всегда недолюб­ливал, а после той злополучной операции с захватом маяка вообще наотрез отказывался с ними работать. К счастью, через какой-то месяц и пенсия подоспела.— Слушай, да ну их к чертям собачьим! Нашел тему...

— Ну,— покорно согласился Коля, опуская руку с опус­тевшей бутылкой под стол и поднимая с полной.— Нам тут новенький планетарный истребитель пригнали. Стоит по­куда в самом дальнем отсеке, начальство совещается: то ли припрятать на черный день, то ли, наоборот, погонять на низком ходу — пусть видят, что мы не лыком шиты.

— Кто видит? — не понял Станислав. Самую крупную пиратскую флотилию они частью уничтожили, частью ра­зогнали восемь лет назад, а шпионы наверняка срисовали корабль еще во время перегона.

— Все,— туманно ответил интендант.— Пусть знают, что мы тут бдим и на страже.

— Смотри, чтоб и он не сгнил, покуда вы секретничае­те,— фыркнул десантник.— Дали б лучше курсантам, пусть учатся. Все равно небось скоро в массовое производство пойдет, придется на них боевые вылеты совершать, а вы ре­бят все на старье гоняете.

— Так, может, всё же сходим в ангар? — Николай жил в военном городке у самого космодрома, из окна пятого эта­жа стоящие на поле корабли были видны как на ладони. Один как раз взлетал, вертикально поднимался на сирене­вом хвостике выхлопа, все ускоряясь, пока рев не достиг пика, а потом резко смолк — включился межпланетный, почти бесшумный двигатель. Корабль на миг завис на мес­те, затем кузнечиком нырнул в облако и исчез.— Покажу красавчика! Заодно и грузовик свой глянешь...

Станислав отрицательно помотал головой. «Колевка» хмельным теплом заплескалась от уха до уха. Зачем челове­ку смотреть на транспортник, который он не собирается по­купать? Хотя истребитель интересно было бы пощупать, да...

— Ты меня уважаешь? — надрывно вопросил Николай. Стае кивнул. «Колевка» забулькала от макушки к за­тылку.

— Тогда пошли! — Прапорщик выкарабкался из-за стола и выволок слабо упирающегося гостя.— Только п-п-по-смотрим! Бу-у-уш знать, чего лишился!

* * *

Стены тоннеля ровным слоем покрывала фосфоресци­рующая, с виду паразитическая, а на деле старательно взра­щиваемая плесень. Света она давала ровно столько, чтобы не спотыкаться.