Космология монстров

Я попытался вспомнить, каким был тот день, когда похитили Марию. Было облачно, но солнце то и дело выглядывало из-за туч. Полузапретное удовольствие от езды на велосипеде по пустырю, по широкой бетонной площадке в полном одиночестве. Возможно, легкий ветер ерошил ее волосы при разгоне. Возможно, она ощутила любопытство, когда на площадке показался автомобиль и подъехал прямо к ней. Знала ли она водителя? Или это был незнакомец? Ее пригласили в машину или затолкали силой? Не проезжал ли похититель мимо дома Марии на обратном пути? Удалось ли ей бросить на него последний взгляд?

На другой стороне стоянки существо возвышалось смутным громоздким силуэтом. Оно ходило взад-вперед с громким сопением. Но вдруг звуки внезапно прекратились. Мой Друг остановился на середине стоянки, лицом ко мне.

– В чем дело? – спросил я. – Ты что-то нашел?

Существо еще пару раз понюхало землю. Потом выпрямилось, посмотрело на меня и покачало головой: Нет.

– Почувствовал что-нибудь странное? Какие-нибудь флюиды в воздухе?

Существо склонило голову набок и снова покачало ею – Нет, и я понял то, что должен был понять еще несколько недель назад. Или хотя бы заподозрить: существо мне врало.

– Ты знаком с моей матерью? – спросил я.

Оно ничего мне не ответило, но я прочел что-то вроде удивления по тому, как сгорбились его плечи, а голова слегка откинулась назад.

– Помнишь набросок, который я рисовал для своего рабочего костюма? – спросил я. – Я показал его маме, и она очень сильно удивилась. Она ведь встречала тебя раньше?

Существо покачало головой.

– И сразу после того, как я показал ей рисунок, она заговорила о Марии Дэвис. Почему твой портрет напомнил ей о пропавших детях? – спросил я. – Или она каким-то образом подозревает тебя в исчезновении Сидни?

Из горла существа вырвалось рычание, и оно от меня отвернулось. Самым разумным было бы закончить на этом, но я так разозлился. Впервые за несколько недель я почувствовал хоть что-то, и мне было трудно с этим справиться. Я подбежал к чудовищу и толкнул его. Кажется, я застал его врасплох, потому что оно действительно упало на колени.

– Ты умеешь летать! – кричал я, пытаясь до него достать. – Ты колдуешь! Ты каким-то образом знаешь, где находится Бэтмен или окно спальни Донны. Ты исчезаешь каждый раз, когда пропадает кто-то из детей. Ты многое знаешь. Уверен, что ты знаешь даже, что случилось с Сидни, Марией и Брэндоном. Так что перестань врать и расскажи мне все как есть!

Я потянулся к плечу существа, но оно меня оттолкнуло. Я ударился о бетон задницей.

Существо оскалило на меня зубы и зарычало. Глаза его вспыхнули ярко-оранжевым огнем. Из-под стиснутых зубов закапала слюна. Я закрыл глаза и поднял руки, вполне осознавая, что это не спасет меня от кровавой расправы, и удивляясь, зачем я привел существо сюда – в такую даль, где бесполезно даже звать на помощь. Я приготовился к смерти.

Я ждал.

А потом открыл глаза и понял, что существо исчезло, оставив меня в одиночестве на парковке.

15

Я дошел до ближайшей заправки и позвонил домой из телефона-автомата. Мама выглядела бледной за ветровым стеклом, когда полчаса спустя заехала на стоянку. Она сжимала зубы и гневно раздувала ноздри. Она даже не переодела пижаму.

Я быстро отошел от витрины и плюхнулся на пассажирское сиденье. Я ощущал на себе ее обжигающий взгляд, но упорно смотрел вперед.

– Даже не знаю, с чего начать, – сказала мама.

– Прости, – ответил я.

– Какого черта ты здесь делал? Один!

– Я удрал из дома, чтобы покататься с друзьями, но они меня бросили, – почти не соврал я.

– С какими еще друзьями? Это Кайл сделал?

Странно, что ее родительская забота проявлялась только в те моменты, когда она на меня сердилась. Хотел бы я сказать, что от этого ее ярость казалась более приятной, но это было бы ложью. Я все равно чувствовал себя дерьмово.

– Нет, мама, не Кайл, – ответил я. – Кайл сегодня с Донной.

Конечно, я не знал этого наверняка, но было бы логично. Поскольку он был «болен», Донна могла принести ему куриный суп в комплекте с моим благословением (или безразличием).

– Кайл теперь с Донной? – удивилась она, и голос ее смягчился.

Я скрестил руки на груди и посмотрел на свои колени. Пусть сама делает выводы.

– Извини, – сказала мама и затем почти про себя: – Твои чувства задели, поэтому ты сорвался и наделал глупостей.

– Я хотел осмотреть место пропажи Марии Дэвис, – сказал я. Никогда не повредит добавить немного правды. – Я подумал, может, мне удастся найти что-нибудь такое, что упустила полиция, и… – Я замолчал и пожал плечами.

– Но это же глупо, – сказала она, и в ее голосе вновь прорезалась сталь. – Господи, ты хоть понимаешь, как тебе повезло, что ты оказался в этой машине, а не попал в новости вместе с сестрой и двумя другими детьми?

– Понимаю, – ответил я.

Я понимал это даже отчетливей, чем она. Я рискнул посмотреть ей в глаза и увидел тревогу, смешанную с яростью.