Космос ведьме не игрушка

Казнены?! Можно же было в тюрьму посадить или отрабатывать заставить, зачем сразу казнить? Этот демон — настоящий безжалостный тиран!

— Но кто выплатит императору убытки и неустойки? — с намеком продолжал гнуть свою линию герцог, его смерть магов-недоучек, похоже, совсем не волновала. — За это время потери нашей казны составили миллиарды кредитов. Мы имеем право на возмещение ущерба.

— Миллиард?! Это грабеж!

Илуар усмехнулся:

— А я и не говорил, что это будет один миллиард! Речь шла минимум о пяти…

Я слушала их разговор и начинала кое-что понимать. Судя по тому, что за наглость герцога еще не испепелили на месте и не отправили в долгий путь за паучаном, сильф имел все основания качать права. Более того, он мог даже на шею этому царьку сесть и ножки свесить, и ему бы за это явно ничего не было.

Глава 10

Неизвестно, в каком бы ключе и дальше проходил разговор, если бы в зал не ворвался запыхавшийся огр. В отличие от своих крупных и мускулистых собратьев, этот был каким-то мелким и даже хилым, словно недоразвитый. А россыпь мелких бубенчиков, привязанных к его хвосту, и яркие, аляпистые шаровары на голое тело рождали нездоровую ассоциацию со средневековым шутом.

— О великий царь! — кинулся он в ноги к Наиру. — Прояви милость, не казни за мое дерзкое явление. Но там… там… — дыхание огренка сбивалось после бега.

— Что там? — потребовал ответа демон. Судя по многим факторам, появлению шута он был как раз таки очень рад.

— Там у ворот женщина-киборг в сопровождении двух вооруженных мужчин. И она утверждает, что ее зовут Альмин!

От прозвучавших слов демон вскочил со своего трона:

— Что? — взревел он. — Киборгша? Приведите немедленно!

Недоогр от крика повелителя сжался, но исполнять приказ умчался молниеносно. Царек же повернул разгневанную морду к Риду:

— Вы-ы-ы… — начал царек, яростно уставившись на Рида. — Ты-ы-ы! — отбросил он официоз. — Моя прекрасная Альмин — киборгша?! Как ты допустил такое?

Я, если честно, не очень понимала, о чем речь, но от пламени, которое заплясало в зрачках демона, мне поплохело. Что такого сказал этот мелкий шут, если у Наира крышу снесло? И не только у него. Я физически ощутила, как тело кэпа напряглось словно струна. И ведь помнила, что он запретил Ягуше появляться возле дворца, но та, как и сказала, ослушалась приказа и все равно приперлась.

— Что именно я допустил? — вполне невинно поинтересовался кэп, но я-то видела, как окаменела его спина.

— Альмин и киберимпланты? Как она посмела испортить свою красоту этими железяками? — рвал и метал Наир, побагровев от злости. — Я ведь дал ей свободу, зачем?..

Впервые за сегодня я видела в глазах этого деспота боль.

Но Рид по-прежнему смотрел на царя с презрением, ненавистью и снисходительностью.

— Твоя? Как посмела? — с усмешкой произнес капитан.

Илуар за развернувшимся представлением наблюдал с живейшим любопытством, впрочем, как и все время до этого. Я же, затаив дыхание, пыталась понять: в чем причина спора двух мужчин?

— Не припомню на ее теле твоего клейма, — с потемневшим взглядом бросил Рид.

При этом заявлении пламя из глаз демона охватило все тело, но кэп оставался совершенно спокойным, в то время как я в ужасе спряталась за широкую спину Рида.

— Я не ставлю клеймо на тех, к кому испытываю эмоции. Я ее почти любил!

— «Почти» — отличное слово, — прозвучало из противоположного конца залы. Именно оттуда сейчас вырулила Альмин в сопровождении Таниса и Дэйна, за ними на равном удалении следовали два огра. — Если бы любил, разогнал бы всю эту шушеру к дхарам! — Яга кивнула в сторону наложниц. — Я не собиралась быть одной из тысячи…

Царь не ответил, он завороженно смотрел на уверенно шагающую к нему навстречу Альмин. Его взгляд скользил по полумеханическому лицу, остановился на мигающем красным экранчике-монокле, внимательно изучил боевой имплант, заменяющий руку. Наир тяжело вздохнул, когда осознал, что нога Яги, словно в сказке, была не живой, а костяной, точнее, тоже ненастоящей. Покрытый хромом имплант отражал отблески многочисленных свечей на стенах зала и угрожающе пощелкивал искусственными механизмами при каждом движении.

Царек разочарованно выдохнул и, развернувшись, вернулся на свой трон. Самообладание, наконец, постепенно возвращалось к нему после той неконтролируемой вспышки гнева.

— Просто ответь мне, — наконец вымолвил он. — Зачем ты это с собой сотворила?

— Оу-у-у, — ехидно протянула Яга, выдавливая из себя одну из тех улыбок, которые меня всегда так пугали. — Знаешь ли, выбора не было. Либо сдохнуть из-за потери половины органов, либо выжить в полумеханическом теле. Я выбрала второй вариант.

— Как это произошло?

Кажется, когда-то Танис, мнущийся сейчас за спиной киборгши, что-то вскользь говорил о катастрофе на гонках, в которую Альмин попала. И вот сейчас я наконец-то узнаю подробности.

— Вероятно, кто-то из твоих «доброжелателей» постарался, — огрызнулась Ягуша. — Это ведь стандартная ситуация, когда из-за отношений с кем-то в прошлом, особенно с сильными мира сего, страдают обыкновенные граждане.