Кость в горле

– Его семья тоже так думала. Но я нашел одного выжившего, с которым они прежде были близки, и он знал правду. Немного правильной мотивации – и он выдал все как на духу.

– Правильной мотивации? – спросил Старик.

– Я обещал не доносить Госпоже. По сей день помню, как он сопротивлялся после битвы, когда его тащили в Башню. Решил – обратно он не захочет.

Я очень хорошо его понимал.

– Так что происходит? – спросил Старик. – Что тебе этот дружелюбный черт рассказал?

– Все сложно и безумно. Чодрос уверен, что его послали сюда проверить, не нашли ли мы эти Врата Теней. Ему приказано постараться их уничтожить. Отравлять нам жизнь – только дополнительное развлечение. А вот у Тесча задание было покруче. Ему полагалось убить Чодроса и повесить его смерть на Черный Отряд. А если бы Врата Теней действительно были обнаружены, он должен был захватить их. Не уничтожить. Еще у него были указания перебить верхушку Отряда, если представится возможность.

– Канюк должен был убить Дохляка?! – изумился я. – Это ж как Чодрос достал Шепот?

Когда-то давно Дохляк был одним из ближайших соратников Шепот.

– Вот мстительная сука.

Она яростно ненавидела весь мир с тех пор, как стала Взятой. Взятие сделало ее одной из сильнейших существ в мире – и рабой Госпожи.

Мою сонливость как рукой сняло.

– Так Дохляк – хороший парень? А Канюк, очевидно, плохой? – похоже, я и в остальном ошибся. – А при чем в этой истории Одноглазый?

Капитан подался вперед, требуя от Гоблина прямого и ясного ответа.

– Я сам уже не знаю. Он сперва поперся со мной, но когда Тесч вызвал зараженных тварей-чинками, схватил свой мешок с отравами и исчез. Не спрашивайте, как он узнал. Этот мелкий говнюк всегда прознает то, что не положено. Сказал, мы будем по уши в дерьме, как только наступит оттепель, и больше я его не видел.

– Тебе все это Госпожа объяснила?

– В основном сам догадался. Она меня коснулась только потому, что ее любимый ее не слушал. Я тебе не завидую, Костоправ. Твоя зазноба тобой недовольна, – он разлыбился, показывая зубы, умолявшие о зубной щетке.

Что волноваться? Она переменчива как погода. Я перетерплю.

– Но показательно, а? Она замуровала себя в башне в тысяче миль отсюда, но отлично знает, что у нас тут происходит.

Некоторые из нас порой забывают, на что она способна.

– Что действительно показательно, – отметил Старик, – так это то, что без ее ведома ни один воробей на землю не падает. Она прекрасно видит, как каждый из них делает «шмяк». Такие, как Шепот, закапывают себя все глубже, продолжая играть в глупые игры. Рано или поздно им это отольется.

Не часто он бывал так многословен. Должно быть, у него в голове сейчас происходили удивительные вещи.

Его тяжелый взгляд пригвоздил Гоблина к месту.

– Скажи-ка мне еще раз, колдун-коротышка. Где Одноглазый? Что он затеял?

По его знаку Масло подвел Третьего.

– Допустим, Канюк и Дохляк отбросят копыта. Что будет, когда об этом узнают в штабе?

– Будут прикрывать задницы. Всплывет, что Тесч – хорошо замаскировавшийся мятежник. Чодрос известен своим буйным нравом, личные счеты у него всегда были на первом месте. Так или иначе, виноваты окажемся мы.

– Все как всегда, – сказал я. – А если они оба выживут? Как это переставит фигуры на поле?

– Если ты вытянешь этих двоих, нас ждет много развлечений. Может, она даже заинтересуется.

– Мы – коровья лепешка, которой она отвлекает мух, – сказал Капитан.

Да. Наш большой начальник вел многоходовку, и это был еще один узел на веревочке.

– Я спасу их.

– Стоя здесь с пальцем в жопе? – Капитан повернулся к Масло. – Пусть покажет тебе, куда он должен был отнести ту жрачку, – он ткнул пальцем в Третьего. – Приведете Одноглазого сюда. Силой, если понадобится, но не перестарайтесь. Он должен будет помогать Костоправу. Гоблин, ты поступаешь в полное распоряжение Костоправа до тех пор, пока Канюк и Дохляк не будут достаточно здоровы, чтоб сплясать у него на свадьбе.

* * *

Масло с отрядом нашли Одноглазого спящим в заброшенной хибаре на краю городка. Он и вякнуть не успел, как ему на голову надели мешок, а руки связали. Ни одного из ребят не понадобилось зашивать.

Старик был не в духе. Одноглазый получил знатную выволочку. Черный человечек сориентировался очень быстро.

– Сосредоточимся на Шиираки. Для Чодроса мы больше ничего не можем сделать, разве что добавить скользящее заклинание от заражения.

– Гоблин это уже сделал. И сонное тоже наложил. Кори о нем позаботится. Это ты напоил Канюка соком паслена?

– После фиренца он решил выпить вина, думал, поможет от поноса. А в сладком вине фиренц не чувствуется, особенно в ежевичном.

Которое того же цвета, что сок ягод паслена.

– Сок маскировал вкус настоящего яда?

– Ага. Он напился – от вина с фиренцем пьянеешь быстрее. Очень глупо с его стороны, ему уже и так плохо было.

Не совсем признание.

Одноглазый порылся в моих запасах лекарств.

– Во, нашел, – он поднял пузырек грязно-коричневого порошка. – Это нейтрализует действие фиренца. Насчет паслена не беспокойся, само выведется – ты достаточно воды в него заливаешь.