Кость в горле

Не то чтобы я никогда не делал исключений. Не то чтобы Дохляк был недостаточно мерзким, чтоб попасть в список тех, кого стоит убить.

– К тому же он – любимец Шепот.

– Не похоже, чтоб они были так уж близки.

Третий разглядывал Дохляка.

– Сложно будет. Такое впечатление, что Молчун усыпил его, чтобы тот не чувствовал боли.

– А ты разбудить не можешь?

– Попробую. Сказал же, трудно будет. Приготовьтесь к крикам. Ему покажется, что рука у него в огне.

– Тогда погоди, – я взял обезболивающую мазь и густо намазал Дохляку всю руку до локтя. – Вот так. Давай.

* * *

Дохляк нас удивил. Не потерял голову от боли, напротив – он казался до жути спокойным. И не собирался зря расставаться с конечностями.

На мой взгляд ему и так еще четырех не хватало.

– Я сделаю это только в самом крайнем случае, – обещал я.

Он был в безвыходном положении. У меня не было причин желать ему добра, но он понимал, что я не стану калечить его, когда можно было бы просто дать ему умереть.

– Если это лучший выход, режь, – ответил он, превзмогая боль.

Говорил он невнятно. Я держал его на болеутоляющем настое.

Капитан говорил с ним спокойно, мягко, естественно, словно Дохляк был ему двоюродным братом. Он хотел забраться колдуну в голову, пока тот одурманен.

Окончательно убедившись, что без операции не обойтись, я стал готовить инструменты. Слушать мне это не мешало.

Дохляк нес какую-то чушь. Он был старой закалки – матерый и упрямый. Вряд ли Старик сможет что-то выяснить.

Но тот все же заметил что-то, что я упустил. Вскоре он поднялся, застегнулся поплотнее и шагнул в буран.

Я привязал Дохляка.

– Я пойду, можно? – протянул Третий. – Не хочу это видеть.

– Хочешь быть в Отряде – привыкай к виду крови.

Это напомнило мне о том, о чем я предпочел бы забыть. Подобные операции в Отряде мне уже давно как кость в горле.

* * *

Выбора не было. Тело Дохляка не могло сопротивляться яду.

– Мне жаль, полковник.

Наши старшие колдуны, возможно, смогли бы помочь, но их нигде не было. Упоминать об этом я не стал. По слухам, подозрительность Дохляка легко оборачивалась агрессией. Он уставился на Третьего.

– Мне жаль, сэр. Я сделаю все, что смогу, но меня не учили лечебному колдовству.

Боль удержала Дохляка от каких-либо действий.

– Как идут поиски нашей любимой парочки? – спросил я Капитана.

– Ни следа, – он бросил подозрительный взгляд на Дохляка.

– Разрешите, полковник? Пора начинать.

Дохляк хмуро кивнул. Должно быть, представлял все, что он сделает с виновниками его нынешнего положения. Не важно, намеренно они действовали или нет.

– Выруби меня. Тесч не будет дристать вечно. Что-то пойдет не так – он присмотрит, чтоб мне не было одиноко по дороге в ад.

Повеяло пустыми угрозами и кладбищенским духом. Чудесно.

– Как пожелаете, – я вымочил бинт в бледно-зеленой жидкости. – Третий, приложи ему к лицу. Не прижимай! Пусть дышит через нее.

Мой пациент провалился в беспамятство почти мгновенно.

– Третий, Капитан, наблюдайте за мной повнимательней на случай, если позже возникнут вопросы.

Третий едва не обделался, поняв намек.

Я взялся за дело.

– Исчезновение Гоблина и Одноглазого как-то связано с нашими зараженными хорьками?

Нет ответа.

– Что-то происходит. Я не слепой.

– Возможно, они затеяли что-то незаконное, – осторожно сказал Капитан. – Но скорее всего ты видишь то, что хочешь видеть.

– Они всего лишь пытались разобраться насчет Дохляка и Канюка, – запротестовал Третий. – Там какое-то темное дело. Гоблин знает Канюка со времен Битвы при Чарах.

Перед моими глазами смутно вспыхнуло воспоминание о вчерашнем кошмаре. Делу это не помешало. Это была старая, слишком знакомая работа. Я мог оттяпать конечность, будучи мертвецки пьяным или валясь с ног от усталости.

Капитан пожал плечами. Он не собирался раскрывать карты.

Когда битва – не битва? Враг моего врага – кто он? Кто именно?

В какой момент наши колдуны превратились в невидимок? Как только заявился Дохляк. Из-за Канюка? Может, он не просто телохранитель?

Сколько интриг, а наша империя все еще контролирует половину мира.

Госпожа обожает хаос. Пока ее слуги грызутся и подставляют друг друга, они слишком заняты, чтобы объединиться против нее. Ей остается спокойно следить за тем, чтобы муженек не выбрался из могилы.

* * *

Старик вновь разбудил меня.

– Решил всю жизнь проспать?

Обычно он в таких ситуациях обещает, что я вдоволь отосплюсь после смерти.

Он махнул рукой, и четверо солдат перенесли Канюка с носилок на стол.

– Что это было? – спросил я.

– Где?

– Я слышал легкий перезвон. Едва слышный.

– Тебе сон приснился.

Черт! И верно. Тот самый кошмар. Там была Госпожа, и кто-то, передвигавшийся с тихим звоном. Просто сон? Или он пришел из Башни? Она иногда странно касается меня в самые неожиданные моменты.

Не важно. Теперь-то я проснулся. Сон растаял, а реальность казалась страннее и причудливей любого сна. Пока я спал, в котелке заварилась каша из самых диких идей.

Меня ждал больной.

– А почистить вы его не могли, прежде чем ко мне тащить? Тут теперь месяц проветривать придется.

Не обратись Канюк ко мне, сейчас был бы трупом. Дело было плохо.