Кость в горле

Я подозревал, что Канюк напился плохой воды. Ему стоило бы быть осторожнее. Я накачал его настоем и велел держаться поближе к траншее. Он ушел с большой неохотой: не хотел оставлять Дохляка одного.

Дохляк высказал предположение, что Отряд все это подстроил.

– Однако ты жив и выздоравливаешь, – сказал на это я. – Сам, небось, создал этих зверюг, да что-то пошло не так.

Эти обвинения ничего не значили – глупость в обмен на чушь, – но Дохляка мои слова заинтересовали. Было похоже, что подставили не только нас, но и его заодно.

У меня возникло искушение перевести стрелки на Шепот – чем больше разлад в главном штабе, тем меньше им будет дела до нас. Вместо этого я повторил старую присказку:

– Когда поле боя – не поле боя?

Дохляк посмотрел на меня долгим внимательным взглядом.

– Интересный вопрос, лекарь. Стоит его обдумать, особенно в эти неспокойные времена.

Он склонил голову набок и прислушался. До меня донесся слабый отзвук далекого перезвона. Это вывело меня из равновесия, почему-то напомнив мучавший меня кошмар.

Дохляк указал на койку:

– Я прилягу и подумаю на эту тему.

* * *

Я тоже забрался на кушетку и закутался в одеяла.

– Что с ним? – тряхнул меня Капитан.

Дохляк лежал на спине. На его уродливой щеке поблескивала слюна. Красавчик.

– Сколько времени?

– Ночь. Мы поймали остальных двух. Так что с Чадросом?

– Когда я ложился, он был такой же мудак, как и всегда.

Опустив ноги на холодный земляной пол, я со стоном поднялся и подошел к Дохляку. Странно, что наши голоса его не разбудили.

Я ощутил жар еще до того, как коснулся его.

– Собаки нашли замерзших тварей. Мы засунули их в ящики и кинули в яму с огнем.

– Надо обложить Дохляка снегом. Он весь горит.

– Делай, как знаешь. Только вылечи.

Сердце у Дохляка билось быстро и неровно, а жар достиг опасного уровня.

– Мне понадобится помощь.

Я принялся снимать с него одежду. Его и это не разбудило.

– Что сказал Третий?

Старик выглядел так, будто лимон надкусил.

Гоблин с Одноглазым что-то затеяли – нечто такое, что он не полностью неодобрял.

Схватив ведро, он ринулся вон и вскоре вернулся с небольшим сугробом грязного снега. Снаружи разыгрался настоящий буран.

Я указал на раненую руку Дохляка. От более крупной ранки вверх тянулись алые нити.

– Заражение крови?

– Какой-то яд. Заражение крови обычно так быстро не развивается.

Возле ранки под кожей вспухли бугорки. Я вытащил не все яйца.

– Помоги перетащить его на стол. Я вычищу рану, а ты обкладывай его снегом. Начни с головы и шеи, надо охладить мозг.

Снег таял, вода стекала на пол, превращая его в сплошную грязь. Я орудовал скальпелем. Старик таскал снег.

* * *

– Что, если засунуть его в сугроб?

– Мне свет нужен.

Я уже вытащил двух тонких червей. Они извивались в спирту, а я пытался извлечь третьего, надеясь, что он последний.

– Эта мелюзга его отравила?

– Их дерьмо скорее всего ядовито.

– Мерзость.

– Жизнь вообще мерзость.

Так или иначе, для многих из нас.

Продолжая работать, я складывал в голове кусочки головоломки и надеялся, что ошибаюсь. Но чем дальше, тем больше мне казалось, что под нашими ногами вот-вот разверзнется бездна.

– А жгут зачем?

– Чтобы яд не распространялся. Надеюсь обойтись без ампутации.

– Ампутация – не дело.

Точно.

– Я спросил бы, что он предпочтет в худшем случае, но он не просыпается.

– Нужно больше рук. Может, Молчун сможет до него достучаться.

– Я отойти не могу. Где носит Канюка?

– Валяется на своей койке в отключке, весь в дерьме. Не дай ты ему тот настой, уже сдох бы. Бедняга Кори за ним присматривает. Я принесу еще ведро, последнее, – и на вербовку.

Вот как. Старина Канюк вздумал подыхать от поноса как раз тогда, когда его начальник вот-вот загнется от колдовских паразитов. Следовало разобраться – вдруг удастся понять, когда Канюк подхватил то, что пыталось его сейчас убить. Заодно, может, выясню, кто еще там был.

Я выдернул последнего червя. Старик притащил ведро снега.

– Когда поле битвы – не поле битвы? – задумчиво спросил я.

Капитан странно на меня посмотрел, пожал плечами и медвежьей походкой утопал прочь.

Меня не оставляло ощущение, что в этом вопросе скрыта разгадка. Покрутив его так и этак, я оказался нос к носу с другим вопросом – столь же неоднозначным.

– Когда мой враг не враг мне?

* * *

Появился Масло со своим приятелем Ведьмаком. Капитан поймал их на пути к Маркебу Зурабу, которого они собирались сделать чуть богаче, и отправил таскать снег.

Снова Капитана мы увидели не очень скоро. Он урвал немного сна и только потом появился в лазарете с Третьим на буксире.

– Он – все, что у нас есть. Молчун тоже пропал.

Третий тряс лохматой головой, не до конца соображая, что тут творится.

Но сейчас было не время для вопросов. Дохляку не становилось лучше. Охлаждения снегом было мало.

– Мне нужно, чтобы полковник очнулся, – сказал я Третьему. – Надо поговорить с ним. Ампутация, возможно, единственное спасение. Я не могу принять это решение за него.

– К чему возиться? Мы можем избавиться от него.

– Кого я могу спасти – спасаю.