Кости

Покинув кабинет президента, генерал направился в импровизированную исследовательскую. От входа справа на большой открытой территории тестировали очередную смесь для огнемёта. Дальнобойностью огня были довольны, а вот скорость превращения костей каких-то животных в тлен оставляла желать лучшего. Слева в закрытых лабораториях ставились бесконечные опыты со всеми имеющимися материалами. Исследовались не только смеси для огнемёта, но и составы патронов для огнестрельного оружия. Им удалось многое вынести с уничтоженного эсминца, что послужила основой для вооружения новой армии ННН. Уайт прошел прямо до кабинета с табличкой «С. Ропторн. Заведующий исследовательским центром». Сэмюэл был у себя.

– Дэвид выходит из-под контроля, – заявил Лекс без прелюдий, только захлопнув дверь кабинета. – Это сейчас совсем некстати. Он может поставить под удар операцию.

– Ничего он не может, Лекс, успокойся, – Сэм не открывался от монитора. Высокий накаченный брюнет без очков, внешне он совсем не соответствовал своему посту в исследовательском центре. Капитанская должность на «Чёрной акуле» шла ему больше. – Кейт с ним справится, а если потребуется сам займёт место президента, не стоит его недооценивать.

– Этого я и боюсь…

– Недооценить Кейтера? – улыбнулся Сэм одной половиной лица, всё также не открываясь от монитора. – Помнишь я взял на исследование «очень опасное оружие», которому предположительно две тысячи лет? Так вот, оно производит электромагнитное гамма-излучение, гораздо большей мощности, чем может соответствовать его размеру. Сказать, когда я ещё сталкивался с подобным явлением?

– Это имеет какое-то отношение к Кейтеру и Дэвиду, или мы уже закрыли ту тему?

– Твой кулон показывал такие же результаты, когда ещё был у твоего отца. Потом излучение уменьшилось.

Теперь Уайту стало понятно, что занимало всё внимание Сэмюэла.

– Ты рассказывал, что кулон вообще очень странно на него действовал, – напрягся Лекс.

– Да уж сказать странно, ничего не сказать. Притом ни я, ни кто-либо другой, ничего не испытывали.

– Девушка, что передала его, сообщила, что оно очень опасно, ведь так?

– Ага. А ещё она отстранена от преподавательской деятельности за антинациональную пропаганду. Три года назад. Посещала собрание «Свидетелей». Один раз, правда. Недавно.

– Пожалуй, назначу ей свидание.

– Ты для неё слишком старый, – пошутил Сэм.

* * *

Этот высокий пригорок и большие колонны. В прошлый раз, когда она была здесь, в ней было больше смелости и энтузиазма. Тогда она пришла с одним наивным желанием – требовать ответы. С тех пор она много думала. О бесславном побеге семьи Ротсман, о гробовом молчании Бориса, о дурацких новых правилах и обществе «Свидетелей крематория». Теперь её привели на допрос. Формально – «сопроводили». Непосредственно к генералу.

Дверь за ней закрылась. На столе перед главнокомандующим лежал знакомый огрызок меча с длинной рукоятью из слонового бивня. К горлу подступил огромный ком. К ней надвигалась фигура Уайта, казавшаяся сейчас величественной и зловещей, хотя по факту в нём было сто восемьдесят пять сантиметров роста, короткие русые волосы и миловидные серые глаза. Но всё это, как сухая газетная сводка, сейчас не имело значение. Он мёртв. Он точно мёртв, и уже давно. Тело, наверняка, синтетическое, а ведь выглядит как настоящее, с ума сойти.

– Давайте сразу к делу, мисс…

– Миссис. Мириам Томас… сэр.

– Можно просто Лекс.

– Нет, нельзя, – неожиданно для самой себя сорвалось у Мириам. – Ой. Извините. Я хотела сказать, что не смогу побороть своё почтение к столь великому человеку.

Алекстар подавил смешок.

– Ясно. Нельзя, так нельзя.

– Я совершенно не хотела обидеть вас, сэр.

– А можно уже я буду говорить? – не выдержал главнокомандующий. Девушке хватило ума молча опустить подбородок. – Так почему вы хотели, чтобы этот предмет (он указал на перинейское оружие) передали лично мне?

– Я не хотела, чтобы он попал не в те руки.

– Что вы хотите этим сказать? Что в нём особенного?

– Я думаю, вы и сами уже знаете, иначе бы меня не вызвали.

– Допустим. Но то, что знаю я, может отличаться от того, что знаете вы, миссис Томас.

– Я ничего не знаю. У меня только возникают видения, когда прикасаюсь к нему, и я не хотела, чтобы их увидел кто-то ещё кроме вас.

– Почему?

– Ради сохранения мира и политического спокойствия на острове.

На самом деле причиной было желание разобраться в произошедшем с ней, но в эту минуту, она уже начала верить в свою только что придуманную легенду. Страх, что её убьют ради сохранения тайны, взял верх над любопытством.

– И что же такого опасного вы видели?

Мириам медленно дышала и смотрела ему прямо в глаза, пытаясь определить его намерения. Может, стоит что-то утаить или начать осторожно, или он уже всё знает, и ложь только выдаст её страх?

– Вы же сами отлично знаете. Вы проверяете меня?

– Да что же мне всё из тебя вытаскивать надо!!! – взорвался Уайт. – Ты просто тратишь моё время, а ещё недавно добивалась аудиенции! Для того чтобы в глаза мне посмотреть?