Кости и цветы (том 4)

— Угу, — язвительно кивнул Рэксволд. — А ещё влезть в каждую книгу. Вдруг записка между страниц всунута. Засядем и прям до старости листать будем, — с тоской посмотрел он на выход.

— Мне нужно… подумать, — тихо проронила Лайла.

Отчаяние прибило её взгляд к полу. Как же так? Предусмотрительность Дельвинуса не уступала его мудрости. Если он призвал к себе аж фамильяром, то обязательно оставил весточку на случай, если встреча не состоится. А тут сплошная безнадёжность, такая же ровная, как пол. Хотя… он был не идеален: на глаза попалось маленькое круглое углубление у стола. Затем ещё одно. Совпадение? Лайла присела и заглянула под стол. Ещё углубления. Семь штук. Знакомое с детства созвездие Единорога!

— Нашла!!! — воодушевлённо вскочила она.

— Твою ж… — резко повернувшийся Рэксволд опустил кинжалы. — Зачем так ор… — фразу заглушил скрежет сдвигаемого стола.

— Смотрите, — указала на пол Лайла и вмиг зажгла огни в неприметных выемках: она даже не сомневалась, что Дельвинус выбрал именно эту стихию.

И действительно, посередине комнаты вдруг появился кованый сундук: из чернёного серебра, со спиральной ручкой.

Удивились все. Даже Шойсу с Эстой изменились в лицах. Лайла же приблизилась к находке.

— А если ловушка? — Джон потянулся к ножнам. — Давай я мечом сбоку открою.

— Это лишнее, — Лайла смело потянула за ручку и откинула скрипучую крышку: на дне что-то лежало.

Нырнувшая в сундук рука извлекла свёрток. Предмет был бережно освобождён от ветхого тряпья — оно упало на пол тёмной кучкой.

— Подкова?.. — в изумрудных глазах застыло недоумение.

— Вообще-то компас, — после короткой паузы улыбнулся Джон.

— Рехнулись, что ль? — не сдержал смешка Рэксволд. — Это сабля, — он подошёл, взял у Лайлы артефакт и рубанул им по столу, разбросав по сторонам мелкие щепки. — Ну? Так понятнее?

— Ты только что взмахнул чем-то длинным, но в руках была подкова…

— Компас, — Джон аккуратно погладил разбуженного мефита, и его веки снова отяжелели.

— Капкан, — вдруг выдала третий вариант Эрминия.

— Чего?.. — осыпалась улыбка ассасина. — А ну-ка держи.

Северянка взяла артефакт, положила на пол, и все увидели, как она с усилием разводит невидимые дуги. Затем девушка стащила со стола книгу и демонстративно уронила на спорный предмет — помещение заполнил оглушительный лязг.

— Вот это да… — впечатлился Джон.

— Форму задаёт наблюдатель, свойства — непосредственно владелец, — высказала предположение Эста. — Только я вообще ничего не вижу, — она приблизилась, вальяжно опустилась и прошелестела ладонью там, где предположительно лежал артефакт. — Пустота. Без наглядной демонстрации я бы решила, что меня хотят обмануть.

— Выявляющая невидимость руна не стабилизировала магию… Как понять, с чем мы имеем дело? — терялась в догадках Лайла.

Она посмотрела на сундук и вдруг заметила, что Шойсу вертит в руках поднятую ветошь, дырявую, точно решето. Однако на тёмной, побитой временем, ткани прослеживался светлый орнамент.

— Позволь взглянуть, — Лайла настойчиво протянула ладонь. — Благодарю.

— Ksas`?

— Нет, Шойсу, это не карта…

При ближайшем рассмотрении орнаментом оказался фрагмент знакомого рисунка: черепа со скрещенными саблями, рукояти которых были выточены в форме кости. Так выглядел герб Грозовых Островов.

— Вероятно, ответ кроется здесь, — Лайла развернула обрывок, вмиг собравший на себе взгляды остальных. — Дельвинус не допускал случайностей и, скорее всего, знал… что мы не встретимся.

— Сочувствую, — печально вздохнул Джон.

Рэксволд же присвистнул и поймал неодобрительный взор следопыта:

— Да, я бестактная скотина. Просто прикинул, сколько туда добираться. Мы ведь даже не в Эльтароне, и до берега шкандыбать неделю-другую.

— Пятьдесят один день при самом удачном стечении обстоятельств, — выдержав мрачную паузу, Эста посмотрела на Лайлу: — Но я могу предложить иной вариант. Векторную телепортацию: инновацию наших учёных, построенную на торсионной инерции энергетических разрывов. Ритуал сложный. Потребует двухнедельных приготовлений, зато гарантированно сработает. Из последствий — лишь кратковременная слабость. К тому же у вас появится время осмотреть библиотеку, поискать полезные книги и артефакты. Убитые мешать не будут. Культ заберёт их тела, чтобы предать земле. Человечность превыше личной неприязни.

— А взамен? — Лайла нащупывала цену якобы безвозмездной помощи: она в дымке красивых речей давно темнела на горизонте неопределённой платой.

— Взамен ты разрешишь моим светилам науки пользоваться библиотекой. Новые знания позволят спасать больше жизней тех, кто действительно нуждается в помощи. Тем более после вашего ухода мы замуруем донжон, чтобы бесценные реликвии не разворовали: случается, в эти леса забредают путники. А так к вашему возвращению всё будет на своих местах.