Кости и цветы (том 4)

Сморщенные губы, частично опалённые сбоку, прошептали что-то неразборчивое.

— Держись. Я приведу лекаря.

Лишь вампирша развернулась, порыв ветра толкнул в обожжённую руку зазвеневший посох. Лайла моментально обернулась и, глядя, как он направляется на неё, стремительно выкинула ладонь с горящей руной. Однако атаковать не успела: под дребезжание тетивы лоб мага пробила стрела — выпавший из руки посох ударился об пол и разлетелся на множество осколков, по которым хладнокровно покатился обсидиановый шар.

Джон опустил лук. Лучше так, чем Лайла лично замарает себя убийством или, того хуже, станет жертвой жалостливого промедления. Он заметил дырку на плече платья, где вместо глубокой раны уже бледнела ровная кожа:

— Всё-таки достали…

— Сама допустила ошибку. Спасибо, что защитил спину. Иначе бы я… — вампирша вдруг замерла, а сияющие рубинами глаза стали изумрудными. — Скарги… Я его чувствую… И даже слышу… — увлекая за собой пламенную сферу, она спешно зашагала в темноту. — Скорее, Джон.

Тому только и осталось, что позвать Шойсу да пойти следом за удаляющимся светом.

Перекрёсток. Поворот. Длинный книжный ряд. Снова поворот. Обрамлённый проходами сектор с алхимической литературой. Там три взора упали на ползущего по полу мефита. Бедняга волочил за собой сломанное крыло и подгибал заднюю лапку, оставляя на пыльной плитке смазанный след.

Увидев знакомые ноги, Скарги замедлился и с жалобным скулежом задрал рогатую головёнку, на которой алела кровавая рана.

Вампирша отвернулась. Подавила всхлип. А затем подошла и крайне осторожно, как бумажную розу, взяла мефита на руки.

— Возвращаемся к Эсте, — угрюмо сказала Лайла и двинулась на выход. — Пусть позовёт Энтони. Потом сразу ищем Рэксволда с Эрминией. Скорее всего, им тоже нужен лекарь. Надеюсь, что нужен. Я даже думать боюсь…

Покинув алхимический сектор, странники направились к подъёмнику. Двигались тихо на случай столкновения с остатками дэнрийцев. Только свет всё равно приманил гостей. На сей раз удачно: из темноты вышли Рэксволд и Эрминия. Он — довольный, как объевшийся сметаны кот. Она — хмура, точно попавшая под дождь кошка, и явно не из-за рассечённой щеки.

— Ох, ребятки, я вам такое сейчас расскажу… — улыбка ассасина потускнела: он заметил распластанного на руках Лайлы мефита. А затем и вовсе исчезла: взгляд выхватил стоявшего позади дроу.

— Прости, Рэкс, пока только по делу, — вампирша переводила взор между друзьями: — Рада бы обнять, но, как видите… — она кивком головы призвала идти следом и переступила разбитую вазу со свитками. — Архимаги мертвы. Больше никого не встретили.

— Пять дэнрийцев положили, — вяло ответил Рэксволд. — Потом какое-то время топтались под невидимой стеной. Слушали вопли со стороны входа. Затем вас заметили. А этот тут откуда? — большой палец приподнятого кулака указал назад.

— Не знаю. Но он пришёл в нужный момент. Думаю, Эста прояснит ситуацию.

Группа двинулась дальше. Сектор с книгами о телепортации. Несколько параллельных рядов с историческими хрониками. Закуток с философскими учениями. Лайла чуть не заплутала, но, учуяв запах крови, взяла правильное направление — шкафы расступились, и свет озарил тела убитых послушников. Их стало намного больше. Изломанные, подранные, лишённые конечностей, они напоминали жертв голодного медведя. Самый же страшный покойник выделялся сплющенной головой: выпавший глаз висел на мышце, нос терялся в багровой ложбине, а на раздробленной челюсти покорёженные зубы впивались в губу, под которой, сквозь пролом в подбородке, торчал кончик языка. Жуткое зрелище. Словно лошадь потопталась. Но, вероятно, по-другому было нельзя: вынужденные меры всегда носили уродливый облик.

Виновница бойни не скрывалась. На треснутой платформе стояла Эста. А рядом… Энтони.

— Вы нашли друг друга. Славно, — поприветствовала она вышедшую из-за шкафов группу. — Ваш боец слишком рвался в бой. Верно? — холодный взор кольнул понурого лекаря.

— Его не удержало даже сонное зелье, — виновато развёл руками тот. — А на мою попытку воспрепятствовать, он ответил угрозой. Ввиду запрета на гипноз и применение силы, мне осталось лишь следовать за ним незримой тенью.

— Это уже неважно, — приблизилась Лайла. — Сможешь помочь ему, Энтони? — она уронила взгляд на мефита, который, казалось, стал утрачивать яркость окраса, а затем обернулась на северянку: — И Эрми — тоже.

— Конечно, — у ног лекаря из чёрных клубов появился саквояж. — Мне не прочесть ауру существа Света, сколь хорошо бы я её ни чувствовал, — Энтони присел и распахнул сумку. — Но как раз на такой случай есть универсальная микстура. Одну минуту. Смешаю порошки с эссенцией.

Эста же загадочно посмотрела на Лайлу:

— Я могу поздравить тебя с успехом?