Кости в стене

– Мой сын не может спать с выбитым окном… Да, сегодня днём будет отлично… – Входная дверь с грохотом закрылась, и я проследил, как папа садится в минивэн, купленный после аварии. «Пятизвёздочный рейтинг безопасности и куча места, чтобы возить клиентов и детей», – говорил он о нём. И неважно, что я вовсе не собирался снова играть в духобол, и нужда куда-то меня возить отпала сама собой.

Я подхватил рюкзак, взял яблоко вместо завтрака и вышел из дома. Я жаждал ответов. И потому направился в единственное место, где мог их найти.

Вывеска «Агентства» тёти Елены раскачивалась на раннем осеннем ветру. Табличка «Закрыто» в витрине, хоть и покосившаяся, вселила в меня отчаяние. Но я всё равно попробовал подёргать ручку. Заперто. Решив попытаться последний раз, я постучал, надеясь, что тётя Елена всё же внутри. Мне не хотелось разговаривать с ней в её доме в присутствии Ханны или тёти Труди.

– Алекс? – За спиной послышался шелест юбок и звяканье ключей. – Почему ты не в школе? Уже почти десять.

– Папа разрешил мне не ходить, – выпалил я, удивляясь острому чувству необходимости объясниться перед ней. Не буду скрывать, я очень обрадовался, когда она появилась. Я всегда считал свою тётю немного странной, немного чудаковатой. Папа наверняка бы использовал слово «эксцентричная». Может, она и была такой, а может, и нет, но что я понял про неё точно – она обладала острым умом. Настоящая охотница.

Она прошла мимо меня, бросив взгляд на моё перевязанное запястье, и отперла дверь:

– Не надо оправдываться, дорогой. Заходи и расскажи мне, что случилось.

Включив электрический чайник, расписанный сигилами, Елена усадила меня за стол.

– Расскажи, что случилось, – повторила она через пару минут, когда поставила между нами две чашки ромашкового чая.

И я рассказал. О том, как с трудом уснул, о грозе и о скрежете.

– Потом что-то швырнуло меня на кровать, и мне показалось, что из лёгких выжали весь воздух.

Пока я говорил, Елена не перебивала, но хмурилась всё сильнее.

– Ну что ж, похоже, ты привлёк злого духа, – подытожила она.

– Типа таких, с какими приходят разбираться федеральные экстрасенсы? – К горлу подступил ком, холодный и влажный, как слизняк.

– Я не уверена. – Она подошла к книжной полке и провела пальцем по корешкам книг. – Начни с этого. – Она сунула мне книгу «Как очистить дом от духов и призраков».

Шикарно.

– А почему это должен делать я? Почему не Фрэнк?

– Фрэнк? У Фрэнка были некоторые… Трудности с его последним учеником. – Тётя Елена поджала губы, словно собиралась сказать что-то ещё, но передумала. – Кроме того, как Фрэнк и сказал, ты должен сделать это сам, потому что ты экстрасенс, и ещё, потому что дух последовал за тобой в твой дом.

– Неужели больше никто не может мне помочь? – простонал я.

– Помнится, ты был категорически против того, чтобы рассказывать о своём даре кому-либо из взрослых, кроме меня и Фрэнка. И в особенности своему отцу. Нет, ты, конечно, всегда можешь подать заявление в БПР и ждать от них ответа от шести до двенадцати месяцев.

– Так долго?! – Я знал, что Бюро не торопится, но жить с мстительным духом убийцы, навещающим меня каждую ночь, целый год я не смогу.

– Именно благодаря их нерасторопности агентства вроде моего и существуют. – Её глаза лукаво сверкнули. – А с твоим даром, Алекс, ты способен на невероятные вещи.

Дар? Экстрасенсорика – это не дар, а проклятие. Фуф. А возможно ли такое, что тётя Елена хочет сделать из меня экстрасенса, потому что это помогло бы её бизнесу? А вовсе не мне. Я отшатнулся от неё, размышляя, действительно ли я ей дорог.

Наверное, она заметила моё замешательство, поскольку сразу смягчилась:

– Я знаю, что это трудно, Алекс. Но ты справишься. Я в тебя верю. – На мгновение она сжала мои пальцы. – Ты принёс ключ?

Я почесал татуировку у основания черепа:

– Я не смог его найти.

– Ты везде посмотрел?

– Да, – мой голос дрогнул. – Он пропал с тумбочки. Под кроватью его тоже не оказалось. Даже миссис Уилсон смотрела. Он будто испарился.

Тётя Елена подошла к деревянному шкафу, достала большой пакет соли и ещё одну бутылочку со святой водой и поставила их передо мной на стол:

– Пока ты не решишься рассказать всё отцу, я буду помогать тебе, чем смогу.

– То есть вечно.

Она нахмурилась, как ребёнок, которого уличили в краже конфет из буфета накануне Хэллоуина, но я не собирался уступать.

– Возможно, у тебя не останется выбора, Алекс. Возьми это с собой. Рассыпь соль вдоль стен своей комнаты, а лучше вообще во всём доме. И не забудь про окна. Проверь, чтобы соляные линии не прерывались. Это должно помочь. – Она протянула мне ещё один пузырёк со святой водой. – Держи её при себе. Просто на всякий случай.

– А вы чем займётесь?

– Постараюсь договориться о встрече с мистером Грейвзом.

Мистер Грейвз? Мне почему-то не понравилось, как прозвучала эта фамилия.

* * *

Стекольщик закончил свою работу к трём часам. Это означало, что мне следует поторопиться, если я хочу успеть рассыпать соль до прихода Джейсона или Ханны. Наверняка они захотят узнать, почему я пропустил школу.