Кости: внутри и снаружи

Стоматологи, делая рентгеновский снимок, для удобства держали пленку пальцами – а через несколько десятков лет кожа у них на руках начинала высыхать, трескаться, и на ее поверхности развивался рак. Я помню, как в 1950-е годы с удовольствием шевелил пальцами в рентгеновском аппарате, который стоял в обувном отделе супермаркета Sears. Рака стопы у меня пока нет – постучу по дереву, – но теперь специалисты-рентгенологи прячутся за свинцовым экраном. Кроме того, были выработаны общепринятые стандарты в отношении дозы радиации, которую человек может получить за год и за всю жизнь, не подвергая себя ненужному риску.

Рентгеновские лучи отбрасывают тень, когда какая-то часть пучка оказывается прерванной – то же самое происходит, когда лучи солнца освещают деревянную решетку ловушки для омаров. Если вас интересует сама ловушка – все хорошо. Но что делать, если надо получить изображение находящегося внутри омара? Независимо от угла зрения, увидеть его целиком не получится. Как же быть? Обойти вокруг ловушки, фотографируя ее каждые тридцать градусов – час по циферблату, два часа и так далее. В каждом положении решетка будет заслонять какую-то часть омара, однако, если объединить полученные изображения, можно получить недостающие очертания и размеры. Когда таких картинок более сотни и точки съемки находятся на одинаковом расстоянии друг от друга, мы имеем дело с неким подобием КТ, ранее также называемой «компьютерная аксиальная томография» (КАТ).

Этот метод визуализации появился в 1970-е годы и принес своим создателям – англичанину Годфри Хаунсфилду и американцу Аллану Кормаку – Нобелевскую премию 1979 года по медицине. Широкое его применение стало возможно благодаря изобретению высокопроизводительных компьютеров. На основе рентгеновских снимков, сделанных под всевозможными углами, компьютер строит изображение интересующей области, не затемненное расположенными над ней структурами. Сначала обработка «сырых» данных продолжалась часами, теперь это занимает считаные секунды. В ортопедии КТ необходима в двух случаях. Первый – когда интересующая нас область мягких тканей окружена костью, например выходящие из позвоночника корешки нервов. Второй – когда оскольчатый перелом затронул сустав или локализован в месте со сложной анатомией, например в области таза. Сформированные компьютером трехмерные изображения помогут хирургу увидеть повреждение и составить план реконструкции перелома. Методика впечатляет и весьма полезна, но взамен мы получаем значительную лучевую нагрузку.

Это трехмерное изображение перелома в области таза состоит из трехсот двухмерных изображений, объединенных компьютерным томографом. Стрелками отмечены множественные переломы, которые было бы сложно увидеть и интерпретировать на обычном рентгеновском снимке

David A. Rubin, MD, Сент-Луис, Миссури, США

Рассматривая рентгеновские снимки и результаты КТ, пациенты часто спрашивают врачей: «Как там мои кости? У меня есть остеопороз?» Запомните две вещи. Прежде всего, остеопороз – это синдром, при котором кость из-за пониженного содержания кальция становится пористой, хрупкой и подверженной переломам. Это состояние возникает естественным образом по мере старения организма, а менопауза у женщин еще больше ускоряет процесс потери костной массы. Сегодня об остеопорозе и его опасности слышал, наверное, каждый, кто не живет в пещере. Менее известно то, что простое рентгеновское исследование не позволяет выявить наличие или отсутствие этого заболевания. Минеральную плотность кости не получается определить из-за ряда факторов, в том числе толщины окружающих мягких тканей и продолжительности и интенсивности рентгеновского облучения. Это плохо.

Хорошая новость заключается в том, что сканирование плотности кости – денситометрия (это намного проще выговорить, чем «двухэнергетическая рентгеновская абсорбциометрия») – позволяет точно диагностировать остеопороз и установить степень тяжести заболевания. Два стандартизированных пучка рентгеновских лучей (один с низкой энергией, другой – с высокой) направляют в конкретную область кости. Обычно выбирают поясничный отдел позвоночника или шейку бедра, так как при недостатке кальция эти отделы скелета разрушаются сильнее всего. Низкоинтенсивный пучок в основном поглощается мягкими тканями. Если из результатов, полученных высокоинтенсивным пучком, вычесть величину поглощения низкоинтенсивных лучей, мы узнаем, какое количество рентгеновских лучей поглотила именно кость. Например, кто-то говорит вам, что до гастронома десять минут езды, но если он добавит, сколько туда идти пешком, от такой информации пользы будет куда больше.