Кости: внутри и снаружи

Так совпало, что публичный интерес к Сью возник спустя несколько лет после премьеры фильма «Парк юрского периода» – фантастического, пугающего. С помощью компьютерной анимации создатели фильма показали, чем может обернуться появление динозавров в наши дни. Лучшего способа раздуть бешеный спрос на этих чудовищ не могло быть. Коллекционеры почувствовали, что открытие и извлечение подобных Сью образцов сулит им миллионы долларов прибыли, и охота на ископаемые остатки развернулась с новой силой. Многие землевладельцы начали продавать права на окаменелости тем, кто предложит за них самую высокую цену, независимо от методов поиска и намерений покупателя.

Люди, заинтересованные исключительно в продаже окаменелостей, не всегда знают (а обычно не хотят знать), в каком слое породы обнаружено древнее сокровище. У них вообще нет необходимости рассматривать находки комплексно – например, выяснять, какие еще растительные и животные остатки присутствуют в том же слое. Подготовленные и дисциплинированные палеонтологи действуют совсем иначе, методично исследуя породу. Научная и образовательная ценность значит для них намного больше, чем коммерческая стоимость ископаемых остатков, с которыми они работают. Профессионалы стараются тщательно зафиксировать расположение окаменелостей в трех измерениях и скрупулезно осматривают пласт на предмет наличия других отложений, которые помогут изучить среду обитания древнего существа.

Более того, когда добытая в коммерческих целях окаменелость поступает в продажу, университеты и музеи, как правило, проигрывают – им просто не хватает средств. Если новый владелец будет демонстрировать драгоценную покупку у себя дома, научная и образовательная ценность образца резко упадет – к великому сожалению специалистов. Как выразился один из авторов интернет-издания Slate, «палеонтологи-самозванцы нужны не больше, чем гинекологи-любители». Компании, специализирующиеся на поиске ископаемых остатков, отвечают, что они извлекают окаменелости, которые уже обнажились и все равно разрушились бы, не принеся никакой пользы. Я думаю, с таким же успехом можно сказать, что гинеколог-любитель лучше, чем совсем ничего, но решать вам.

Глава 14. Кость в быту

Задолго до того, как кость стала частью какой-либо индустрии, первобытные люди облегчали себе жизнь, изготавливая из кости различные предметы. Как минимум триста тысяч лет назад наши предки начали обрабатывать кость каменными орудиями, причем не только для того, чтобы распотрошить тушу. Для каждой задачи существовали особые костяные инструменты. Иногда все очевидно: из верхней части черепа легко сделать чашу, а из бедренной кости – дудку. Плоские предметы размером с лист блокнота или больше, вероятно, мастерили из китовой челюсти или из лопатки другого крупного животного. Из костей птичьих крыльев выходили прекрасные трубочки.

В народных промыслах часто используется кость, происхождение которой очевидно не сразу. У человека этой кости нет вообще, но нашим предкам она была вполне доступна – у лошадей, коров, бизонов, оленей, коз и овец по одной такой кости в каждой конечности.

Речь идет об удлиненных и сросшихся костях плюсны (в передней конечности) и пясти (в задней), которые имеются у этих копытных. Слияние костей прекрасно видно на рентгеновском снимке, а также на конце настоящей кости – щель разделяет два похожих на катушки выступа. Такая особенность строения характерна только для этой кости.

Древние охотники после разделки туши выбрасывали нижние части конечностей животного – они давали мало мяса и костного мозга. Несмотря на это, кости получали вторую жизнь: они были длинные, толстые, прямые, широкие, относительно плоские, причем в достаточном количестве. В различных культурах люди научились делать из этих костей множество предметов домашней утвари, а иногда даже устанавливали такие кости вертикально, получая нечто вроде булыжной мостовой.

Твердые, плотные и почти лишенные центральной полости сросшиеся пястные и плюсневые кости копытных – в данном случае косули – служили основным материалом для изготовления костяных рыболовных крючков, наконечников для стрел, бытовой утвари и декоративных панно

Самые первые костяные орудия, вероятно, не требовали вообще никакой доработки. Длинная тяжелая кость с шишковатым концом – например, бедренная – превращалась в дубину. Подобным образом использовали челюсти животных. Если костяная дубина ломалась или длинную кость специально раскалывали, чтобы добыть костный мозг, из острых фрагментов получались прекрасные кинжалы. Жители Новой Гвинеи пошли в этом деле еще дальше: они затачивают конец бедренной кости казуара (крупной нелетающей птицы) или человека и украшают изделие сложной резьбой. Особенно ценятся кости, принадлежавшие отцу или другому уважаемому члену общины, так как аборигены верят, что с костями передается сила умершего и его привилегии.