Кости волхвов

– Не знаю. Но и сама Александрия стала когда-то домом для одного из чудес света, последнего по времени, хотя и просуществовавшего не очень долго. Это – знаменитый Фаросский маяк. Он возвышался на оконечности мыса, врезающегося в Восточную бухту Александрии и разделяющего ее на две части. Маяк представлял собой трехъярусную башню, сложенную из известняковых блоков, которые скреплялись меж собой расплавленным свинцом. Он был значительно выше вашей статуи Свободы и достигал высоты примерно сорокаэтажного здания. В огромной жаровне на его вершине горел негасимый костер, свет которого усиливало золотое полированное зеркало. Этот огонь служил путеводной звездой для морских судов, поскольку был виден за пятьдесят километров от берега. Даже современное слово «маяк» на некоторых языках восходит к тем временам, к тому самому маяку. На французском оно звучит как phare, на испанском и итальянском – faro.

– Какое отношение это может иметь к нашим поискам в Александрии? – поинтересовался Грей.

– На Александрию указала последняя из обнаруженных нами подсказок, – ответил Вигор. – Мне почему-то кажется, что маяк, этот сияющий символ путеводного света, имел большое значение для древних алхимиков. С Фаросским маяком связана одна легенда. Согласно ей, золотой свет маяка был настолько силен, что мог сжигать корабли на большом расстоянии. Возможно, это является намеком на некий неизвестный сегодня источник энергии. – Он вздохнул и покачал головой. – Но каким образом связать все это вместе, я не знаю.

Грей высоко оценил интеллект и эрудицию монсиньора, но сейчас ему была нужна более конкретная информация – какая-то реальная цель, которую им предстоит достичь по приезде в Александрию.

– Давайте сосредоточимся на самой сути загадки. Итак, Александр умер в Вавилоне. Что случилось потом?

Кэт посмотрела на монитор лэптопа и заговорила:

– Существует множество исторических свидетельств о том, как его тело перевозили из Вавилона в Александрию. Могила Александра в этом городе превратилась в место паломничества высоких сановников и даже властителей, включая самого Юлия Цезаря и императора Калигулу.

– В то время, – подхватил Вигор, – Египтом правил Птолемей Второй Филадельф, сын одного из военачальников Александра. Именно цари династии Птолемеев основали Александрийскую библиотеку, превратив город в центр научных и философских исследований, куда потянулись ученые со всего античного мира.

– А что случилось с могилой?

– Вот в этом-то и заключается главная загадка, – ответила Кэт. – Могила предположительно представляла собой массивный золотой саркофаг. Но в ряде других документов, включая труды Страбона, известнейшего ученого тех времен, сообщается о том, что саркофаг был сделан из стекла.

– Может, имеется в виду золотое стекло? – предположил Грей. – Субстанция, в которую может превращаться порошок в м-состоянии?

Кэт кивнула:

– В начале третьего века нашей эры римский император Септимий Север, желая обеспечить безопасность могилы, закрыл к ней доступ. Интересно также упоминание о том, что в склеп он поместил много ценнейших книг. Вот цитата. – Кэт склонилась над монитором. – «И никто уже не мог читать те книги и видеть останки». – Откинувшись на спинку кресла, она подняла глаза на Грея. – Это свидетельствует о том, что в могиле Александра действительно было сокрыто нечто очень важное. Она превратилась в хранилище тайн, которые, как полагал Септимий, могут быть утрачены или украдены.

– В течение первых трех веков на Александрию было совершено множество нападений, – пояснил Вигор, – причем раз от раза они становились все более ожесточенными. Оказавшийся там в сорок восьмом году до нашей эры Юлий Цезарь во время сражения с отрядами египетского царя, чтобы спастись, приказал поджечь большую часть Александрийской библиотеки. Ожесточенные столкновения между язычниками и христианами, приведшие к окончательному уничтожению библиотеки, продолжались вплоть до завоевания Египта арабами в седьмом веке. Поэтому мне понятно, почему Септимий Север захотел сберечь хотя бы часть библиотеки, спрятав ее в могиле Александра. Думаю, он поместил туда самые ценные свитки.

– Но опасность для города представляли не только внешние враги, – добавила Кэт. – Время от времени в Александрии вспыхивали эпидемии чумы и оспы, значительные районы города были уничтожены в результате разрушительных землетрясений. В четвертом веке под воду ушел целый квартал птолемеевских царских дворцов, включая дворец Клеопатры и значительную часть царского некрополя. В тысяча девятьсот девяносто шестом году французский исследователь Франк Годдио обнаружил затонувшие части города на дне Восточной бухты Александрии. Другой археолог, Оноре Фрост, считает, что такая же участь постигла и могилу Александра Великого и теперь его останки находятся под водой.

– А вот мне в это не очень верится, – сказал Вигор. – Предположений о том, где может находиться могила Александра, масса, но большинство исторических документов свидетельствуют о том, что она располагалась в центре города, далеко от береговой линии.