Кости волхвов

Грей упал спиной в воду, и синяя толща сомкнулась над его головой. Специальное снаряжение надежно защищало его от токсичных веществ и опасных микроорганизмов, которыми кишела Восточная бухта. Главным элементом этого снаряжения являлся водонепроницаемый, так называемый сухой гидрокостюм из пятимиллиметрового неопрена повышенной эластичности, покрытого снаружи нейлоном с титановым напылением. Полнолицевая маска была надета поверх прочного шлема типа «Викинг», шея и запястья обтянуты накладками из толстого латекса. У зараженной воды не было ни единого шанса проникнуть внутрь и причинить аквалангистам хоть какой-то ущерб.

Регулятор был встроен прямо в маску, так что рот Грея был свободен и он имел возможность вести переговоры со своими коллегами.

Грей с удовольствием обнаружил, что маска предоставляет великолепную возможность бокового обзора, даром что надевать и регулировать ее пришлось добрых четверть часа. Это было тем более ценно, что видимость здесь, в водах бухты, была довольно скверной – не более чем на три-четыре метра.

Могло бы быть и хуже, так что Грей остался доволен.

Его компенсатор плавучести[49] был переполнен воздухом и, даже несмотря на пояс с балластом, тянул Грея к поверхности. Грей увидел, как с противоположной стороны катера в воду упали Рейчел и Вигор. Кэт спрыгнула раньше и теперь находилась слева от него.

Грей опробовал радио – беспроводное переговорное устройство «Баддифон», работавшее на единственной волне самых высоких частот.

– Проверка! Проверка! – громко проговорил он. – Слышите меня?

Все ответили утвердительно, даже сидевший в катере Монк. Помимо радиосвязи в его распоряжении имелась инфракрасная видеосистема «Аква-Вью», задачей которой было наблюдение за находившейся под водой группой пловцов.

– Первое погружение мы совершим здесь, а затем, растянувшись цепочкой, поплывем по направлению к береговой линии. Свои места все знают, не так ли?

И снова прозвучали утвердительные ответы.

– В таком случае – начнем!

Грей стравил воздух из компенсатора и, увлекаемый поясом с грузом, стал медленно погружаться. Именно этот момент является самым страшным для новичков в дайвинге: впервые уходя на глубину, они обычно начинают паниковать и испытывают клаустрофобию. Что касается Грея, то с ним такого никогда не случалось. Наоборот, в подобные моменты он испытывал ощущение полной свободы. Он был невесом! Он парил в толще воды и был способен исполнять любые, даже самые немыслимые акробатические кульбиты.

В двух метрах от него в воду упала Рейчел, прыгнувшая с противоположного борта катера. Грей определил, что это именно она, по красной полосе на груди гидрокостюма. У каждого из них имелись такие полосы разного цвета, поэтому, находясь под водой, они могли без труда идентифицировать друг друга. У Грея была синяя, у Кэт – розовая, у Вигора – зеленая. Монк, хотя и оставался в катере, тоже облачился в гидрокостюм с желтой полосой на груди.

Грей смотрел на Рейчел. Похоже, женщина, как и он сам, наслаждалась чувством свободы, которую дарит подводное плавание. Она пошла на глубину, вращаясь вокруг своей оси, и казалось, что океан – ее родная стихия. Грей залюбовался точеной фигурой Рейчел, туго обтянутой гидрокостюмом, но затем одернул себя и продолжил погружение.

Песчаное дно, усыпанное мусором и камнями, медленно надвигалось на него. Грей отрегулировал компенсатор таким образом, чтобы иметь возможность плыть горизонтально в нескольких метрах от дна. Посмотрев вправо, а потом влево, он убедился, что остальные повторили его маневр и плывут цепочкой.

– Все друг друга видят? – спросил он и снова услышал утвердительные ответы. – Монк, как работает подводная камера?

– На экране вы похожи на группу призраков. Видимость, правда, хреновая, так что, если вы отплывете подальше, я потеряю вас из виду.

– Будем поддерживать радиоконтакт. При малейших признаках опасности поднимаешь тревогу и подтягиваешь к нам свою задницу.

Грей был уверен в том, что они опередили орден дракона, но не знал, на сколько, а имея дело с Раулем, расслабляться нельзя было ни на секунду. Впрочем, решатся ли их противники нападать среди бела дня, когда кругом – десятки лодок?

Тем не менее действовать нужно было быстро.

Вытянув руку вперед, Грей заговорил:

– Так, плывем в сторону берега. Расстояние между нами не должно превышать пяти метров. Постоянно поддерживаем визуальный контакт.

Четверка пловцов образовала цепочку длиной примерно в двадцать пять метров. Если, доплыв до береговой линии, они ничего не найдут, то переместятся вдоль нее еще на двадцать пять метров, затем поплывут обратно, к ожидающему их катеру, и снова к берегу.