Костяная дверь

Стражники закричали, но я не смотрел на них. Я взял Тессу и Дрейка за руки и снова повернул серебряную кнопку, надеясь, что она вернёт нас обратно.

Глава 8 Молния в ночи

Предать – коварным образом выдать врагу.

Словарь Уэбстера[73]

Но этого не случилось.

Я поворачивал кнопку снова и снова, но ничего не происходило. Вскоре стражники поняли, что нас нечего бояться, и опустили оружие.

Тогда я попробовал другую кнопку.

Я повернул её и почувствовал в животе знакомый трепет бабочек. А потом меня ударила молния.

В ясной ночи вспыхнула синяя молния и ударила в мой плащ (почему-то было совсем не больно), а затем отразилась от него широкой ослепительной дугой. Она попала в нескольких стражников сразу и подбросила их в воздух[74].

Я поднял руки, чтобы как можно больше походить на мага, и произнёс:

– Тот, кто попробует к нам приблизиться, получит двойной заряд!

– Погоди, – раздался низкий голос. Это оказался минотавр высотой восемь футов, и, судя по виду, он являлся лидером стражников. Несмотря на его огромный размер, после удара молнии он выглядел почти растерянным. – У нас нет желания тревожить столь великого мага.

– Вот и отлично, – ответил я. – Тогда мы уходим. – Я кивнул Тессе, и она начала спускаться по верёвочной лестнице и вскоре исчезла из виду.

Несколько минотавров зарычали, и я резко повернулся, подняв руки. Стражники-люди бросились бежать, но минотавры не двигались с места. Из-под их блестящих доспехов торчала шерсть, а в свете двойных лун сверкали рога. Они выглядели настороженными, но были настроены решительно.

– Мы не позволим вам уйти с этим перебежчиком, – произнёс лидер. – Мятежникам ни разу не удавалось схватить минотавра живым. Мы не допустим такого позора. Мы – клан Кундрака и с гордостью служим Госпоже Зи! Мы не позволим другому клану навлечь на неё позор.

Я посмотрел на Дрейка.

– Перебежчик? – И тут до меня дошло. Мятеж. Похоже, здесь бушевала война. Девушка-ниндзя на одной стороне, а минотавры на другой. Кажется, они считали, что Дрейк один из них и что он нам помогает.

– Это не перебежчик, – сказал я, кладя руку Дрейку на плечо. – Это принц Дракус из клана Голгот. Он прибыл со мной из далёких миров, чтобы помочь мне обрести новые магические способности.

Минотавры принялись перешёптываться на своём языке, а потом их вожак кивнул.

– Мы знаем клан Голгот, – ответил он. Минотавры слегка поклонились. – Должно быть, вы свирепый воин, принц Дракус, раз вас избрали для этой миссии ещё до наступления вашей кулраки. Но мы не можем позволить вам выступать на стороне мятежников. Если минотавр будет сражаться против Госпожи Зи, она сочтёт это предательством.

Я повернулся к Дрейку и прошептал:

– Может быть, тебе стоит остаться и проникнуть в ряды минотавров? Мы можем вернуться за тобой позже.

– Что? – прошипел он. – Ты спятил? И зачем ты им сказал, что я принц?

Я не ответил и повернулся к минотаврам. Я снова покрутил кнопку с молнией, но ничего не произошло, поэтому я поднял руки и произнёс:

– Принц Дракус – мой друг. Кажется, вы сказали, что не желаете тревожить мага.

Вожак кивнул.

– Мы этого не хотим, но при необходимости готовы сражаться с вами. Если убьёте нас, можете его забрать.

Я закатил глаза.

– Отлично, – ответил я и подтолкнул Дрейка вперёд. – Можете его забирать. Но предупреждаю: не стоит его злить. Если его спровоцировать, он станет свирепым, как раненый медведь.

– Погоди! – воскликнул Дрейк. На его испуганном лице появилось такое выражение, как будто я его предал. – Саймон!

Но я уже исчез.

* * *

– Где Дрейк? – спросила Тесса, когда я спустился на землю. Мы стояли на травянистой полянке, окружённой деревьями.

– Я отдал его минотаврам.

– ЧТО?!

Я поднял руки и принялся оправдываться.

– Они не хотели нас отпускать. Что мне оставалось делать?

– Только не это, идиот! Бедный маленький Дрейк… Они съедят его заживо! – У Тессы был такой вид, словно она собиралась отвесить мне пощёчину, и я схватил её за руки.

– Всё нормально, – заверил я. – Они поверили, что он свирепый принц-воин из клана Голгот. Помнишь? Дрейк говорил, они очень знамениты. С ним всё будет хорошо. Эй, минотавры ведь не едят своих сородичей, верно?

Тесса недоумённо моргнула.

– Они считают, что Дрейк воин?

Я кивнул.

– Понимаешь? Они не очень-то умные. Дрейк в десять раз умнее любого из них. С ним всё будет хорошо. И для нас будет неплохо, если среди них окажется наш человек. Видела молнию? Кажется, это объясняет плащ-перевёртыш.

– Что?

– Ты переворачиваешь кнопки, и что-то происходит. Перевёртыш.

Тесса изобразила на лице удивление.

– Ты только что догадался?

– Можешь называть меня Капитаном Очевидность, – пробормотал я.

В этот момент с деревьев спрыгнули несколько человек в чёрной одежде и окружили нас. Среди них была девушка-ниндзя, которая тут же указала на меня. Вторая девушка, чуть ниже ростом, внимательно оглядела меня и прошептала:

– Этот Капитан Очевидность[75] и есть Фейтер? Он совсем не похож на капитана или солдата. И уж тем более на Фейтера.

– Я не капитан! – возразил я.