Костяная дверь

На лице сидевшей на троне девушки отразилось изумление. Потом она медленно поднялась на ноги. Девушка-ниндзя криво улыбнулась.

– Я же тебе говорила, Кора, – сказала она. – Это не простой ребёнок. Он – Фейтер.

– Возможно, Ваше Величество, – ответила маленькая девушка и отошла в сторону, чтобы девушка-ниндзя, то есть королева Каи, смогла сесть на трон.

– Ты слишком проницателен для столь юного возраста, – обратилась ко мне Каи.

– У меня стопроцентное зрение[79].

– Верно, – вставила Тесса. – Поскольку мы все раскрываем нашу истинную сущность, я бы хотела заметить, что нашего Капитана Очевидность на самом деле зовут Саймон. И он вовсе не капитан. А я Тесса. Я не «его девушка» и вообще ничья, просто Тесса. По правде говоря, мы не собирались на вашу планету, но Саймон – действительно Фейтер, и, если мы можем вам помочь, мы это сделаем.

Каи кивнула.

– Хорошо сказано, и я тебе верю. Теперь я должна кое-что рассказать вам о своём народе: я очень рисковала, когда пробралась в крепость и искупалась в священной пещере. Моя семья жила здесь на протяжении многих поколений, но теперь крепость находится в руках Госпожи Зи, и она бы убила меня лишь за то, что я вошла внутрь. Многие не хотели, чтобы я туда ходила. – Она посмотрела на маленькую девушку рядом с ней. – Но я проявила упрямство. Я верила, что древняя традиция принесёт мне удачу, и она принесла тебя.

Она хлопнула в ладоши, и в зале появились слуги со стульями и столами.

– Вы отужинаете со мной, – сказала Каи. – И ты, Саймон, расскажешь мне о своей силе. Тогда я решу, как смогу использовать её себе во благо.

Мы сели есть за низким сосновым столом, который установили перед троном Каи. Я сидел напротив королевы и Тайк. Тайк ничего не ела. Она смотрела на меня и крепко сжимала в руке нож. Я понятия не имел, чем мог её оскорбить, но мне было всё равно. Королеве я понравился.

Еда оказалась на удивление простой для королевского стола: вода и овсянка с тоненьким ломтиком свинины. Пока мы ели, королева рассказала мне свою историю. Несколько месяцев назад могущественная колдунья вышла из леса рядом с её за́мком. Она называла себя Госпожой Зи. Колдунья была совсем юной, не старше пятнадцати лет, но обладала могущественной магией и командовала устрашающей армией минотавров. За одну ночь они захватили замок и убили всех солдат Каи. По ночам отряды минотавров патрулировали местность, сжигали поля и уничтожали урожай.

– Вскоре, – с отвращением произнесла Каи, – еда останется лишь в хранилищах замка.

– Но зачем морить всех голодом? – спросил я. – Без обид, но если вы все умрёте, кем будет править Госпожа Зи и кого она будет угнетать?

Королева покачала головой.

– Дело не в том, чтобы уморить нас голодом. Дело во власти. Если вся еда исчезнет, нам придётся сдаться ей в обмен на еду из хранилищ замка. Весной мы можем снова засеять поля, но без её помощи нам не продержаться целую зиму, а я не допущу, чтобы наши дети умерли от голода. Она это знает. Когда мы придём просить у неё еду, она потребует, чтобы мы отдали ей наше оружие, наши земли и подчинились ей.

– И отдали ей твою голову, – мрачно заметила Тайк.

Королева усмехнулась.

– Возможно. Но этого не произойдёт. Мы победим эту колдунью до того, как она уморит нас голодом. – Её лицо просияло. – У нас почти не осталось надежды, но теперь появился ты. Прошу тебя, расскажи нам о своей силе. У тебя есть план, как нам помочь?

Тайк рассмеялась.

– Не спрашивай его. Он слишком много думает о себе. Спроси лучше Тессу.

– Я не… – начал я, но Тесса меня перебила.

– На самом деле у него нет никакой силы, – ответила она.

– Может, хватит? – рявкнул я. – Ты только всё портишь.

– Ну, – поправилась Тесса, – наверное, теперь, когда у него есть плащ Реллика, у него появилась какая-то сила.

– Наверное? – переспросил я, не веря своим ушам. – Всего час назад я заставил безумное облако с молнией атаковать кучу минотавров!

– Можешь показать это нам? – спросила Каи.

Я нахмурился.

– Нет. Кажется, молния срабатывает всего один раз.

– Один раз? – ледяным тоном переспросила Тайк. – Один раз в день? Раз в час? Раз в год?

Я принялся чесать голову и не обратил внимания на её слова.

– Что? – переспросил я. Ай! Ну почему у меня так чесалась голова? Если это не прекратится, придётся что-нибудь к ней приложить.

– Саймон, – серьёзно произнесла королева, – ты не могущественный спаситель, на которого я надеялась, когда увидела тебя. – Она ждала, что я начну спорить, но впервые в жизни я почувствовал стеснение[80]. – И всё же ты появился здесь по какой-то причине, а я верю в судьбу. Я направилась в священную пещеру в поисках чуда. Кто я, чтобы спорить с судьбой? – Она помолчала. – Через три дня я вызову Госпожу Зи на смертельную битву.

– Правда? – удивлённо спросил я. – Откуда вам знать, что она просто вас не застрелит?

Тайк глухо рассмеялась.

– Ты ничего не знаешь о наших традициях, Фейтер. Наше общество основано на чести. Если Зи отвергнет вызов королевы, люди придут в ярость. Даже если им удастся убить нас, весь остальной мир восстанет против неё.