Костяная дверь

– Вы собираетесь сразиться с ней. С колдуньей? – спросила Тесса. – У вас тоже есть магические способности?

Королева покачала головой.

– Я не буду сражаться сама. – Она серьёзно посмотрела на меня. – Ты станешь моим рыцарем.

Тайк, которая наконец-то сделала первый глоток фруктового сока, чуть не подавилась.

– ЧТО?! Хочешь, чтобы он сражался за тебя? При всём уважении, моя королева, но ты принимаешь неверное решение. Совершенно очевидно, что этот мальчик не сражался ни дня. Если тебе нужны доказательства, позволь мне сразиться с ним. Лучше пусть он умрёт сейчас, чем когда станет твоим рыцарем.

Я застыл. Меня напугали не слова, а небрежный тон, с которым они были сказаны, будто она размышляла, какие башмаки лучше надеть к рубашке.

Каи вздохнула.

– Нет, Кора. Я запрещаю тебе его убивать.

– Тогда позволь отрезать ему большие пальцы. Тогда ты точно поймёшь, что он не достоин представлять тебя.

– Я не хочу, чтобы ты причиняла ему вред, – ровно ответила королева. – Как тебе известно, после того, как вызов брошен, ему придётся победить рыцаря Зи, чтобы удостоиться права лично сразиться с ней. Это традиция, и пусть это сражение станет для него испытанием. Если он его не пройдёт, ты будешь сражаться вместо него. А пока я хочу, чтобы ты ему помогала. Ты сделаешь всё возможное, чтобы за три дня подготовить его к битве.

Тайк негодующе замолчала. Вся её грация исчезла, и на смену пришёл безмолвный гнев. В правой руке она безостановочно вертела нож. Я подумал, не швырнёт ли она его в меня. Шансы были достаточно высоки.

– Он совершенно не похож на Реллика, – тихо заметила Тайк. – Ты правда думаешь, что он Фейтер?

– Да, – ответила королева.

– Погодите, – перебил я. – Что значит, я не похож на Реллика? Вы имеете в виду изображение?

Тайк фыркнула.

– Кое-кто из нас ещё помнит то время, когда Реллик появился, чтобы сразиться с великаном.

У меня отвисла челюсть.

– Но если это правда, вам должно быть больше тысячи лет!

Тесса шлёпнула меня по руке.

Тайк хмуро улыбнулась.

– Те немногие, кто его помнят, намного старше, но раз уж ты это сказал, мне больше тысячи лет. И всё это время я сражалась и оттачивала своё мастерство. А сколько ты пробыл Фейтером? Неделю?

– Скорее, не больше дня, – ответила Тесса.

– Ты опять всё портишь, – шепнул я.

– И всё же, – произнесла королева тоном, не терпящим возражений, – Саймон Фейтер станет моим рыцарем. – Она поднялась из-за стола, и мы последовали её примеру. – Обучи его как следует, Кора. Наша судьба в его руках.

Я игриво улыбнулся Тайк.

Она сжала губы.

– Мы все умрём.

Глава 9 Похитительница штанов

Погибели предшествует гордость, и падению – надменность.

Книга притчей Соломоновых 16:18[81]

Моё обучение началось той же ночью, когда все легли спать. Тайк привела нас с Тессой в большой центральный зал, который уже опустел, и Тесса показала ей, что мы успели сделать. Я не был на сто процентов уверен, что мы должны делиться всеми нашими секретами с Тайк, но Тессе она нравилась, и она разумно предположила, что, поскольку теперь Тайк будет нам помогать, мы должны ей доверять.

– Видишь, это схема плаща-перевёртыша, – объяснила Тесса, разворачивая большой листок бумаги, над которым мы трудились целый час. На листке было изображено пять рядов (отмеченных буквами А – Е), по десять кнопок в каждом (с 1 до 10). Это соответствовало пятидесяти кнопкам, которые мы нашли внутри моего плаща.

– Спросим её? – обратился я к Тессе.

– О чём именно? – поинтересовалась Тайк.

– Пока мы осматривали плащ и составляли схему, мы нашли кое-что интересное, – объяснила Тесса.

Я распахнул плащ и указал на пять кнопок внизу правой полы. Они были больше остальных, и под каждой находился маленький кожаный кармашек. Сверху они были прикрыты кожаными клапанами, а сами кнопки служили застёжками.

Я открыл карман Е6 и вытащил оттуда маленький камень. Он был кроваво-красного цвета и частично прозрачный.

– Айя! – воскликнула Тайк и прижала ладонь ко рту. – Кровавый камень!

– Видишь? – сказала Тесса. – Я же тебе говорила.

С самой первой секунды Тесса была уверена, что это кровавый камень, и это было вполне логично, поскольку эти камни обладали огромной силой. В конце концов, кнопка на кармане Е6 перенесла нас на Дару, а это само по себе было невероятным чудом.

– Ты уверена, что это он и есть? – спросил я.

Тайк кивнула.

– Когда Реллик победил великана Тулота, он забрал у него камень, похожий на этот. – Она посмотрела на меня. – Эти камни давали Реллику большую силу. Ты должен обращаться с ним очень осторожно.

Я кивнул и убрал камень в карман Е6.

Пообещав быть с камнем осторожнее, мы поделились с Тайк нашим планом, который состоял в том, чтобы поэкспериментировать с кнопками и выяснить, на что они способны. Если во всех из них заключена столь же могущественная магия, как в кнопке с молнией, тогда не всё так плохо.

К моему удивлению, Тайк одобрила наш план.