Костяная королева

Три большие статуи стояли посреди храма, и вокруг них толпились люди. Обряд состоял в том, что к каждому каменному животному нужно прикоснуться, произнести известные слова и положить к каждому пьедесталу по цветку своего цвета. Змею синие или голубые цветы, Коню красные и белые Лисице. За полдня там уже накопились целые кучи цветов, что не удивительно: в городе полно народу, а таких храмов всего три.

Служители и прихожане тихо поприветствовали королевскую семью и почтительно расступились перед ними, открывая проход к статуям.

Глория, как всегда, попросила у богов счастья своей сестре и племяннику, чтобы с ними всё было хорошо. Она всегда говорила одни и те же слова: «Пожалуйста, оберегайте Фриджию». А для себя не просила ничего.

Обед для семьи готовила Фриджия. Это стало настоящим долгожданным событием: не часто, очень не часто девушка радовала свою семью фирменной кухней. Такое событие происходило только по большим праздникам, так что каждый что-то заказал, пользуясь моментом. Ведь неизвестно, сколько ещё придётся ждать следующего такого случая: полгода, год. Фриджия на всё согласилась при условии, что ей будут помогать.

Результатом их совместной работы они сейчас и наслаждались. Глория только удивлялась: как сестра научилась так хорошо готовить ещё и по собственным рецептам, почти совсем не практикуясь в этом деле?

Королева уже успела за обедом рассказать Бенедикту основную часть легенды о сотворении мира и перешла к мифам о животных, разлив по пиалам ароматный чай. По залу тут же распространился божественный аромат. Бутоны раскрывались в горячей воде, и чем больше они раскрывались, тем явственнее ощущалась атмосфера свежего весеннего сада.

– Сначала боги радовались, что обладают такой силой управлять стихиями, но эти же силы лишили их возможности общаться друг с другом и с окружающим миром. Боги стали думать, как им поступить, и решили создать себе хранителей. Хранители должны были стать связью богов с людьми и с другими богами, их помощниками и верными друзьями. Так из ветки Древа Вечного Мира появилась черно-бурая Лиса, из вод Источника Истины и тумана над ним – огромный Змей, из Пламени Очищения вышел крылатый Конь с огненной гривой. Эти священные животные считаются вестниками воли богов на земле. Кроме трёх основных есть и другие, но это не столь важно. Заинтересуешься – почитаешь об этом сам.

– А эти боги и правда существуют? – спросил мальчик с чисто детской наивностью.

– Это каждый решает сам для себя. Могу сказать только, что никто их не видел, хотя некоторые утверждают, что боги им действительно помогают. Скажем так, люди считают, что если исправно им молиться, совершать все обряды и вести богоугодный образ жизни, не совершая никаких противоречащих вере поступков, то в сложной жизненной ситуации они откликнутся на мольбы.

Бенедикт задумался, но говорить ничего не стал.

– Знаете, – проговорила Глория после минуты молчания, – я слышала, что на площадях будут выступать актёры и рассказывать легенды о богах и о празднике. Может быть, мы сможем сходить посмотреть? – Девушка в надежде подняла глаза на сестру и её лицо приняло обезоруживающе умоляющее выражение.

– Я бы тоже хотел посмотреть. Отец никогда не разрешал мне.

– Ладно, раз вы так хотите. На главной площади выступление пройдёт сегодня вечером, в первый день праздничной недели.

– А откуда..? – хотела было спросить Глория, но королева опередила её.

– А кто, по-твоему, все эти выступления оплачивает?

Она допила чай и беззвучно поставила пиалу на стол.

– Сейчас договорюсь, чтобы устроили там место для нас.

– Ты самая лучшая, – улыбнулась Глория.

А Бенедикт тихо произнёс, глядя в пол и немного краснея:

– Вы очень хорошо готовите, сестра. Мама ни разу мне не готовила.

К вечеру на площади перед дворцом собралось большое количество народа. Там собрали сцену для выступлений – как раз на месте эшафота, перед ней приготовили места для королевской семьи. Сцена и вся площадь освещались большими коваными фонарями и огнём в огромных специальных чашах.

Как только немного стемнело, музыканты заиграли на струнах, а люди в это время подходили поближе и затихали, понемногу погружаясь в таинственную, мистическую атмосферу. Актёры произнесли приветственную речь и начали представление.

На сцену выходили люди в масках тех или иных существ, в невероятных струящихся одеждах своего цвета. Своим танцем и взмахами лент они иллюстрировали легенды, которые в это время пели музыканты, а иногда действие происходило только под звуки музыки. Зрители смотрели на их движения как заворожённые. Когда же музыка внезапно прекращалась, в эти самые моменты люди все как один затаили дыхание, с трепетом переживая особенно волнующие моменты.

Выступление действительно прошло незабываемо и эффектно – актёры знали своё дело.