Костяная корона голода

— Что? А точно за плату, — задумчиво проговорил гном, а потом взял с одного из стеллажей толстые кожаные перчатки и какую-то шкатулку: не стоит дергать судьбу за хвост и рисковать своим разумом. Представляешь, я на секунду задумался о том, что тебя нужно прикопать по дороге.

— Ну, золота тут много: я бы не удивился, если ты бы напал на меня, — сказал Сэм.

— Ха-ха-ха, насмешил, — вытер слезы гном: много золота в шахте, а тут так. Но для верности вот эта шкатулка защитит от воздействия на разум других гномов, а перчатки меня. А потом что-нибудь придумаем.

— Странно, я ничего не заметил, — произнес Сэм.

Гном посмотрел на Сэма и задумчиво пробухтел:

— Похоже весь эффект был направлен на меня. Хорошо, что я гном. А вот попадись этому золоту человек. Трудно представить, что произойдет.

— Сэма защитил я. У меня защита улучшилась. А то бы пускал наш мальчик слюньки и бормотал бы про свою прелесть, карр, — произнес ворон, появляясь на стеллаже: у вас тут столько всего. Как только дракон не появился?

— Специальная защита, — гордо указал гном на стены, испещренные непонятными Сэму рунами.

— Молодцы, карр.

Наконец гном убрал золото в шкатулку и сразу стало легче дышать. Причем Сэм заметил это только после того, как гном закрыл крышку.

— Ну его. Заплатите мне за убийство монстра четвертого ранга, а золото пусть тут валяется, — сказал Сэм: все равно его нигде нельзя использовать, а значит делить бессмысленно.

— Добровольно отказываешься от такого количества золота? — спросил гном.

— Я ведь объяснил уже, — пожал плечами Сэм: если и научил меня поход в шахты чему-нибудь так это тому, что жадность до добра не доведет.

— Ладно, пошли отсюда, — сказал гном, сняв перчатки.

В город они выбрались ближе к обеду, когда яркое мартовское солнце разогрело черные дома так, что от них припекало. Сэм зажмурившись подставил лицо лучам солнца и подумал, что сегодня он еще успеет сбегать на тренировку за город.

— Зайдем к Саре? — спросил Гимли.

— Не пить не хочу, а от зелий у меня уже голова трещит, — произнес Сэм: кстати, контракт на монстра четвертого ранга стоит сто дублонов. Не нужно никаких соверенов.

— Не ценишь ты себя, Сэм, — хитро улыбнулся Гимли.

— Просто не понимаю необоснованную щедрость. Да это хорошо, но потом и спросить можете много, — улыбнулся Сэм: так что все по стандартным заказам.

— Хорошо. Заходи как-нибудь патронов прикупить. Для тебя со скидкой, — сказал гном, закуривая сигару.

— Вот и отлично, — улыбнулся Сэм: до свиданья.

— До свиданья, — попрощался с ним Гимли.

Они отошли на порядочное расстояние от гномьего квартала, когда в голове у Сэма послышался голос:

— Тебя проверяли, карр.

— Вот и я также подумал. А еще мне кажется, что гномы знали о духе проклятого золота, — ответил Сэм.

— Вот как? Карр.

— Да, заплатить десять соверенов, чтобы спасти кучу золота, охотнику, который не повредит слиткам при охоте. Вполне в их духе, — сказал Сэм: слетай, посмотри есть ли за городом сухие места.

— Я на побегушках? — нахохлился ворон.

— Бэн, не начинай. Можешь поймать себе мышь, свежую.

— Вороны не едят мышей, карр.

— Серьезно? — сделал вид, что удивился Сэм.

— Я не ем, поправился ворон и полетел на восток.

Сэм проводил птицу взглядом и пошел в мэрию. Нужно предупредить Джо, что его сегодня после обеда не будет, а может и завтра. Джо после свадьбы остепенился и превратился в серьезного мужчину. Иногда еще проскальзывали шуточки, но беременная жена занимала все его мысли. Сэм радовался счастью парня и подумывал сделать предложение Юри. Но это позже, когда он сможет свободно посещать Лондон.

К сожалению охотника мартовское солнце отогревало не только людей, но и навозные кучи, отчего запах в городе становился невыносимым. Все-таки в Лондоне за этим делом следила специальная служба с артефактами, а до сюда цивилизация еще не добралась. Поэтому приходилось внимательно смотреть на дорогу, чтобы не вляпаться.

У дверей ратуши он замер осененный догадкой: если у гномов в тайнике завелась подобная пакость, то почему бы и в руднике не завестись похожей. Отогнав мысль, он открыл дверь и лицом к лицу столкнулся с Розой.

— О, Сэм, привет! — поправила шляпку девушка: а я тебя везде ищу.

— Правда? — спросил Сэм.

— Да, мы собираем Джо деньги — хотим ему подарить кроватку и прочие мелочи: пеленки, распашонки. Ты в деле? — спросила она.

— Ага, наверное, — задумался Сэм: Джо женат два месяца, а его ребенку уже деньги собирают.

— Там немного: дублонов десять достаточно, — улыбнулась Роза.

— Потом отдам, — решил Сэм: не отсчитывать же здесь.

— Хорошо, всегда можешь зайти ко мне в кабинет, — произнесла она и пошла в сторону торговых шатров.

Проводив её взглядом, Сэм чуть не врезался в ручку двери, но вовремя остановился. Юри уехала полтора месяца назад, прихватив с собой Джен. Сэм не знал заподозрила ли лисица их связь с девушкой. Но факт остается фактом. А бордель Сэм обходил стороной после той безумной ночи.