Костяной дракон

Как видно, чужая плоть послужила магистру достаточной защитой от силы Черного феникса, а вот Нео противопоставить яростному напору измененного тела Архи ничего не смог. Лицо паренька покраснело, он попытался вытянуть из ножен черный ритуальный кинжал, но великий магистр легко заблокировал это движение, продолжив удушение одной левой рукой.

Я подскочил к нему и со всего маху ткнул «Гнилым зубом» в спину. Кинжал заскрежетал о ребра и вошел в тело едва ли на сантиметр, а выстреливший назад локоть чуть не нанизал меня на венчавший его костяной шип.

Получен урон: 80 [102/211]

В самый последний момент мне удалось извернуться, шип соскользнул с кольчуги и лишь слегка пропорол бок. Урон оказался не слишком велик, но и так я кубарем покатился по полу, сбитый с ног.

Нео сипел и хрипел, движения его постепенно замедлялись; показалось даже, что он начал мерцать и просвечивать. Еще минута или две — и в небытие отправится мальчишка, а не великий магистр, как предполагалось изначально. Меня такой расклад нисколько не устраивал. Кусок программного кода? Да черта с два!

Я завертел головой по сторонам, заметил валявшийся у стены Лунный Грааль, вскочил на ноги и кинулся к нему. Ухватил массивную серебряную чашу за ножку, ринулся обратно к великому магистру и прямо с разбега долбанул кубком по затылку многострадальной Архи.

Хлоп! Отголосок удара гулким эхом прокатился по залу, с потолка посыпалась пыль, да еще сверкнуло так, что стало больно глазам. Великий магистр дрогнул и опустился на одно колено, а серебро в моих руках заметно нагрелось, его даже стало больно держать.

— Получай! — зарычал я и обрушил на изувеченную голову новый удар.

Лунный Грааль едва не вырвало из пальцев, перчатки зашипели, досталось и ладоням. Но дело того стоило: одержимая духом Арха повалилась на пол.

Вот только сознания она не потеряла и потянула за собой отчаянно сопротивлявшегося Нео. И вновь я врезал кубком, дробя череп и расплескивая кипящую кровь, спекшиеся куски мозга и расплавленное серебро. В руках осталась только ножка Грааля, да и она полетела на пол, слишком уж невыносим стал терзавший пальцы жар раскаленного металла.

Тело Архи обмякло и начало истекать ослепительным сиянием. То сформировало фигуру призрака, но, прежде чем великий магистр успел хоть что-либо предпринять, встрепенувшийся Нео запустил в него обе ладони и напитал свечение чернотой.

— Нет! — взвыл дух и умолк, крик его оборвался, словно отрезали.

Тьма погасила сияние и втянулась обратно в Нео. Паренек привалился к стене и тяжело задышал.

— Мы успели, дядя Джон. У нас получилось! — сказал он, взъерошивая слипшиеся от пота и крови рыжие волосы.

Показалось, будто Нео повзрослел еще на год или даже два, окреп и возмужал, но сейчас эти изменения меня нисколько не озаботили. Как не озаботили и беспрестанно выскакивавшие системные сообщения о нанесенном уроне, убийстве враждебного игрока и смерти великого магистра ордена Серебряного феникса, выполнении задания «Захват оплота…» и полученных новых уровнях.

Мне было больно. Дьявольски больно!

Раскаленное серебро прожгло руки едва ли не до костей, а я так и не раздобыл никаких целительных средств.

— Дядя Джон! Что с вами? — забеспокоился Нео.

— Паршиво мне, — только и выдохнул я. — Сможешь залечить ожоги?

Паренек покачал головой и понурился, но тут же встрепенулся:

— Роб поможет! Только придется дойти до переправы. А у меня еще здесь дела. Дядя Джон… идите, а? Нельзя упускать время. Понимаете?

Я понимал. Потянулся было потрепать паренька по голове, но глянул на обожженную руку и делать этого не стал.

Впрочем, как ни сильны были увечья, прежде чем покинуть подземное святилище, я собрал с пола все куски Лунного Грааля, какие только сумел отыскать. Застывший металл частично почернел, но уверен — господин Ллойд найдет ему применение; не сомневаюсь даже…

Поднимался по лестнице, будто в тумане. Едва ли отдавал себе отчет в происходящем. Боль грызла руки, как обгладывают кости оголодавшие дворняги, и единственное, на что меня сейчас хватало, — это бездумно переставлять ноги со ступени на ступень. Раз-два. Левой-правой.

Когда вышел на улицу, баталия уже близилась к завершению. Мое изрядно поредевшее воинство загнало остатки орков в угол и добивало их там без всякой жалости. Я посмотрел прошедшее с начала штурма время и выругался: начинался второй час.

— Виктор! — крикнул я засевшему на стене лучнику. — Бери своих и сваливай! Дело сделано! Остальное с Юлианом обсудишь!

Полуэльф кивнул и начал перекличку, я тоже у маяка оставаться не стал и заковылял прочь. В оговоренный час мы уложились, но кто знает, что взбредет в голову Теневому кукольнику дальше? Мне схваток со сверхъестественными сущностями на сегодня хватило с избытком. Дойти бы теперь до переправы…

Амулет Нео мало-помалу восстанавливал здоровье, и боль потихоньку стихала, но подвижность пальцы так толком и не обрели. Особенно досталось правой руке, левая пострадала не так сильно.

Пока шел до реки, немного ожил, а на том берегу сразу послышался окрик:

— Джон!