В сознании современников Плещеев остался как политический лирик, гражданский поэт, непосредственный участник движения петрашевцев, а впоследствии сотрудник и соратник Н.А. Некрасова. Его стихи о русской природе, стихи для детей, любовная лирика не устарели и в наши дни. На основе стихотворений Плещеева создали свои песни и романсы (ставшие классическими) многие известные русские композиторы (П.И. Чайковский, М.П. Мусоргский, А.Г. Рубинштейн, А.С. Аренский и др.). К сожалению, теперь в школах в должной мере не знакомят с творчеством Плещеева, его прекрасные стихи почти не звучат по радио, нет их и в передачах телевидения, но музыкальные произведения на его стихи еще можно иногда услышать.
Раздумывая над событиями жизни Плещеева, видим, что он свой Богом данный поэтический талант, способный упрочивать и развивать в людях добрые ощущения, чувства, начала, по молодости не смог дельно и сполна плодоносно использовать, увлекся сомнительными политическими учениями и делами. Греховные помыслы о возможности участия в тайной революционной организации, подготовке восстания, распространении крамольной литературы обернулись для Плещеева многими годами каторги и оторванностью от литературной деятельности – его истинного призвания. Только в возрасте 34 лет он смог продолжить литературную деятельность. При этом с годами он научился осторожности, больше не стремился к политической деятельности, не делал резких оценок событиям в стране. Почти 20 лет писал безопасные и милые детские стихи, делал поэтические переводы. Он вернулся к своему призванию – нести людям приятные ощущения через поэтические строки, воспевая красоту природы, добрые людские начала и стремление к духовному совершенству.