Костры из лаванды и лжи

«Это же просто стечение обстоятельств. Всё навалилось, наслоилось одно на другое. Сначала Элен, потом Моник… Интересно, а ведьминские знаки над моей дверью кто из них нарисовал? Хотя, не важно уже. А мсье де Гиз… Я должна хоть как-то объясниться перед ним, он всегда был ко мне добр. И сатанисты! Их ведь и правда найти нужно! Если первую пентаграмму действительно начертила не Моник, то… Или всё же она? В любом случае, нужно предупредить Фабриса!»

Женя сунула ноги в больничные тапки и, накинув на плечи халат, что висел на спинке кровати, выскочила в коридор.

Больница Экс-ан-Прованса значительно отличалась от Пятой самарской инфекционной, где Женя однажды навещала дядю Костю, слёгшего с острой фолликулярной ангиной. Не было той давящей тоскливой атмосферы, порождаемой то ли меланхолическим голубым оттенком крашеных стен, то ли не менее унылыми выражениями лиц медперсонала. Здесь высокие окна радовали уже привычной расстекловкой «в клеточку», вдоль всего коридора висели позитивные воздушные пейзажи, а на подоконниках цвели многочисленные орхидеи.

«Не больница, а оранжерея!»

За пределами палаты оказалось довольно оживлённо: сотрудники отличались от пациентов не только серо-синей униформой, но и торопливой походкой, из-за чего казалось, что врачи постоянно куда-то опаздывают. Больные же, напротив, медленно прогуливались вдоль стены или замирали у окон, любуясь цветами и ведя неспешные беседы друг с другом.

Женя отыскала глазами широкую спину Фабриса в конце коридора и поспешила к нему.

– Мсье де…

«…Гиз» – закончила она про себя, уставившись на ещё одну спину. Широкий разворот его плеч обтягивал больничный халат, такой же, как и у неё.

Смутное воспоминание всколыхнулось в сознании. Женя будто наяву вновь ощутила, как её, обмякшую и безвольную, он поднимает на руки и куда-то несёт. Вокруг всё затянуто дымом и едким, удушливым запахом. С громким хлопком взрывается очередная банка…

«Почему он тоже в больнице? Он что, пострадал при пожаре?!»

Женя замедлилась и наконец остановилась, не дойдя несколько шагов до коллег.

– Эдуар? – позвала она неуверенно, забыв, что планировала поговорить с начальником о сатанистах. Моник стояла напротив мсье Роше, лицом к Жене, и, конечно, сразу заметила её приближение. На её лице отразилась тревога, но она быстро совладала с собой, попутно стрельнув взглядом в Эдуара, словно проверяя его реакцию, а затем вновь посмотрела на Женю и выдавила неуверенную улыбку:

– Эжени, тебе уже лучше?

– Да, – кивнула она, снова упёршись взглядом между лопаток Эдуара, так и не повернувшегося к ней.

Теперь она остро ощущала исходившее от него недовольство. Спина словно окаменела. В воздухе разлилось напряжение.

– Может, стоит вернуться в палату? – предложил ей мсье де Гиз.

– К тебе скоро зайдёт доктор для осмотра. Эжени, не стоит заставлять врачей бегать за тобой по всей больнице, – поддержала Фабриса Моник. И с нажимом добавила: – Иди в палату.

Не успела Женя что-либо ответить, как Эдуар в два шага достиг ближайшей двери и скрылся за ней, плотно затворив. Не хлопнул об косяк, а закрыл аккуратно и бесшумно. Но Женя каким-то образом почувствовала его кипящую злость.

«Вот и всё…» – промелькнуло у неё в голове.

Зябко обхватив себя руками, Женя побрела в палату, не не успела войти, как её окликнули:

– Мадам Эжени Арно? – голос был жёсткий, твёрдый. Да и вопрос был задан так, словно вопрошающий был уверен, что перед ним та, что ему нужна.

– Это я, – вяло кивнула она мужчине невысокого роста.

Наверное, он был даже ниже её. Впрочем, это отлично компенсировалось шириной плеч. Крепко сбитый, плотный – на нём даже форменная рубашка голубого тона с нашивками сидела внатяг, обрисовывая рельеф грудных мышц.

– Инспектор Энзо Салазар. Национальная полиция Франции, – отчеканил он. – Мадам Арно, разрешите задать вам несколько вопросов?

«А можно не разрешать?»

Женя присела на край своей койки, безвольно опустив ладони на колени. Внутреннее напряжение достигло апогея ещё там, в коридоре, вместе с закрывшейся вслед за Эдуаром дверью. Он сделал выбор, остаётся лишь пожелать ему счастья… С Моник.

И теперь на Женю навалилось усталое равнодушие. Промозглая стужа душила изнутри, и больше всего сейчас хотелось забиться в угол кровати, отвернуться к стене, укрыться больничной простынёй с головой и забыться в мире снов, пусть и жутких. Она была бы даже рада вновь оказаться на плоту посередине чёрной реки, с улыбкой разжала бы пальцы и соскользнула в объятия голодной тьмы, тихой и пустой.