Костры из лаванды и лжи

– Да я всё понимаю. Не беспокойся, дорогая. Где гостевая спальня, ты уже знаешь.

Кристиан поцеловал её в щёку и мягко улыбнулся.

А когда Женя вышла из ванной, то обнаружила на прикроватной тумбочке дымящийся прозрачный чайник, внутри которого распустился неизвестный китайский цветок с жёлто-розовыми лепестками. Рядом на подносе стояла чашка, а на блюдце лежал кособокий сэндвич, явно сделанный наспех.

От такой ненавязчивой заботы защемило сердце, и на миг показалось, что стужа внутри отступила.

Утро встретило Женю тишиной чужой и непривычной квартиры. Некоторое время она лежала, прислушиваясь, не желая прощаться с тем покоем, который укутал её ночью, как нежнейший плед. Но долго так продолжаться, увы, не могло.

– Кристиан? Доброе утро!

Она обошла квартиру, но никого не нашла. Зато на кухонном столе её ждала записка, в которой сообщалось, что на плите остывает омлет, в холодильнике мёрзнет яблочный сок, а сам Кристиан до обеда работает в магазине. Под листом бумаги лежала небольшая прямоугольная коробка из плотного белого картона, перетянутая милой бледно-розовой ленточкой.

«Эжени от брата», – значилось на карточке.

Немного смутившись, она открыла коробку и не сдержала удивлённого вздоха – внутри оказался новенький серебристый смартфон.

– Кристиан, не нужно было, – произнесла она вслух.

Но в следующее мгновение поняла: нужно, ещё как нужно.

Первым делом она установила приложения соцсетей и быстро нашла аккаунт Макса. А в следующие полчаса друг прятался от Тамары Владимировны за стеллажами самарской библиотеки и выслушивал Женин сумбурный монолог. Перед Кристианом она не могла быть полностью откровенна, постоянно испытывала неловкость или смущение. А вот с Максом всё было как-то проще… Привычнее.

– Вот сучка крашеная! А я тебе говорил: женское счастье – лысая подруга. Говорил ведь!

– Угу. Но я и подумать не могла. Да если б Моник сразу ко мне подошла и обо всём рассказала… О том, что они с Эдуаром вместе…

– Да с чего бы ей вообще ревновать, а? То Элена, то теперь Моника эта… Оу! – неожиданно воскликнул он в трубку. – Погоди! Я чёт не понял или ты мне не всё рассказала? Ну-ка подруга, колись, ты с биг боссом замутила, что ли?

– Да нет… не то чтобы… – промямлила она, чувствуя, как пламенеют щёки.

– Жень! Какого фига я об этом не знаю, а?! Сколько раз тебя спрашивал, и ты молчала!

– Ну Макс…

– Я ведь и обидеться могу, – произнёс он, однако в его голосе звучала ирония.

– Я… Не важно. Всё уже в прошлом.

– То есть? Он тебя кинул, что ли?

– Ну… Моник же беременна, – грустно вздохнула Женя.

– Ой, блин, Санта-Барбара! Может, соврала она. Ты у босса-то хоть спрашивала?!

– Нет, – твёрдо произнесла Женя. – Но Эдуар однозначно дал мне понять, что не собирается разгребать мои проблемы и не верит ни единому моему слову…

– А ему и не надо верить! – припечатал друг. – Ишь ты, нежный какой! Есть же доказательства! Моника твоя сама вон призналась, что бельё порезала. А уж насчёт того, что валерьянку подменила, – так это подсудное дело!

– Но это ведь не всё! Были ещё письмена колдовские над дверью… Кукла эта чёртова…

– Невесту Чакки точно Моник переставила! – уверенно заявил Макс. – Ну подумай сама, она управляющая отелем, у неё же есть дубликаты всех ключей. Ночью дождалась, пока ты уснёшь, и к тебе втихаря пробралась. Ты же сама говорила, что ощущала чужое присутствие в комнате, помнишь?

Женя кивнула, но потом сообразила, что друг её не видит.

– Да, помню.

– Во-о-от! – протянул Макс. – А руны на дверном косяке… Да в общем обе козы могли намалевать, и Ленка, и Монька. Сама прикинь по хронологии, кому из них ты насолила за день до этого. Вот и всё, у всех событий есть объяснение. Причинно-следственная связь, элементарно, Ватсон!

– Да не хочу я никому ничего доказывать, понимаешь? – устало прошептала Женя. – И тем более ему.

Макс словно почувствовал, как её настроение стремительно падает в пропасть, и быстро переключился.

– Ну нет, значит, нет. Лучше расскажи мне подробнее, что из себя представляет наш новый братюня? Красавчик, да? Блондин? Книжки любит? Бли-и-и-ин, ну что за облом!

– В смысле? – удивилась Женя.

– Такой мужик пропадает! А точно он тебе брательник? Прямо стопудов? Может, экспертизу ДНК сделаете?

– Ма-а-акс!

Когда через пару часов Кристиан, как и обещал в записке, закрыл магазин и поднялся на обед, его встретил аромат горячего супа.

– М-м-м, пахнет восхитительно, – радостно заявил он, плюхаясь на стул.

– Извини, – смутилась Женя, – я немного похозяйничала у тебя в холодильнике, но зато вот!

Она поставила перед ним тарелку с картофельным супом и миску с гренками.

– Ты прощена! – заявил брат, осторожно пробуя первую ложку. – О-о-о! – Его глаза округлились в изумлении. – Ты прощена до конца твоих дней! Дашь пару уроков по кулинарии Анн-Мари? Можно прямо сегодня вечером и начать… Они с Дайян должны к семи приехать в гости!

– Что?! Сегодня приедут твои сёстры?

– Наши сёстры, Эжени, – мягко поправил её Кристиан. – Они так хотят с тобой познакомиться, я просто не могу их больше сдерживать. Но если ты пока не готова…