Костры из лаванды и лжи

«Любимого меня… Эх, если б ты только знал, насколько близок к истине».

Случайная шутка болезненно уколола сердце. Однако за всеми событиями последних двух недель жгучая, душераздирающая тоска незаметно превратилась в чувство горькой грусти с оттенком сожаления об утраченном.

– Я в архиве помогаю. Тут одна девушка… Ну та… – Женя покосилась на Элен, прикидывая, может ли она понимать русский, отошла к соседнему стеллажу и вполголоса добавила: – В общем, она некомпетентна.

– Это которую вместо тебя взяли? Ленка? – понял друг.

– Ага. Только и делает, что в телефоне зависает. А если не зависает, то трещит так, что у меня уши завязываются в морской узел.

– И естественно всю работу делаешь ты.

– Меня попросили…

– А я даже не удивлён. Вполне в твоём духе посадить кого-то на свой горб и тащить.

– Ну Макс…

– А что, Макс. Ты вон своему ведьмаку спасибо скажи за такое воспитание. Лизон вчера у него кстати опять была.

– И? – Женя на всякий случай схватилась за полку. – Что там? Какие новости? Что он сказал?

Максим несколько секунд сопел в трубку, словно взвешивая ответ, но всё же сказал:

– Денег ему надо, Жень.

– С тебя?

– С тебя. Зарплату твою просит.

Как ни странно, но Женя в этот момент испытала облегчение. Вот оно, привычное состояние; вот она, горькая пилюля для успокоения совести.

– Сможешь помочь с переводами? – невозмутимо спросила она у Макса. – В смысле обналичить, что я пришлю, и отдать дяде Косте…

– Ты серьёзно, что ли?!

Конечно, новый спор не заставил себя ждать. Женя безропотно выслушала тираду о том, какая она слабохарактерная, и что надо быть жёстче, что взрослый мужчина должен сам зарабатывать…

Настроение после разговора испортилось, и даже новая порция конфет от мадам Трюдо не смогла его поднять. Вздохнув, Женя вышла из архива. Решила, что заслужила чашечку кофе и небольшой перерыв от непрекращающейся болтовни Элен, когда вновь зазвонил телефон. Она с досадой поморщилась.

«Сегодня что, международный день переговоров?»

В этот раз на экране появилось улыбающееся лицо Фабриса, но Женю было не обмануть – чаще всего начальник звонил с новым поручением или, того хуже, с очередной «гениальной» идеей, которая, как правило, не сулила ей ничего хорошего.

– Мсье де Гиз, добрый день! – настороженно произнесла она, направляясь в «цветочную гостиную».

– Эжени, рыбка моя, сколько раз я просил тебя называть меня по имени.

– Но вы же мой начальник, мне кажется, что это не совсем…

– Вот именно! – перебил её бормотание Фабрис. – Начальник! Так что ты должна меня слушаться! Больше никаких «мсье» или я тебя уволю, это ясно?

– Ясно, – усмехнулась Женя, ничуть не испугавшись. Она уже освоилась с его эмоциональной манерой общения.

– А раз тебе ясно, то поднимайся, дорогая, и выдвигайся к сгоревшему дому барона Сен-Мара. Мне сейчас звонил мсье Роше, он хочет лично взглянуть, как идёт подготовка к новому перформансу.

– Я?! – Женя похолодела от мысли, что ей всё-таки придётся посетить развалины, которые до этого удавалось избегать. – Но мсье… Э-э-э, Фабрис! Я не могу… В смысле, может, вы сами?..

– Увы, я сегодня с утра в Марселе, а наше высокое начальство, всё такое внезапное, уже паркуется у отеля. Так что придётся тебе самой, ягодка моя, провести экскурсию. Заодно и познакомитесь…

– Да мы, к сожалению, уже… – сообщила Женя в пустоту, когда Фабрис повесил трубку.

На кофе времени уже не оставалось. Женя кинулась в свои апартаменты, по дороге набирая номер Моник.

– Эжени, что-то срочное? – мадам Бланшар ответила спустя несколько гудков, и голос у неё был не слишком довольный.

– Моник, прости, что отрываю тебя от дел, но мне очень нужна твоя помощь! – затараторила Женя. – Звонил мсье де Гиз, он хочет, чтобы я пошла на новую площадку, ну ты понимаешь, в дом барона-погорельца, и…

– Стоп! – прервала её Моник. – Я сейчас занята, давай обсудим этот вопрос вечером, идёт?

– Не идёт! – в панике воскликнула Женя, испугавшись, что подруга положит трубку. – Не идёт! Точнее, наоборот, идёт! Мсье Роше туда идёт! Прямо сейчас!

Имя владельца отеля как по волшебству изменило настрой Моник. Помолчав несколько секунд, она уточнила:

– Эдуар здесь? Это точно? Он не говорил мне, что собирается приехать…

– Я мечтаю, чтоб это оказалось ошибкой, – запыхавшись от стремительного подъёма по лестнице, Женя притормозила на площадке второго этажа, – но Фабрис велел мне перехватить его по дороге и проводить к развалинам деревни.

– Понимаю… Подожди минуту, – протянула Моник, раздумывая. Затем она, кажется, зажала телефон рукой и с извиняющимися нотками в голосе произнесла что-то, обращаясь к невидимому собеседнику. – Хорошо. Я готова. Боюсь, что экскурсии по стройплощадке не избежать, если Эдуар уже приехал. Но что, если я составлю вам компанию? В качестве моральной поддержки для тебя? Мало ли что…

– Да! – выдохнула Женя с облегчением. – Да! Это было бы просто здорово… Спасибо тебе огромное!