Костры из лаванды и лжи

– Знаешь, я отчасти даже рад, что ты подвернула ногу! Если бы не козни покойного барона Сен-Мара, у нас бы, наверное, и не выпало возможности познакомиться поближе.

Он хотел сказать ещё что-то, но осёкся, так как на тропе показалась Моник. Она окинула их странным взглядом и остановилась, поджидая, когда они подойдут. А Женя отметила, что брюки на ней уже другие, чистые.

– Вижу, я могла бы и не торопиться, – протянула Моник. – Мсье Дюпона нет на месте, но я взяла в медпункте эластичный бинт.

Вся непринуждённость и лёгкость, с трудом зародившаяся между Женей и Эдуаром, была уничтожена осуждающим тоном подруги. Женя вновь почувствовала, как щёки заливаются стыдливым румянцем из-за неловкой ситуации.

«Моник наверняка потом скажет, что я опять вела себя непрофессионально».

– Открой вакансию на должность врача при отеле, – сухо распорядился мсье Роше, обращаясь к Моник.

– Но…

– Свяжись с кадровым агентством.

– Но, Эду… Не стоит так спешно принимать решения. Иск, профсоюз… Сам понимаешь. Робер ведь уже много лет работает в «Шато Д’Эпин» и…

– И многое стал себе позволять.

– Возможно, он отлучился к кому-то из постояльцев. Эду, давай я сначала выясню причину и, если она не будет касаться его прямых обязанностей, открою вакансию. Хорошо?

Моник и Эдуар шагали по тропе и буднично обсуждали деловые вопросы, а Женя чувствовала возрастающую неловкость. Казалось, он несёт её уже целую вечность. Время от времени мсье Роше делал остановки, возвращая свою ношу в вертикальное положение, а чуть отдохнув, вновь подхватывал на руки, невзирая на протесты. Женя проклинала свой дурацкий порыв помочь подруге – та всё равно упала. Но теперь именно Женя беспомощно висит на начальнике.

– Как дела в университете? – переключилась на светскую беседу Моник.

– Как и всегда в это время года. У студентов каникулы, у нас – тишина и спокойствие.

– В отпуск не собираетесь? Адель ведь нравится на побережье. Море, солнце, песок…

– Она сейчас в Мартиге, приедет чуть позже. Надеюсь, смена обстановки пойдет ей на пользу.

«О ком они говорят?»

– У вас по-прежнему всё сложно?

– Моник, займись Робером. Вечером жду отчёт, – отрезал мсье Роше, а Женя ощутила, как он напрягся. Ещё сильнее захотелось стать незаметной и невесомой, лишь бы не слушать личные разговоры. – Нет, я передумал. Скажи Роберу, чтобы зашёл ко мне в кабинет в семь. Я сам с ним разберусь.

– Конечно-конечно. Я всё ему передам, – закивала Моник и придержала входную дверь отеля, пока Эдуар вносил Женю.

Их появление было настолько эффектным, что Аннет за стойкой ресепшен засмотрелась и выронила ручку, которой что-то писала, и та, позвякивая, покатилась по мраморному полу. В лобби на одном из диванчиков расположилась семья с двумя детьми дошкольного возраста. Отец семейства как раз направлялся к стойке ресепшен, держа в руках паспорта. У окна в глубоких креслах, пользуясь гостевым вайфаем, зависали в гаджетах подростки. Но даже они отлипли от экранов и с любопытством уставились на Женю, которая уже пылала похлеще всех ведьминских костров вместе взятых. Единственным, на кого не произвело впечатления появление мсье Роше с двумя дамами, был проходящий по лобби Люк. Он на ходу чиркнул равнодушным взглядом по окружающим и, не притормозив, отправился дальше. Впрочем, скрыться в коридоре он так и не успел.

– Люк, задержись на минутку! – окликнул его Эдуар, усаживая Женю на свободный диван. А когда парень подошёл ближе, он вручил ему ключи: – Будь добр, отнеси мой чемодан из машины в башню.

Моник, которая помогала Жене устроить ногу поудобнее, встрепенулась и мягко укорила его:

– Чемодан? Нужно было предупредить меня, что ты с ночёвкой. Я бы попросила шефа приготовить на ужин филе миньон, как ты любишь.

– Успеется. Не с ночёвкой, а до конца лета, пока в университете каникулы, – отмахнулся мсье Роше и повернулся к Жене. – Сидите здесь, мадам Арно, насчёт врача я распоряжусь.

Затем он вышел из лобби вместе с Моник, которая еле поспевала за его размашистым шагом. А Жене осталось лишь молча обдумывать, что ужаснее – то, что ей отдали приказ, словно собаке, или то, что с сегодняшнего дня этот властный тиран будет обитать всего лишь двумя этажами ниже, чем она.

Глава 15. Дневное рандеву на бульваре Мирабо

Женя отключила будильник и потянулась, а затем осторожно пошевелила ступнёй из стороны в сторону. За ночь опухоль окончательно спала, как и обещал мсье Дюпон, маленький взъерошенный человечек, который оказался штатным врачом при отеле «Шато Д’Эпин». Когда он вчера ворвался в лобби, размахивая чемоданчиком, словно сумасшедший профессор, Женя окончательно пала духом – ещё один неуравновешенный тип на её голову! Но доктор быстро и профессионально осмотрел лодыжку, поцокал языком, а затем зафиксировал пострадавшую конечность бинтом и помог добраться до комнаты. Робер, как он попросил себя называть, дал ей таблетки и мазь, велел обработать лодыжку перед сном.