Костры из лаванды и лжи

Микрофон вдруг взвизгнул и резанул звуком по ушам, а зрители непроизвольно поморщились, Женя попыталась спасти ситуацию, понимая, что определённо что-то сказала не так. Она поспешила перейти к следующим благодарностям:

– Не только мсье де Гиз, конечно, ещё и мсье Рошар и мадам Бланше, им тоже большое спасибо…

Кто-то из присутствующих подавился шампанским и закашлялся, а некоторые начали откровенно ухмыляться. До Жени внезапно дошло, что она оговорилась, и она в ужасе выпалила:

– О боже! Прошу прощения, я хотела сказать, мсье Бланше и мадам Рошар…

Кларисса, стоящая недалеко от сцены, не выдержала и прыснула, пряча лицо за шляпкой. Женя начала задыхаться. Она открывала рот, пытаясь выдавить из себя правильные фамилии, но лишь затравленно сипела. Внезапно прямо перед ней возникла угольно-чёрная рука с часами на запястье и сверкающей запонкой, выхватившая микрофон из стойки, и мужской голос весело произнёс:

– Спасибо, мадам Арно, сразу видно в вас креативного человека, который не боится нетривиальных решений.

Продолжая болтать, Фабрис подтолкнул её в направлении выхода со сцены, и Женя на негнущихся ногах зашагала к ступеням. Больше всего сейчас она хотела провалиться на месте и, желательно, прямо в свою комнату! А там – забиться в дальний угол гардеробной и выть в унисон с Мраком. Но мсье Роше не позволил – уверенно перехватил её за запястье и буквально стянул с помоста. По инерции она и вовсе влетела в его объятия.

Эдуар быстро сориентировался, приобнял за талию и оттащил невменяемую Женю подальше, в тень деревьев. Затем оставил её подпирать спиной кипарис и испарился. Впрочем, через минуту он вернулся с бокалом шампанского.

– Держи, на тебе лица нет!

– Лицо есть, запомни его получше – это лицо человека, который только что опозорился у всех на глазах… – отстранённо произнесла Женя, не заметив, что перешла с начальством на «ты». – И валерьянка не помогла…

Эдуар хохотнул.

– Да ладно, всё было не так уж и ужасно, не переживай! Завтра никто из присутствующих ничего не вспомнит, уверяю тебя. – Он наклонился к ней, словно собираясь открыть тайну, и прошептал, обдавая тёплым дыханием: – Менеджер кейтеринга сообщил, что гости уже уничтожили шесть ящиков шампанского.

Женя перевела взгляд с травинки, застрявшей в ремешках босоножки, на Эдуара. Готовая вот-вот позорно разрыдаться, она схватила предложенный фужер и сделала большой глоток. На глазах всё-таки выступили слёзы, и сквозь их пелену лицо мсье Роше потеряло резкость, и остались видны отчего-то только его губы, прямые и сжатые…

«Я что, пялюсь на его губы?! – Она поспешно отвела взгляд. – Он заметил? Господи, ниже падать просто некуда…»

Она нервно сделала ещё один глоток. Шампанское не принесло успокоения, скорее служило лишь поводом занять подрагивающие руки.

– С удовольствием бы поболтал с тобой ещё, но нужно завершить официальную часть, – произнёс мсье Роше. – Так что развлекайтесь, мадам Арно, увидимся позже.

Он направился к группе гостей, среди которых была Моник. Подруга что-то говорила, активно жестикулировала, не забывая при этом широко улыбаться. Подошедшего Эдуара она расцеловала в обе щеки и вовлекла в беседу. Через минуту к ним присоединился и Фабрис.

В вечернем воздухе вновь разнеслась мелодичная музыка. Присутствующие были заняты разговорами, смехом и собственными бокалами, а Женя будто вновь стала тенью, до которой никому нет дела.

«Оно и к лучшему».

– Принести вам ещё шампанского, мадам Арно? – рядом оказался Люк.

«Что хотел сказать тем словом Ворон? – пронеслась в голове недавно озвученная им строчка из стихотворения. – И действительно, что я хотела сказать со сцены? Вот же накаркал под руку, филодендрон дырявый!»

– Мадам? Всё в порядке?

– Не вынесла душа поэта позора мелочных обид, – ответила ему Женя по-русски. – Восстал он против мнений света… Хрен, блин, в томате. Просто кошмар. Провал века.

– Прошу прощения? – на лице Люка отразилось не столько удивление, сколько любопытство.

А Женина растерянность, достигнув апогея, превратилась в желчное раздражение:

– Вам, мсье Фурье, заняться больше нечем? Что вы ходите за мной со своими стишочками?!

На лицо Люка вновь опустилась маска равнодушия:

– Хорошего вечера, мадам Арно.

Он обошёл её и растворился в сгущающихся сумерках, а Женя едва не застонала от собственного идиотизма.

«Да что со мной такое! Ещё и Люка ни за что обидела… Ладно, завтра извинюсь, а сегодняшний вечер позора пора заканчивать…»

Женя резко развернулась и чуть не врезалась в подбежавшую Элен. Она была явно чем-то взволнована, её кукольное личико морщилось, словно в попытке сдержать слезы, а ещё…

«Боже, а эта во что вырядилась?! Тоже не знала про дресс-код?»