Кот, его ведьма и проклятый принц

Одна – избранная. Другая – враг. А между ними еще несколько претенденток, которых мне предстоит каким−то образом отсеять. А что, если избранной была Аурелия?! Или Корина, которая так и не явилась.

− Черт, − ругнулась я, не сдержав чувств. Теперь голова раскалывалась от боли. – Верните её!

На лице Ферниса отобразилось удивление, а после коротышка коротко кивнул и откланялся.

Я помассировала переносицу пальцами и подавила тяжелый вздох. Мориэлла дала клятву королю, и не может убить никого в этой Сфере. Также она дала клятву защищать невест от бушующей магии принца. На этом всё. А я заключила договор с котом и обязана найти для Аластора истинную пару, что утихомирит его хаотичную магию. Ничего не забыла?

− Леди, − парень подошел так незаметно, что я вздрогнула. – О чем думаете?

− О том, что хочу женить тебя как можно скорее и убраться отсюда.

Аластор улыбнулся и кинул ироничный взгляд на невест. Можно было догадаться, что сёстры вновь сцепятся по какой−то нелепой причине.

− По правде сказать, никто из них меня не впечатлил.

− А ты что, барышня, чтобы впечатлять тебя? – вскинула я бровь. – Я думала, мужчины обычно добиваются девушек, а не наоборот.

Аластор посмотрел на меня так, будто я съела при нём живую лягушку. А потом чуть не хлопнула себя по лбу: мы же на его собственном отборе, коржики горелые! Было бы странно, начни он ухлестывать за ними сам. Наверняка, сотня прошлых претенденток с двух первых отборов прохода ему не давала.

− Странно слышать подобное от женщины вашей Сферы, леди, − Аластор почесал затылок. – Я помню, что ведьмы сами выбираю себе мужчин. Кроме тех, что на острове Обреченных, конечно.

− Что? – опять остров из сна. Я моргнула, и снова услышала в голове слова девочки, которую убили змеи Мориэллы. Случайность и крупная жертва на удачу белых гадин. Девочка издевалась над Мориэллой и говорила, что мать могла нагулять её на острове Обреченных, поэтому богиня забрала её жизнь.

− Я говорю, ведьма может избрать себе мужчину для продолжения рода, а не наоборот. Кроме воинов и магов с острова. Ведь ведьмы слишком горды, чтобы брать в мужья мужчину, равного им по силе или превосходящего её. Я неправ?

− Кто знает, − ответила я загадочно.

Вспомнилась еще одна моя клятва коту: не раскрыть себя. Я – Мориэлла, Верховная ведьма своей Сферы. Кажется, я набрала этих клятв больше, чем сама ведьма, и теперь потихоньку загнала себя в угол, отвечая еще и за её собственные, пока я в этом теле.

− Сейчас тебя должен волновать твой отбор, а не моя Сфера, − добавила я строго, пока принц буравил моё лицо взглядом. – Присматривайся к невестам, Аластор. И держи в узде свою магию.

− Как прикажете, леди, − издевательски хмыкнул принц. – Что будете делать с предсказанием?

− Я разберусь, − я попыталась вложить в голос всю уверенность, на какую только была способна. Но получилось жалко, и губы парня дрогнули вновь. – Готовься жениться.

А я буду готовиться к возвращению в свой мир. Пусть меня и никто в нём не ждал.

Я кивнула сама себе и зашагала по жемчужному полу в направлении выхода. Настал черёд распорядителей.

Глава 15. Остров Обречённых

Мориэлла стояла перед искрящейся в ночи стеной воздуха. Алый свет луны падал на неё и проходил сквозь, но мерцал на стыке двух полей. Девушка не знала, кто поставил здесь барьер: Мать ли, оберегающая своих ведьм от воинов острова, или же их варварский король, защищающий свои владения от посягательств. Сейчас ей было всё равно, внимания достоин был лишь цветущий в эту ночь мираж, растение такое же уродливое, как и земля, в которой оно пустило корни. И такое же сильное, как земля, взрастившая на себе воинов, опасаться которых велела даже сама Мать и четыре Верховные ведьмы. В другой раз Мориэлла ни за что не ослушалась бы, но мираж нужен был сегодня. Сейчас и как можно скорее.

Тетушка Марлен не должна была болеть, как не должна и любая другая ведьма её уровня силы. Но что−то было не так. Тетка иногда заботилась о Мориэлле, в знак памяти о своей умершей сестре, учила её тому, чему научила бы мать. А теперь она умирала. В ковене шептались, Мориэлла погубила тётку так же, как когда−то − свою мать.

Ветер подул со стороны земель ведьм, и девушка натянула капюшон сильнее, закуталась в полы плаща и вытащила из ножен клинок. Колдовать на стыке нельзя.

Тишина. Ведьма облизнула пересохшие губы и вытащила из пристегнутого к бедру мешочка склянку с жемчужным порошком. Пара капель крови, жемчуг, растертый на подушечках пальцев. Круг перед барьером получился неровным из−за трясущихся рук. Мориэлла сдерживала магию, готовую сорваться с непослушных пальцев и лишь шептала слова отмены. Откат, нужен был лишь небольшой откат назад, чтобы чужая магия перестала существовать, а её собственная не оставила следа. Она и не понадобится. Круг и кровь – всё, что нужно для отмены, знать бы правильные узоры внутри.