Кот, его ведьма и проклятый принц

− Что ты видела? – неожиданно взревел Люцитор, и я подскочила на месте. Бросила взгляд на его вздыбленную шерсть. – Г’хдор, − ругнулся он, зажмурив желтые глаза. – Не делай так, черт бы тебя…

− Сначала ответь ты, − голос мой надломился, и я смахнула слёзы рукой. – Кто такая Мориэлла? Настоящая Мориэлла.

Кот серьезно посмотрел в моё лицо, прежде чем отвести глаза и ответить.

− Женщина, чья тьма заполнит солнечные земли этой Сферы.

− Нет, она…

− Не обманывайся, девочка. Что бы ты ни видела, она прожила достаточно, чтобы стать тем монстром, которым её все и считают.

– Она не была им. Зачем она здесь?

− Не знаю.

− Врешь, − процедила я, проследив за его взглядом. Он отвел его в сторону точно так же, как и при нашем первом разговоре. Тогда Люцитор сказал, что я попала сюда случайно. А потом обмолвился, что смешал два заклятия, но тут же замял тему.

− И что с того? – неожиданно произнес кот, не став отнекиваться. – Завершай отбор поскорее и возвращайся, не терпи боль. Или не спи совсем. Но просто так я тебя не отпущу.

Он кинул лист с кругом на пол и демонстративно наступил на него, прежде чем уйти. В глазах его появилась усталость.

− Я видела этот круг во сне, − сказала я, но кот уже не обернулся.

− И так понял.

Я ещё немного посидела в постели, смотря на резную дверь, обвела тёмную комнату взглядом, а потом подошла к зеркалу. Лицо Мориэллы было еще бледнее, чем обычно, но на щеках горел лихорадочный румянец, блестели глаза. Я тронула пальцами белую прядь и отвела в сторону, чтобы увидеть часть родимого пятна, о котором шла речь во сне.

− Точно не просто сон, − прошептала я, трогая края белой кожи. Было похоже на витилиго. Большая часть пятна уходила под волосы и не была видна совсем, а в его месте и росла белоснежная прядь.

Я закрыла пятно волосами и сделала глубокий вдох, вцепившись руками в края рамы и смотря в глаза ведьмы. Льдисто-голубые и решительные. На миг захотелось вновь увидеть свои карие, но я помнила, к чему привела моя ошибка в прошлый раз. Отныне в стенах этого замка не будет Карины, лишь ведьма.

– Я обещаю выполнить твоё задание, – сказала я ведьме и почувствовала жар внутри. Он шёл от самого сердца, будто женщина могла мне ответить. – Я найду пару принца и женю его, чего бы мне это ни стоило. А ещё я хочу узнать о тебе больше.

Я тронула отражение в зеркале кончиками пальцев, а потом пошла одеваться. Сегодня, возможно, пройдёт самое сложное и самое показательное соревнование невест. Через десять минут я уже была у лабиринта диких цветов, у которого собрались невесты, Фернис, распорядительницы и сам Аластор. И уже издали я заметила, что наследник был чем-то недоволен.

– Я повторяю, – процедил парень, когда я подошла к нему со спины и вопросительно посмотрела на вжавшего голову в плечи Ферниса. – Больше не будет никаких испытаний. Мне нужна вчерашняя девушка.

Я тут же застыла на месте.

– Но господин… – попробовал возразить Фернис.

– Я знаю, она где-то здесь.

– И кто же она? – протянула я ядовито, и принц развернулся. Я сложила руки на груди и взглядом прошлась по испуганным невестам. Почти все девушки умоляюще смотрели на меня, наверняка боясь за судьбу отбора. Как никак, первые два провалились с треском.

– Я не видел её лица, – стушевался парень, взметнув чёрные брови. – И я не помню… Лишь то, что уходил из обеденной залы с болью во всем теле, не хотел ранить никого. Она была там… Солнцеликая дева.

Я подавила порыв улыбнуться и вопросительно посмотрела на Ферниса, пока принц витал в облаках не в силах точно сформулировать то, что видел.

– Его высочество упал на землю, и девушка склонилась над ним, мадам. Прямо под лучами света за её спиной дева предстала перед ним темным силуэтом и…

– Чушь, – проворчала я.

– Она спасла меня, я знаю, – сказал Аластор, сложив руки на широкой груди. – Проклятие убивало меня.

– Фернис, мы были там с тобой, – протянула я устало, не удостоив взволнованного парня взглядом. – Никого там не было, принц приложился затылком о каменный пол, вот солнцеликая дева и появилась.

– Леди, – протянул Аластор зло, но я взмахнула рукой, не дав ему договорить.

– Тебе показалось.

– Она была там.

– Ударился головой.

– Спасла меня от приступа проклятой магии!

Я застонала, принявшись массировать переносицу пальцами. Черт бы всё побрал!

– Возможно, у неё просто такая же запечатывающая магия, как и у меня, – сказала я наконец. – Дартемона, это была не ты?

Ведьма стушевалась, удивленно посмотрев сначала на меня, а потом на застывшего в ожидании принца. И замялась, почувствовав ядовитые взгляды невест совсем рядом, а потом покачала головой.

– Боюсь, что нет, моя госпожа.

– Очень жаль, – я быстро кивнула. – Ну что ж, теперь приступим-ка к тому, ради чего мы все здесь собрались, – начала было я, как вдруг…

– Это была я! – раздался выкрик, и мы все устремили взгляды на Карамеллу, лицо которой было полно нескрываемого превосходства. – Мой принц, я…

– Я спасла вас, ваше высочество, – присоединилась к сестре Зефира. Взмахнула светлыми кудряшками и ткнула первую Леротт в бок.