Кот, который играл в шахматы

Сашка закрыл голову одеялом. Он весь дрожал. Шорох и скрип не прекращались. Он обнял коленки руками. По лицу стекал влажный пот. Он чувствовал приближение красной руки. Она была слишком близко!

И вдруг одеяло само сорвалось с Сашки и отлетело в сторону. Он хотел завопить, но рот ему закрыла рука! Он барахтался, пытался закричать, но услышал:

– Тише…

Это был Мишка! Весь бледный…

– Мишка, ты… – пытался заговорить Сашка.

Но Мишка не дал брату сказать ни слова. Мишка посмотрел на сестру, которая тихо спала, а потом обратился к брату:

– Завтра вы будете играть в «Туки-туки» без меня…

А потом Мишка ушел из детской, закрыв за собой дверь.

Странный стук не утихал всю ночь.

На следующий день всех ждал радостный праздник. У Елены Павловны было день рождение. Дети поздравили маму, подарив ей красивые скромные серебряные сережки, в которых мама ходила весь день по дому и улыбалась.

Пирожки бабушки были очень вкусными. Дети их ждали весь вчерашний день!

– Научите меня их готовить? – обратилась мама к свекрови.

– Непременно, дорогая! Завтра же и начнем!

– А где Мишка? – спросил Саша.

– Он пошел гулять с Ваней, – ответил Виктор Константинович, – сказал, чтобы мы сыграли в прятки «Туки-туки» без него.

– Тогда я его заменю! – воскликнула Елена Павловна. – У меня сегодня праздник, и я тоже хочу развлекаться!

После пирожков семья отправилась в детскую.

Виктор Константинович, как всегда водил. Он отвернулся к стенке и принялся считать:

– Я считаю до пяти! Не могу до десяти!

За его спиной раздавался дружный визг детей.

– Раз! Два! Три! Четыре! Пять!

И стало тихо…

– Я иду искать!

Папа открыл глаза и развернулся лицом к комнате.

– Кто не спрятался – я не виноват. Если кого-то найду, то услышите «Туки-туки»!

Отец прошелся по комнате. Было тихо. Пока никто ему на глаза не попадался. Он заглянул под кровать, за угол – никого.

– Хорошо вы спрятались…

И тихий смех.

– Ага!

Отец быстро открыл шкаф, а там – Елена Павловна.

– Вот и нашел! – заликовал отец.

Виктор Константинович побежал к двери и принялся стучать в нее и произносить:

– Туки-туки! Первого нашел! Где же остальные?

– Мы здесь! – дети вылезли из ящиков с игрушками.

Отец обнял жену и сказал:

– Больше ты от меня не спрячешься.

– Я буду всегда знать, что ты найдешь меня.

Оставшийся день в семье прошел в радости и веселье. Дети подарили своей маме замечательный праздник. Мишка так и не вернулся с прогулки.

– А сейчас спать, – сказала мама.

– Ты же хотела научиться готовить пирожки! – напомнила Вика.

– Уже спешу на кухню к бабушке! А вы – спите!

Сегодня дети не попросили страшилку от папы. Сашка понял, что прошлой ночью перепугался – сильнее некуда.

И этой ночью ему тоже не спалось.

Как и вчера, он слышал странные скрипы и шорохи. И снова этот тихий звук – «тук-тук… тук-тук…». Ему снова стало невыносимо жутко.

Дверь опять открылась.

– Мишка!

Сашка вскочил с кровати, но сестру не разбудил. В комнату осторожно зашла Елена Павловна.

– Мама?! А где Мишка!

Но она как будто не слышала сына. Сашка не мог подумать, что его мама может так напугать!

Бледная, она наклонилась к сыну, поцеловала Сашку в лоб и сказала:

– Я люблю вас…

А потом ушла.

Сашка не мог заснуть всю ночь. Странный «тук-тук… тук-тук…» так и не прекратился.

На утро все было по-другому.

– Где Миша и мама? – спросили двое детей у папы.

– Миша так и не вернулся домой вчера, – без радости ответил отец, – мама пошла его искать.

– Но… как же так?! – на глазах двоих детей наворачивались слезы.

– Не переживайте, мама вернется, – сказал отец.

– А Мишка?! – воскликнула Вика.

– Вместе с Мишей. Они двое скоро снова придут домой. Не волнуйтесь.

Дети сели завтракать. На завтрак бабушка Катя сделала новых пирожков с мясом и чай.

Все было очень вкусно.

Сашка не мог спокойно есть. Он переживал за брата и за маму.

Как так?!

– Пап, ты не слышал странный стук ночью? – спросил Сашка у отца.

– Стук? – выгнул бровь Виктор Константинович.

– Да-да! Почти такой же, когда ты стучишь по двери, когда мы играем в «Туки-туки», но тише… гораздо тише. Не слышал?

– Прости сынок, нет. Наверное, моя сказка была слишком страшной, вот тебе и послышалось. Скорее всего это у соседей сверху собака ночью бегает по дому и не спит.

Может и так.

Сашка всеми силами старался отвлечься от страшных мыслей, касающихся мамы и Мишки, но у него ровным счетом ничего не получалось!

Тогда он решил отвлечься завтраком. Пирожки бабушки были, как всегда очень вкусными. Сашка выпил немного чаю и взял из общей тарелки еще один пирожок.

Надкусив, он почувствовал, что наткнулся на что-то твердое – такого прежде не было.

А когда Сашка выплюнул изо рта серебряную сережку, которую они подарили вчера маме на день рождение, он понял, что больше никогда не увидит маму.

Для тех, кто не испугался

– Мама, ты так вкусно готовишь!

– Я всегда рада побаловать своего сыночка!

Виктор сидел на кухне со своей мамой. Они пили чай, закусывая пирожками.

– Не представляю, как я могла упустить сережку! – задумалась пожилая женщина. – Прости, что тебе пришлось так быстро реагировать на ситуацию и душить их прямо за столом.

– Спасибо, что помогла с Викой, а то Сашка все быстро понял…