Кот, который играл в шахматы

– Он был умным мальчиком.

Виктор посмотрел на свой надкусанный пирожок, из которого вываливалось сочное мясо.

– Должен отдать тебе должное, мама, он получился у тебя очень вкусным.

– Лена еще осталась. Пирожков получилось много.

– Завтра их доедим.

Обед был действительно вкусным.

– Что будем делать дальше, мама? – спросил Виктор.

– Помнишь, ты говорил о своей знакомой – Ольге, если я не ошибаюсь, которая работает в детском саду.

– Помню.

Пожилая дама запила очередной пирожок чаем.

– Думаю, будет вкусно… Предложи ее детям поиграть с тобой, – продолжила она.

– Во что же?

– В «Туки-туки», конечно…

Разбудите меня, когда я умру

Это было его тысяча четыреста восьмидесятое рождение…

Он снова заплакал, акушерка похлопала его. Потом он начал ходить, говорить. Как он любит свою маму! В детском саду нельзя драться. Нужно слушаться воспитателей. Скоро приедет дедушка. Нужно сделать ему сюрприз. Опять по магазинам… он ненавидит школу! Миша идет в первый класс. «Голубев, к доске!». Он должен отвечать. Эту самостоятельную он напишет на «5». Готово! Он нравиться этой девочке… он должен ее игнорировать – скоро она начнет курить. К выпускным экзаменам готовиться сложно, но он должен. Поступить в юридический было непросто, но у него получилось. Мама позвала его в гости к себе на выходные, нужно приехать. Сегодня важный день – сегодня он встретит Настю в библиотеке. Это его пятнадцатое дело. Он уже знает все доказательства. Женя зовет его выпить. Так будет лучше. Мама прислала пирожки…

Будильник прозвенел, и он проснулся.

Наконец наступил новый день!

Он должен это сделать. Сегодня у него все получится! Он не провалит этот шанс в четвертый раз. Сначала он не смог решиться. Во второй раз он все испортил. В третий – он сказал: «нет», – и у нее появился новый парень. Сегодня же он намерен все исправить. Завтра он должен проснуться в тридцать один год… Никаких акушерок!

Он собрался, оделся, умылся и позвонил Жене Лазареву – своему лучшему другу. Он узнал, как у того дела. Все хорошо. Друг пожелал ему удачи на свидании.

Он в этом ресторане уже не в первый раз. «Надеюсь, что в последний…», – подумал Миша Голубев. Настя скоро придет.

Цветы, шампанское, музыка… все готово! Он не должен все испортить… он не должен пожалеть… У него все получится.

– Привет, – очнулся он.

Она сегодня такая красивая!

– Извини, что опоздала, – она изящным жестом заправила волосы за ухо.

– Ничего, присаживайся, давай я тебе помогу…

Он сел напротив.

– Ты такая красивая сегодня!

– Спасибо… – она покраснела.

А дальше общение. Они говорили о погоде, о последних новостях, о новых песнях, о кино… Обо всем! Музыка играла. Они вкусно поужинали… И вот настал момент, на котором он спотыкнулся уже три раза!

– Миша, я тут подумала… я же ведь знаю, зачем ты меня сюда позвал.

– Позволь мне.

Она кивнула.

Он сунул руку в карман.

– Настя… я так долго ждал этой минуты, и ты, наверное, тоже. Мы столько прошли вместе и… я…

Он спотыкается! Проклятье! Как бы об этом не пожалеть! Иначе он увидит акушерку в тысяча четыреста восемьдесят первый раз!..

– Миша, я…

– Настя…

Еще миг. Один только миг!

Он достал коробочку, открыл. Там кольцо…

– Выходи за меня…

– Миша!..

Она вскочила. Ожидание. Его ждала неловкая пауза. Он знал это… Ему так хотелось надеяться, что сегодня все получилось!

– Миша… прости… я не готова… Прощай…

Она ушла.

Проклятье! Ему придется увидеть акушерку…

Миша оплатил счет и позвонил Жене. Они встретились у него дома.

– Проклятье! Как она могла такое сказать? – он возмущался уже в четвертый раз.

– Не знаю… сегодня вроде все было правильно… Не понимаю…

– Знаешь… тебе нужно развлечься. Ты должен забыть об этом. Идем в бар.

– Женя, пообещай мне сегодня одну вещь.

– Не вопрос!

У Миши был план.

– Ты не должен дать мне сегодня уснуть, – сказал Голубев, – завтра утром я иду к психологу.

– Куда?! Ты шутишь?

– Это мое дело…

– Миша…

– Я сказал – мое! Давай не будем это обсуждать сегодня… Просто не дай мне заснуть.

– Как скажешь… хорошо… сделаем!

Они пошли на дискотеку. Музыка играла шумно. Все танцевали. Друзья выпили. Миша выпил стаканов семь, а может и больше… Он не должен спать! Не должен! Может, если завтра все не пройдет, то потом… он увидит акушерку…

Они танцевали и веселились. Миша вернулся домой в нетрезвом виде. Женя помог донести его до постели.

– Помни о своем обещании…

– Конечно!

Женя облил его холодной водой.

– Спятил?!

– Ты сам просил…

Пустяки!.. Но спать нельзя.

На следующий день в кабинете психолога он был сам не свой. Возможно, этот человек – Анатолий Васильевич Рясов – станет первым, кто узнает его секрет. Миша готов его открыть.

– Вы, видно, всю ночь не спали, Голубев, – Рясов отодвинул шторы.

– Да, не спал… – вяло ответил Миша, потирая мешки под глазами, – мне спать нельзя… Скоро узнаете…

– Что же вас волнует?

– Вы готовы поклясться в том, что никому не расскажите?

– Конечно, нет! Все, что говориться в этом кабинете – строжайший секрет. Никто никогда не узнает, что вы мне расскажите.

– Хорошо… это очень важно…

Анатолий Васильевич терпеливо ждал.