Кот в красной шляпе

- Бежим!!! – крикнул «бывший я» и рванул назад, схватив меня за лапу и отрывая от земли. В полете я увидел ошарашенные лица стражников и Шерга, которые, как рыбы, ловили воздух ртом. «Бывший я», как в замедленном кино, огромными прыжками несся вдоль улицы, держа в левой руке летящего, как воздушный змей, меня. Снова накатило. Мимо меня, сверху, пролетела, как камень, ворона и шлепнулась на брусчатку мостовой, обрызгав меня кровью. Еще волна. Сзади хлопнул выстрел. Я, успев оглянуться, увидел оскалившегося Шерга и дымящую пистоль в его руках. Летящая пуля, пролетая мимо меня, вращаясь, описывала спиральный танец. Кусочек неба, попавший в поле зрения, покрылся расходящимися, концентрическими, черными кругами. С мягким шлепком пуля воткнулась во что-то впереди. Я упал на землю, поднялся и, шатаясь как пьяный, побежал за «бывшим мной». Снова накатило. Мы свернули за угол. Потом снова, и снова сворачивали вправо и влево, и все это я выполнял на автомате, держа в потемневшем сознании колеблющуюся фигуру «бывшего меня». Наконец в каком-то переулке, тяжело дыша, «бывший я» постучал в дверь и медленно сполз в низ. Я увидел расползающееся пятно крови ниже левого плеча. Вскочив, я всеми лапами забарабанил в дверь, оглядываясь в проулок – не настигла ли погоня.

За дверью кто-то зашебуршился, дверь скрипнула и полу открылась. В проёме показалось удивленное давно не молодое интеллигентное лицо в круглых очках. Увидев меня человек, еще более удивился, открыл настежь дверь и, воровато выглянув в проулок, спросил:

- Элайни, это ты? – при этом он так пристально, с вопросительной надеждой посмотрел мне в лицо, что я, не раздумывая, сказал:

- Элайни – это, вероятно, он! – и указал на «бывшего меня». Человек схватил «бывшего меня», то есть Элайни, и потащил внутрь дома. Я как мог, пытался поддержать тяжелые ноги Элайни. Человек захлопнул дверь, закрыл засов и, краснея, сказал мне:

- Я доктор Фрост, давно знаю Элайни …- доктор замялся, и добавил, - вам можно доверять?

- Я Адам Радецкий, у которого Элайни стибрила тело, - хмыкнул я, - но мне как коту вы можете доверять!

Доктор Фрост неуверенно глянул на меня и занялся Элайни. Для начала мы с трудом перетащили её гостевую, потом в библиотеку, сплошь до потолка уставленную книжными стеллажами. Фрост поколдовал с чем-то на стене, часть стеллажа отошла в сторону и мы очутились в темной, без окон, комнате. Уложив «бывшего меня» на кушетку, он разрезал и снял окровавленную рубашку. Пуля прошла насквозь и Фрост, повернув Элайни на бок, принялся обрабатывать рану с двух сторон вонючей мазью, нетерпимой для моего изысканного кошачьего носа. Потом замотал раны бинтами, подоткнул два толстых одеяла под бока и накрыл сверху легким пуховым.

- А дальше нам остается только ждать, - грустно сказал он, и добавил, - время - великий целитель.

Вдруг в дверь громко забарабанили.

* * *

В то время как я оставался сидеть возле Элайни, доктор Фрост открыл входную дверь и увидел лейтенанта Шерга с двумя запыхавшимися стражниками.

- Доктор! В ваш дом ворвались воры, вы видите кровь возле крыльца? – и он плечом бесцеремонно оттеснил Фроста и кивнул стражникам: – Заходите!

- Ищите везде! – крикнул он и сам принялся открывать двери всех комнат.

- Здесь что? – спросил он, дергая ручку замкнутой двери.

- Здесь лаборатория, - ответил Фрост.

- Немедленно откройте!

- В доме никого нет, - ответил Фрост, открывая дверь. Лейтенант окинул взором столы, уставленные стеклянными пузырьками, взял один и стряхнул.

- Осторожно! – воскликнул Фрост и добавил, - это кислота – сильнейший яд!

Шерг быстренько поставил пузырек на стол, и стал заглядывать во все комоды, шкафы и шкафчики. В дверь заглянул один из стражников и позвал:

- Лейтенант?!

- Да!

- Здесь никого нет! – виновато двинул плечами стражник.

- Хорошо, Фрост! – зловеще произнес Шерг, - куда вы их девали?

- Я не понимаю о ком вы? – ответил с достоинством доктор и, поправив очки, добавил, - Если вы о тех которые стучали перед вами – то я их не видел.

Лейтенант Шерг минуту буравил взглядом дыру на лице доктора и потом, вздохнув, сказал:

- Мне придется взять вас под стражу, доктор Фрост.

- В связи с чем, лейтенант?

- До выяснения обстоятельств, - ответил Шерг, - вы расскажете все это Её высочеству феё Маргини.

- Я готов, лейтенант! – высокомерно ответил доктор Фрост.

- Прошу, доктор! – лейтенант показал на выход.

Доктор Фрост закрыл на ключ входную дверь и зашагал вдоль проулка между стражником и лейтенантом Шергом. Одного стражника лейтенант оставил возле дома доктора с приказом: «Наблюдать!!!».