Кот в красной шляпе

Хенк шёл за ней по коридорам дворца, не понимая, почему она убегает от него. Вот и сейчас, остановившись, она оглянулась на Хенка, блеснув глазами в полутьме коридора, освещённого единственным шаром, и снова побежала.

— Байли, можно с тобой поговорить? — крикнул вдогонку ей Хенк. Байли остановилась и вопросительно на него посмотрела. Что-то странное было в её взгляде, но влюблённый Хенк не обращал на это внимания – он и сам был странен, бегая за девушкой коридорами.

— Байли, ты почему убегаешь? — спросил Хенк, беря Байли за руку. Кот Глюк, сидящий в теле Байли, снова дёрнулся от испуга, так как Хенка не знал. Хенк, увидев, что Байли испугалась, ласково на неё посмотрел, поглаживая по плечу и спросил:

— Ты почему меня боишься?

Кот, видя ласковое к нему обращение, лизнул языком его в лицо, чем весьма удивил Хенка, не ожидавшего такого от Байли. Он растерянно чмокнул Байли в губы, отчего успокоенный кот потёрся о его щеку, к обоюдному удовольствию обоих.

Байли, находящаяся в теле Элайни, давно следовавшая за ними по коридорам, выглянула из-за угла, наблюдая, и чувствовала себя странно: с одной стороны ей было приятно, что Хенк к ней неравнодушен, но с другой стороны свои чувства Хенк демонстрирует коту Глюку, а не ей.

После некоторых сомнений и метаний Байли решила рассказать Хенку правду, чтобы как-то направить их отношения в правильное русло. Потому она выглянула в коридор и позвала: — Хенк!

Тот, увидев выглядывающую из-за угла Элайни, удивился и, сказав коту: «Подожди, Байли, я сейчас», — подошёл к Элайни и спросил:

— Чего тебе?

— Хенк, я Байли, — сказала Элайни. Хенк подумал, что Элайни от него чего-то хочет, а чего – не понял, потому снова спросил:

— Элайни, чего тебе?

— Я не Элайни, — ответила ему Элайни, — я Байли.

— Может ты перегрелась на солнце? — ляпнул Хенк, забывая, что сейчас ночь, а на улице, к тому же, ливень.

— Ничего я не перегрелась, — ответила ему Элайни, — я просто поменялась с Элайни телами.

— Зачем? — спросил Хенк, не особенно ей веря. Сегодня на коронации Элайни была сама не своя и, видимо, на этой почве у неё поехала крыша.

— Не зачем, просто так, — ответила Байли в теле Элайни.

— А это кто? — спросил Хенк, показывая на Байли.

— Никто, это кот Глюк в моём теле, — объяснила Байли.

— Зачем ты его туда сунула? — недоумевал Хенк.

— Не я, Элайни, — объяснила Байли.

— Значит, я целовался с котом? — констатировал Хенк.

— Ты ему понравился, — засмеялась Байли в теле Элайни, и, в подтверждение её слов, к ним подошла Байли и лизнула обоих по щёкам.

— А где же тогда Элайни? — не понял Хенк.

— Вот, то-то и оно, — всплеснула руками Байли, — она теперь в теле кота Глюка и куда-то сбежала. А я ума не приложу, что мне сейчас делать.

— Нужно поймать кота и вернуть всё назад, — решил Хенк, так как перспектива целоваться с котом не особенно его радовала.

* * *

— Как ты могла! — кричала Маргина на дочь. — Как вы додумались до такого?

Если бы кто-то видел со стороны, то ужасно удивился, что Маргина, бывшый регент королевства, кричала на Элайни, королеву Страны Фрей, забыв о её статусе и положению в обществе. Но её дочь Байли, находящаяся в теле Элайни, всё терпела и тихонько плакала, даже не пытаясь возразить.

— Что ты ревёшь? — накинулась Маргина на Байли. — Вы хотя бы представляете, что вы наделали? И как мне теперь быть?

— Ты можешь вернуть меня в моё тело, — тихо спросила Байли, вытирая платочком слёзы.

— А кота пустить в тело Элайни? — взвилась Маргина. — И завтра вывести её в люди, чтобы она бегала на четвереньках.

Кот Глюк в теле Байли, находящийся здесь же, действительно, стал на четвереньки и пытался лизать себе спину. Байли вздохнула. Она была не виновата, но приходилось отдуваться за двоих. Представила, как Элайни бегает в теле кота и захихикала. Маргина всплеснула руками:

— О, боги фрей, и это моя дочь. Хихикает. Ты понимаешь, что даже я не могу вернуть тебя в твоё тело. Не, пойму, как у вас получилось?

— Она делала что-то с перстнем, — объяснила Байли.

— С перстнем? — не поняла Маргина. — С зелёно-голубым камнем? — переспросила она.

— Да.

— Поторопилась я его отдавать, — вздохнула Маргина.

Байли снова судорожно захихикала.

— Что? — не поняла Маргина.

— Как… Элайни… в теле… кота…, — хихикала Байли. Маргина представила и захихикала сама.

— Так ей и надо, пусть знает, — она обняла Байли и сказала, — горе вы моё луковое.

Она вытерла выступившие от смеха слёзы и крикнула:

— Шерг, войди, — и промолвила Байли, — ведь всё равно слушает.

Шерг тут же нарисовался в дверях, улыбаясь.

— Возьми надёжных фрей, из молодых, и найдите мне Эла…, нашего кота Глюка, — Шерг собирался кивнуть и исчезнуть, но Маргина его остановила:

— Только осторожно и бережно, понял? Чтобы с него ни один волос не упал.

— Слушаюсь, мудрейшая, — кивнул Шерг и скрылся за дверью.

— Вот ведь как, — сказала Маргина, — знаю, что подлец и подлиза, а приятно.

Она обняла дочь и сказала:

— Пойдём, подумаем, куда она могла податься.

А Шерг вызвал двух фрей, Таю и Роз и, внимательно глядя на них, приказал: