«Котёл» Хубе. Проскуровско-Черновицкая операция 1944 года

Именно такая кавалькада из 10 танков (8 машин 14-й гв. тбр и 2 машины из управления корпуса) с десантом вечером 5 марта вышла к городу Збараж с востока. В одном из танков управления корпуса был сам П.П. Полубояров, не чуравшийся лично идти на острие главного удара. В городе было тихо, в домах горел свет, а солдаты гарнизона, состоявшего из полка дивизии СС «Галичина», безмятежно смотрели кино. Видимо, с несением службы у «Галичины» были серьезные проблемы, поскольку танки прорвались в Збараж совершенно неожиданно, вызвав панику и переполох солдат гарнизона. «Тридцатьчетверки» с десантом, стреляя во все стороны, прошли город насквозь и заняли оборону даже не на южной окраине, а на переправе Черниховцы к юго-западу от города. Не зная этого, водители автомашин в Збараже собрались в колонну и попытались уехать в Тарнополь. Натолкнувшись на заслон из советских танков, водители колонны побросали машины и рассеялись по полю, ведя беспорядочный огонь. Всю ночь в Збараже шла стрельба между советскими пехотинцами и отдельными мелкими группами немцев и украинских эсэсовцев.

Однако численность танкового десанта в 60 человек не позволяла очистить город от засевших в домах солдат «Галичины» и мелких немецких подразделений. Усугублялась ситуация тем, что разведка обнаружила подход к городу крупных сил немцев с бронетехникой. Кроме того, поддержку гарнизону Збаража оказывал немецкий бронепоезд № 71. Именно десант бронепоезда вытащил из города штаб украинских эсэсовцев.

Генерал Полубояров немедленно обратился к командарму-60 И.Д. Черняховскому с просьбой высвободить 13-ю гв. танковую бригаду, ранее направленную на Вишневец в качестве передового отряда. Одновременно подтягивались другие части корпуса. Бригада мотострелков подошла в Збараж в ночь с 5 на 6 марта, располагая только легким пехотным оружием. Впрочем, его было вполне достаточно для очистки города от разрозненных групп противника. К середине дня 6 марта к Забаражу подошла 13-я гв. танковая бригада и с ходу вступила в бой за станцию Збараж. Противником бригады стали пехотинцы и бронепоезд. Для борьбы с последним были выделены две СУ-85, которые быстро вывели бронепоезд из строя. Этот факт подтверждается немецкими данными, в отчете бронепоезда № 71 указывается: «Локомотив получил несколько прямых попаданий и лишился хода». Однако в тот момент немцам удалось избежать безвозвратной потери бронепоезда: неповрежденную часть бронеплощадок отцепили и увели, а ночью с помощью трех паровозов эвакуировали поврежденную часть. Бронепоезд № 71 ушел на ремонт. После вывода из строя бронепоезда 13-я гв. танковая бригада заняла станцию Збараж и перешла к обороне, перехватывая подходившие к городу дороги. Одновременно бригада вела разведку возможных маршрутов на Тарнополь.

Наибольшую опасность для бригад 4-го гв. танкового корпуса в тот момент представляли немецкие резервы с танками и САУ. Збараж был в течение 6 марта несколько раз контратакован «танками» в количестве 10–11 машин (по советским данным). По немецким данным, в этом районе действовали штурмовые орудия в количестве 7 единиц. Однако, разумеется, нельзя исключать использование подходящих с запада танков 7-й танковой дивизии, продвигающихся на соединение с главными силами дивизии в Волочиске. К тому же, по имеющимся обрывочным сведениям, контратакующей группой руководил майор доктор Й. Эразмус из 7-й танковой дивизии.

Самоходное орудие СУ-85 с десантом пехоты на марше. Обратите внимание на нагруженную на самоходку 200-литровую бочку горючего.

Тем временем командование фронта потребовало от И.Д. Черняховского уже к вечеру 7 марта овладеть Тарнополем. По существу на тот момент по обе стороны фронта шла гонка, и очень тонкая грань отделяла успех от неудачи. Немецкая сторона стремилась восстановить целостность фронта за счет прибытия свежих соединений, которые передавались под управление XXXXVIII танкового корпуса. Это были недавно сформированные 357-я и 359-я пехотные дивизии, выгружавшиеся с 7 марта в районе Тарнополя. В ЖБД 4-й танковой армии особо отмечалось: «К обеим дивизиям следует предъявлять меньшие требования, чем к остальным, поскольку 2/3 их личного состава 1926 г. рождения». Дивизии были укомплектованы по штату личным составом, но им не хватало средств связи и другого снаряжения.