Котенок 2. Охота на Лигра

И я пошла… нет — плюхнулась к нему в горячую воду, подняв кучу брызг, и набросилась на него с жадностью… А проснувшись, ощутила себя одинокой и очень несчастной. Почему ничего у меня не складывается? Почему единственный мужчина, который что-то затронул в моей душе, мертв? Почему в моменты слабости Нигай рядом? Почему Джуди выбрала тот бар? Почему отец связался с моей матерью? Лучше бы мне не рождаться вовсе!

Я сидела на кровати, страстно желая по-детски лечь и спрятаться под покрывалом от всего мира… хотя бы на денек. Но на базе распорядок, и его нарушать нельзя. Поэтому я встала, приняла душ, оделась и пошла на завтрак.

В коридоре жилого модуля наткнулась на Нигая.

— Позавтракаешь, и иди сразу в питомник, — сказал он. — У нас гости. Хотят поглядеть на щенков.

— Ученые с «Найрив»? — уточнила я. Они к моим подопечным особый интерес питали.

— Нет, не ученые.

Нигай пошел по коридору дальше, а я поторопилась закончить с завтраком. Если эти гости не с «Найрив», значит, стоит беспокоиться. Посетители не нравились мне заранее, потому что в глубине души я знала: щенки не мои, и в любой момент у меня их могут отнять. После завтрака я едва ли не бежала к питомнику, и только у самой ограды заставила себя приостановиться и принять безучастный вид.

Войдя, я увидела у вольер Нигая и двоих центавриан. Мне хватило доли секунды, чтобы опознать в них «элитных самцов», как выражается Нери, той же породы, что и Нигай.

— А вот и она, — сказал капитан, и я подошла к мужчинам.

Они окинули меня одобрительными взглядами и приложили ладони к сердцу, приветствуя. Представив меня, Нигай назвал своих гостей: Калледа Креса, типичного идеального высокородного, и Мейна Нариаса, обладателя нетипичных для центавриан светло-карих глаз. О Роде Нариас я слышала, это Род с большим влиянием в разных сферах. А вот Род Крес не припомню…

— Вот вы какая, Кэя Миктула, — проговорил Нариас, скользя неприятным взглядом по моему лицу и ниже. Другой, Крес, смотрел на меня примерно так же.

— Какая? — спросила я холодно.

То, что они так беззастенчиво меня разглядывают, говорит об одном: они не считают меня особой, достойной уважительного обращения. И это естественно. Безродные девчонки для высокородных — не женщины, а так… что-то вроде развлечения или обслуги.

— Потрясающе красивая, — ответил за него Каллед Крес. — Нигай, как ты можешь прятать такое сокровище?

— С сокровищами иначе нельзя. Их обязательно нужно прятать, — с улыбкой ответил капитан. — Иначе украдут.

— Я, пожалуй, украл бы… — улыбнулся Крес.

— Давайте лучше посмотрим на другие мои сокровища, — перевел тему Нигай, и указал вперед. — Идемте покажу щенков.

«Да, идемте, посмотрим щенков, — добавила я про себя, — и пока вы будете смотреть на них, я буду смотреть на вас. И изучать».

Сначала мы подошли к мальчикам. Обычно тхайны бурно меня приветствовали, но в этот раз молчали и угрюмо таращились из самого дальнего угла. Только задира Неймен осмелился подойти поближе и рыкнуть: «Кто такие? Проваливайте!». Пригрозив, он вернулся к братьям.

Я покосилась на гостей Нигая. Они без особого интереса смотрели на тхайнов.

— Они всегда в вольерах? — лениво спросил Крес.

— Нет. Я стараюсь выводить их гулять по территории каждый день.

— На поводке?

— Да. Иначе нельзя, всех остальных людей они воспринимают как угрозу.

— Поводки — это смешно. Разве вы их еще не выдрессировали? Вышколенное животное должно беспрекословно подчиняться приказу. По какой методике вы работаете?

— Ни по какой.

Нариас рассмеялся и, покачав головой, произнес:

— Это действительно забавно. Профессионалы не могли справиться с животными, а вы, без образования, опыта работы и специальных навыков смеете надеяться на успех?

— Я лишь выполняю приказы капитана Нигая. Мне было велено заняться тхайнами, и я занимаюсь ими.

Мужчины посмотрели на Нигая с укором, как бы вопрошая: «Как ты мог доверить такую работу безродной девчонке без опыта?» Капитан ничего не ответил, но уголки его губ приподнялись в загадочной полуулыбке.

— Они что-то умеют уже? — пренебрежительно спросил желтоглазый Нариас. — Охотиться, например? Добычу выслеживать? Вы их для чего готовите? В каком качестве они могут быть полезны?

— Как животные-компаньоны.

— Без методики и плана ваши занятия — это просто детские игры, — заявил желтоглазый.

— Действительно, Кэя, это несерьезно, — поддакнул ему Крес, который все это время скорее мои внешние данные оценивал, чем тхайнов. — Вы лучше скажите, откуда у вас такие зеленые глазки? Цвет очень редкий. Встречается лишь у двух процентов центавриан.

Они называли меня по имени — фамильярность, на которую им никто не давал права, и одно это раздражало меня. Не говоря уже о том, что эти «самцы» толком и не слушали меня, считая незначительной персоной, которая примечательна только цветом глаз. А Нигай ни разу их не одернул, стоит, помалкивает. Ждет, когда я посмотрю на него и дам понять, что нуждаюсь в заступничестве.

— Хотите знать, какая у меня методика? — сказала я, проигнорировав мерзкий вопрос о «глазках». — Веганская.

— Какая-какая? — приподнял брови Нариас.