Котенок 2. Охота на Лигра

— Веганская. Треть веганцев — необразованные дикари, но легко приручают даже самых свирепых хищников. Знаете, в чем секрет веганцев? Гордого хищника нельзя подчинить силой, но можно завоевать уважением и терпением. Так что центаврианские методы никуда не годятся. Никогда вы не сделаете из тхайнов преданных компаньонов, капитан, если не измените методы, — обратилась я уже к Нигаю, с губ которого пропал намек на улыбку. — Да, вам удается выдрессировать тхайнов как охранников или ищеек с помощью имплантов. Но тхайны — животные со сложной психикой, это не пассивные мурнуки. Они помнят каждую секунду агонии, в которую вы вгоняете их через импланты. Да, они становятся покорны, да, выполняют приказы, зная, что иначе будет больно. Но однажды они перестают терпеть или бояться боли, и набрасываются на вас. Вы не хозяин в их глазах, вы надзиратель.

Говоря все это, я враждебно смотрела в глаза капитана. Только слепой не заметил бы агрессии в моем тоне и взгляде… И, конечно, ее заметили мои тхайны — Ярд, Топаз и Неймен. Распознав, что вот эти чужаки-мужчины и Нигай как-то меня расстроили, они зарычали, а потом осмелели до того, что подбежали поближе и стали яростно облаивать мужчин. Мало того, девочки, Цара и Искра, находящиеся в соседней вольере, тоже зашлись лаем. Лай стал раздаваться со всех сторон, и я с удивлением поняла, что все тхайны, включая ищеек Нигая, злятся вместе со мной.

Дежурный вышел из бытовки и завис, став свидетелем необычного зрелища. Тхайны очень редко лают, в основном они рычат, если им что не по нраву и, в отличие от других псовых, не поддаются общим настроением. Но сегодня они не только залаяли все, но и стали бросаться на прутья решеток, просовывать лапы, брызгать ядовитой слюной. Лай, скрежет когтей по решеткам, клацанье зубов смешались в одну злую нестройную мелодию под названием «Пошли прочь, чужаки!».

Самое удивительное в том, что я ничего для этого не делала, никак не воздействовала на них. Я просто разозлилась… и они стали лаять на тех, кто меня разозлил.

Такая демонстрация впечатлила не только гостей, но и нас с Нигаем. Я подозревала, как навредит мне эта ситуация, и особенно — как навредят сказанные слова.

— Знаете, Кэя, — оглядываясь с опаской (как бы слюна тхайнов не долетела), проговорил Нариас, — я начинаю верить в ваши методы.

— Ее методы, — жестко сказал Нигай, — это эмпатия. Она заставила тхайнов взбеситься.

— Ошибаетесь. Я ничего не делала. Просто вы… и вы, и вы, — улыбнувшись, сказала я капитану и гостям, — им не нравитесь. И вы окружили меня. Хотите, чтобы тхайны успокоились? Тогда отойдите от меня.

Крес и Нариас, переглянувшись, отошли, следя за тем, чтобы не попасть в «радиус отплевывания ядовитой слюны». Нигай тоже сделал шаг назад. Я небрежным движением откинула со лба челку, неторопливо подошла к самой решетке вольеры, сунула внутрь руку и позвала:

— Неймен, сюда.

Неймен далеко не всегда меня слушался — этот парнишка бывает очень своевольным, но в этот раз подошел. Продолжая погавкивать, он глянул предостерегающе на мужчин и боднулся лбом в мою руку, требуя, чтобы его потрепали за ушами. Я так и сделала.

Высокородные, как зачарованные, смотрели за тем, как я ласкаю пса. А когда остальные тхайны замолкли и подошли ко мне, активно работая хвостами, и стали просовывать лапы сквозь прутья, чтобы коснуться, окончательно поменяли мнение.

— Никакая у вас не «веганская методика», а чисто женский подход! — рассмеялся Крес. — Приручаете хищников лаской, да, Кэя? Они даже лаять перестали…

— Имплантов точно нет? — уточнил Нариас. — Слишком резкая перемена настроения для животных. Невозможно их так быстро успокоить.

— Если бы импланты были, животные бы боялись меня. И ненавидели.

— А вы можете заставить тхайнов замолчать? — полюбопытствовал Крес.

— Я предпочитаю никого не заставлять.

— Ах да, «веганская методика»… Нигай, может, ты попробуешь? А то слишком стало шумно.

Редко, очень редко Нигай чувствует себя смущенным или поставленным в неловкое положение. Я лишь пару раз видела его сбитым с толку… и вот представился третий раз наблюдать его растерянным. Капитан сунул руку в карман, чтобы достать устройство, управляющее имплантами, и на его лице я увидела тень сомнения. Он не был уверен, сможет ли заставить тхайнов замолчать! И это заметила не только я, но и его высокородные приятели!

«Он меня убьет», — подумала я. Потрясенная, все же шагнула к нему и, положив руку на устройство, сказала:

— Не надо этого. Животные успокоятся сами, когда мы уйдем.

Мучительно долгое мгновение Нигай пугал меня тьмой в своих глазах, после чего обманчиво мягко проговорил, убирая руку с устройства:

— Разве могу я спорить с вами?

Глава 22

Позже мы с гостями проследовали в поселение гибридов. Сами гибриды их интересовали мало, они хотели посмотреть, удается ли мне контролировать их эмпатически. Пришлось показать, что внушить я могу любую эмоцию, любое состояние. Гибрид, которого выбрали для этого, перед началом демонстрации кинул на меня понимающий взгляд.

«Знаю, что ты тоже подневольная. Делай, что надо».