Котенок. Книга 1

Алина приоткрыла рот… но не начала спор — взглянула поверх моего плеча. Потому что впереди зазвучали громкие голоса наших одноклассников. Я пока не различал слов. Но помнил суть разговора. Путь туристам из десятого «А» преградила протока. Слышал голос Снежки — классная руководительница предлагала вернуться на просеку (так было и в прошлый раз). А голоса Громова, Кравцовой и их сателлитов требовали, чтобы наш отряд перебрался через водную преграду по изображавшему мост берёзовому стволу (именно к нему и привела десятиклассников тропа). Я жестом поторопил Алину — поспешил к знакомому заболоченному участку берега, на котором (словно в запруде) собирались разрозненные группы нашего туристического отряда.

На ходу взглянул на циферблат часов — Наташа Кравцова «опаздывала» уже почти на три минуты.

Мы с Волковой подошли к протоке (впадавшей в небольшой залив) уже под конец спора между группой Кравцовой-Громова и классной руководительницей (её сторону заняла большая часть учеников). Я слушал разговоры лишь краем уха — моё внимание приковала к себе протока (та самая, что осталась в моих не самых приятных воспоминаниях и не однажды являлась ко мне в ночных кошмарах). Она не выглядела широкой. А соединявший её берега ствол берёзы казался толстым и надёжным. В прошлый раз я поддержал идею Кравцовой. В этот раз — промолчал. Стоял в пяти шагах от ствола-моста и смотрел, как по мутноватой водной поверхности скользили травинки и берёзовые листья. Не забыл, как быстро «тогда» течение вынесло меня из протоки в залив озера.

— Да что тут идти-то?! — воскликнул Громов. — Пару метров всего пройти! Как по бульвару!

В два шага он подбежал к берёзе, поваленной поперёк водной преграды. Вскочил на неё и резво перебежал на другой берег — в точности, как и в прошлый раз. Повернулся к нам лицом, развёл руками.

— Василий! — запоздало крикнула Снежка.

— Ничего сложного, Галина Николаевна! — крикнул Вася. — Как я и говорил! Надёжная конструкция!

Он дважды пнул сапогом берёзовый ствол — тот не пошатнулся. За спиной Громова из кустов вспорхнула испуганная птица. Вася и бровью не повёл — не обернулся, смотрел на Галину Николаевну Снежную, улыбался.

— Громов! Немедленно возвращайся! — скомандовала классная руководительница.

Она всплеснула руками.

— Да пожалуйста! — сказал Василий.

Он снова запрыгнул на едва заметно пошатнувшийся под его тяжестью берёзовый ствол и расставил руки, словно канатоходец. Вытягивая носок, он зашагал к нам. Почти не глядя себе под ноги.

— Стой! — запоздало крикнула Снежка.

Но Громов уже спрыгнул на наш берег протоки. Василий выглядел счастливым и довольным. Будто реабилитировался в глазах одноклассников за своё вчерашнее поражение на «арене».

— Проще простого, Галина Николаевна, — сказал он. — Вы сами видели. Тут и ребёнок справится.

«…И ребёнок справится», — мысленно повторил я.

Склонил голову к лицу Алины Волковой.

Сказал:

— Приготовься.

Волкова заморгала — будто прогнала из головы «посторонние» мысли. Я показал ей сжатые в кулак пальцы. Пристально посмотрел Алине в глаза (сейчас — ярко-голубые, будто дневное безоблачное небо).

— Да чего тут спорить?! — воскликнула Наташа Кравцова. — Ничего же сложного! Правильно сказал Вася. Зачем обходить?

Краем глаза я заметил, как наша комсорг решительно отодвинула со своего пути подружку. Наташа пренебрежительно отмахнулась от предупредительного возгласа Снежки. Подошла к Васе Громову, тронула ногой «мост».

— Кравцова, ты куда собралась?! — сказала Снежка.

Наташа бросила короткий взгляд через плечо (на классную руководительницу), хмыкнула. Вася принял из её рук рюкзак — пообещал, что перенесёт его на другую сторону сам. Кравцова одарила его улыбкой и вежливым «мерси».

— Раз, — сказал я.

Приподнял кулак на уровень лица Волковой, отогнул указательный палец. Алина недоверчиво повела бровью. Посмотрела мне в лицо и тут же перевела взгляд на Кравцову, которая запрыгнула на берёзовый ствол.

— Два, — сказал я.

Отогнул в компанию к указательному пальцу средний. Наблюдал за тем, как Кравцова одёрнула куртку и сделала первый шаг. Прижал к переносице холодный мост оправы очков.

Пальцы Алины смяли рукав куртки, крепко сжали моё предплечье. Волкова смотрела не на меня. Она следила за тем, как Наташа Кравцова с улыбкой на лице маленькими шагами приближалась к середине «моста».

Глава 15

Я бросил взгляд на часы — отметил, что график событий в «этот раз» сместился по времени на четыре минуты. Отогнул «безымянный» и показал Алине три пальца. Но Волкова мой жест словно не заметила: она пристально смотрела на спину Кравцовой.

Я хмыкнул, голосом продублировал отсчёт:

— И… три.

Повернулся к шагавшей по стволу берёзы Наташе Кравцовой. Увидел, что девчонка уже добралась до «точки старта». Наташа приподняла ногу — в резиновых сапогах она шагала не как гимнастка, а как солдат на плацу.

— Готово, — добавил я. — Магия. И никакого обмана.