Котенок. Книга 2

— Так и есть. Перекладываю. Шантажирую.

Снова откусил кусок бутерброда, неторопливо прожевал его.

Алина не сводила с меня глаз, курила.

— Ты пойми, Волкова. Я уже всё решил. Нашёл прекрасный выход из ситуации с фестивалем. Оптимальный! Он снимет угрозу ненужного внимания с меня и поможет Сергею. С твоей помощью вероятность успеха для ансамбля Рокотова поднимется на вполне приемлемый уровень. При моём участии шансы на лауреатство или дипломантство не будут столь же высоки. Это факт.

Усмехнулся.

— Пора вылезать из раковины, Алина, — сказал я. — Жизнь не закончилась, а только началась. Что бы ни случилось в прошлом, эти неприятности стали для тебя опытом, пусть и неприятным. Они сделали тебя сильнее, хоть ты этого пока не поняла. Ты ни перед кем, ни в чём не виновата. И никому ничего не должна. Живи нормальной, полноценной жизнью.

Проглотил остатки бутерброда. Запил их чаем. Стряхнул с ладоней крошки — на опустевшую тарелку.

— Но я не хочу на сцену, — сказала Волкова.

Я уловил в её голосе жалобные, плаксивые ноты. Махнул рукой.

— Не ной. После тех сцен, на которых ты уже побывала, петрозаводские подмостки покажутся тебе настилом в сельском клубе. Споёшь там пару-тройку песенок. Покрасуешься перед поклонниками. Заработаешь пометку в карму «За спасение человеческой жизни». Погуляешь по набережной Онежского озера. Хотя в декабре там будет… холодновато.

— А если у нас не получится? — произнесла Алина. — Если не станем дипломантами? Или если Сергею наши достижения не помогут?

— Должно получиться, — сказал я. — И должны помочь. Иначе… сама понимаешь. Будем, конечно, надеяться, что я видел на том сайте запись о гибели Сережиного полного тёзки. Но в любом случае мы с тобой хотя бы попытаемся помочь Рокотову. Как можем, как это в наших силах. Ведь так, Волкова? Попытаемся?

Алина смотрела на меня сквозь облако табачного дыма.

— А если даже с лауреатством или дипломантством Сергей всё равно поедет в Афганистан? — сказала она. — Ты уверен, что они его спасут? Что если всё это будет… зря?

Я опустил взгляд — посмотрел на выглянувшего из-под дивана Барсика.

— Очень сомневаюсь, что в моём сне ансамбль Рокотова добился в Петрозаводске желаемого результата. Если теперь будет по-другому, то Серёжина жизнь уже изменится. К чему эти изменения приведут, мы с тобой не угадаем. Кто знает, быть может, Рокотов почувствует себя звездой, подсядет на наркоту и умрёт от передоза.

Алина встрепенулась.

— Что⁈

— Не парься, Волкова. Наша с тобой задача направить его жизнь по новому руслу. А в каком направлении она потечёт, зависит уже от Рокотова. Я не понимаю, чего ты так распереживалась. Подумаешь… фестиваль. В том моём сне ты умерла десятого сентября. Поэтому тебе теперь не о чем волноваться: в этот раз хуже точно не будет.

Волкова затушила сигарету.

— И что нужно делать? — спросила она.

— Вот это уже деловой разговор! — сказал я. — Не расслабляйся, Волкова. Сегодня вечером у тебя первая репетиция.

* * *

В репетиционной комнате Алина вела себя, как в школьном классе: спокойно, не проявила ни к чему видимого интереса или любопытства — словно приходила в этот зал шесть дней в неделю несколько лет подряд. Она поздоровалась с музыкантами и с Изабеллой, коротко ответила на вопросы Рокота. Я не почувствовал в её голосе волнения. Не светился взгляд Алины и от восторга. Моя одноклассница не казалась скованной или смущённой, деловито обсудила с лидером ансамбля «технические» вопросы. Я устранился из беседы «профессионалов»; не отыгрывал и роль сутенёра — уселся на привычное место у стены, наблюдал за общением Волковой с участниками ВИА. Со стороны оно выглядело, как рутинное обсуждение повседневных дел.

Веник подключил микрофон. Парни и Белла уселись вокруг стола. Алина заняла место Бурого, прикоснулась к клавишам… Я слушал «Ты возьми моё сердце» затаив дыхание — как в первый раз. Смотрел на посыпанное веснушками лицо Алины, на её губы. Краем глаза наблюдал за окружившими стол неподвижными слушателями, походившими сейчас на восковые фигуры. Они смотрели на мою одноклассницу, будто попавшие под очарование голоса сирены матросы. Позабытые сигареты тлели, табачный дым тонкими струйками преспокойно поднимался к потолку и под музыку улетал в направлении зашторенных окон. Белла Корж дважды всхлипнула и судорожно сглотнула. Ни один из парней не пошевелился, пока Волкова пела. Они почти не моргали.