Котенок Одуванчик, или Игра в прятки

– Оливия, тебе давно пора спать! – мама обняла дочку. – С котёнком всё будет в порядке. Он привык жить в приюте Лиги защиты, а у нас на кухне намного уютнее, чем в его клетке.

– Да, – кивнула девочка. – Но тут ему всё незнакомо, и он не понимает, что происходит. Вдруг Одуванчик подумает, что мы к нему не вернёмся?

– Ну не будешь же ты спать с ним на кухне, Ливви.

Оливия вздохнула и грустно посмотрела на котёнка. Свет из коридора отражался в его больших глазах, и казалось, что ему тоже грустно.

Девочка поднялась в свою комнату и стала готовиться ко сну, но из головы не выходил Одуванчик – один-одинёшенек в тёмной кухне… Может, спуститься и проверить, как он там?

Бен валялся на кровати с книжкой. Заметив, как Оливия проходит по коридору, он сказал:

– Мама услышит, как ты идёшь по ступенькам. Меня она всегда ловит.

Девочка заглянула в комнату брата.

– Как ты догадался, куда я иду? – прошипела она. – Может, я собралась в туалет!

Бен пожал плечами:

– Просто увидел, как ты смотришь на лестницу. – Тут мальчик нахмурился: – Эй, это Одуванчик там шумит?

С первого этажа донеслись слабое жалобное мяуканье и скрежет когтей по кухонной двери.

Оливия перегнулась через перила, прислушиваясь к печальным завываниям.

Из гостиной вышла хмурая мама.

– Надеюсь, он в порядке, – бросила она папе через плечо. – Он не даёт тебе спать, Оливия?

– Может, возьмём его наверх? – взмолилась девочка. – Ему так одиноко…

Мама вздохнула и переглянулась с папой.

– Ну он же хорошо воспитан, – пожал плечами папа.

– Спасибо! – Оливия просияла и сбежала вниз по ступенькам.

Стоило ей открыть дверь, как малыш пулей вылетел из кухни. Оливия подхватила его и прижала к груди.

– Не бойся, Одуванчик, – прошептала она. – Будем спать вместе.

Девочка отнесла котёнка в свою комнату и осторожно поставила на кровать.

Одуванчик с интересом огляделся, потоптался на одеяле и внимательно его обнюхал. Вид у него был такой серьёзный, что Оливия чуть не рассмеялась. Наконец котёнок подошёл к подушке, улёгся в ямку между ней и одеялом и уснул.

Глава третья

Прошло всего несколько дней, но Одуванчик уже чувствовал себя как дома. Он изучил каждый уголок и закоулок и успел не раз там застрять. Но Оливия, Бен или их родители всегда спасали котёнка. Вот только сегодня папа ушёл на работу, дети в школу, а с ними мама – она преподавала по четвергам. Одуванчик впервые остался один, и ему это совсем не нравилось. Малыш бродил по дому, и его хвост сердито подрагивал. Он уже заглянул во все открытые двери. Одуванчик знал: дома никого нет, но всё равно надеялся, что кто-нибудь появится.

Котёнок вернулся на кухню и с надеждой обнюхал дверь в сад. Вчера вечером Бен с Оливией выводили его на прогулку. Тогда он впервые побывал на улице. Малыш дёрнул ушками, вспоминая птиц и маленький звенящий мячик, за которым гонялся по садовой дорожке.

А вот и он, в углу за кухонным шкафом! Одуванчик попытался достать мячик лапой. Получилось! Котёнок набросился на игрушку. Мячик покатился по начищенной плитке, за ним поскакал Одуванчик. Котёнок схватил его когтями, упал на спину и начал крутить игрушку. Но тут мячик выскользнул из лап, откатился и замер у кухонного стола, и малыш потерял к нему интерес.

Одуванчик сердито перевернулся животиком кверху и стал вылизывать лапки. Он успел хорошенько выспаться в мусорном ведёрке, которое стояло на кухонной тумбе. Утром Бен его опустошил, и Одуванчик уютно устроился в ведёрке, которое по размеру подходило ему больше, чем корзинка.

Теперь малыш хотел с кем-нибудь поиграть.

Может, пока он взбирается на второй этаж, Оливия вернётся к себе в комнату? Котёнок вышел из кухни и приблизился к лестнице. Он уже достаточно вырос, чтобы карабкаться по ступенькам, но это давалось ему с трудом, и он каждый раз подтягивался, забираясь наверх. На самом верху малыш присел отдохнуть, тяжело дыша, а потом засеменил мягкими лапками по коридору и заглянул в спальню Оливии.

Девочки там не было. Комната пустовала.

Одуванчик залез под кровать, протиснулся между двумя шаткими стопками книг и потоптался на проводе от фена. Зевнув, он устроился в спортивной сумке. Ему нравились маленькие укромные уголки, а битва с лестницей его утомила. Наверняка, когда котёнок проснётся, все уже будут дома!

– Поверить не могу, что ещё только обед! – проворчала Оливия, в сотый раз взглянув на часы.

– Скучаешь по Одуванчику? – улыбнулась Люси.

Девочка кивнула.

– Мы впервые оставили его одного на весь день. Надеюсь, он в порядке. Вчера Одуванчик чуть не выпрыгнул из окна гостиной. Я его поймала, когда он высунул наружу свой нос.

– Вы пока не разрешаете ему гулять? Разве он недостаточно взрослый?

– Ему десять недель, гулять можно, но Дебби посоветовала подождать, пока он не обвыкнется. Хотя у меня такое чувство, что Одуванчик у нас уже вечность. Он не стесняется и не нервничает, – девочка покачала головой. – Вот только вчера в саду Бен выстрелил в него из водяного пистолета. Он утверждает, что это вышло случайно, но мне как-то не верится…