Котенок Одуванчик, или Игра в прятки

– Как же я тебе завидую, – вздохнула Люси. – Я очень люблю Тигра, но он совсем старый и только и делает, что спит. Можно к тебе зайти поиграть с Одуванчиком? – с надеждой спросила девочка.

Оливия кивнула. Ей страшно хотелось похвастаться очаровательным котёнком.

– Хочешь прийти к нам завтра вечером? Мама сейчас дежурит на площадке, давай её спросим.

Подружки подбежали к маме Оливии. Она вертела скакалку, через которую прыгали первоклассницы.

– Мам, можно Люси придёт к нам в гости завтра вечером? Ей очень хочется посмотреть на Одуванчика.

– Ох, в пятницу не получится, прости, милая, – нахмурилась мама. – Бен уже пригласил Роба. Я поговорю с твоей мамой, чтобы она разрешила тебе заскочить к нам на выходных.

Люси удовлетворённо кивнула, а вот Оливия помрачнела:

– Роб придёт к нам в гости? Это обязательно? Бен всегда хулиганит, когда он рядом. Они будут отвратительно себя вести! Может, даже напугают Одуванчика!

– Я уверена, всё обойдётся. Ой! Поднимайся, Шинейд! – одна из первоклассниц споткнулась о скакалку, и мама поспешила ей на помощь.

Оливия вздохнула и оглянулась на подругу.

– А я уверена, что мальчишки его обидят. Ты же знаешь Бена. А с Робом он становится в три раза хуже. Постараюсь не спускать глаз с Одуванчика.

– Одуванчик, ты где? Кис-кис!

Оливия бросила сумку на пол в прихожей, скинула пальто и помчалась наверх искать котёнка. Может, он устроился у неё на кровати? Девочка распахнула дверь. Раздалось слабое «мяу», и из-под кровати выскочил Одуванчик, обрушив стопку книг. Малыш забрался к Оливии на коленки, и девочка тихо засмеялась.

– Мама права, мне давно пора прибраться, тем более что ты залезаешь во все уголки. Книжки чуть не придавили тебе хвост!

Она села за стол вместе с мурчащим котёнком и принялась за уроки. Покончив с домашним заданием, девочка отнесла малыша вниз и зашла с ним на кухню. Бен тем временем устраивал себе логово на яблоне.

– Мам, а Роб точно завтра придёт?

Мама подняла взгляд от кастрюли, в которой что-то помешивала.

– Ну да, они уже обо всём договорились. А что?

Оливия пожала плечами.

– Я не хочу… – прошептала она. – Роб всегда делает глупости и подговаривает на них Бена. Они постоянно влипают в неприятности.

– Я знаю, они сорванцы, – вздохнула мама. – Но Роб – его лучший друг. Может, постараешься их завтра избегать?

– А вдруг они обидят Одуванчика? Можно я заберу его к себе в комнату и не буду к ним пускать?

Мама строго взглянула на дочь и покачала головой:

– Бен хочет показать котёнка Робу. Я знаю, ты любишь Одуванчика и он к тебе привязался, но он не только твой, милая. Это ваш с братом общий котёнок.

Оливия печально кивнула. Мама была права, но легче от этого не становилось. В душе она считала Одуванчика своим котёнком и не хотела подпускать к нему мальчишек.

– Привет, Одуванчик! – на кухню зашёл папа и пощекотал малыша под подбородком.

Тут дверь распахнулась, и вошёл Бен, оставляя за собой грязные следы.

– Ужин готов?

– Да, только сначала сними обувь! – возмутилась мама.

Оливия закатила глаза.

– Видишь? – прошептала она маме.

Опустив котёнка на пол, девочка стала помогать маме накрывать на стол.

– Что? – переспросил Бен, стаскивая с себя кроссовки.

Оливия скрестила руки на груди.

– Я сомневаюсь, что приглашать Роба – хорошая идея. Одуванчик живёт у нас всего три дня. Вдруг Роб заставит его… Не знаю… Лазать по деревьям! Вы с ним всегда вытворяете всякие глупости! Помнишь, как вы рыли тоннель и в итоге выкопали папины нарциссы?

Бен покачал головой:

– Это несправедливо! Мы даже не знали, что над нами эти цветы! К тому же Роб обожает кошек. Уже вечность умоляет родителей завести котёнка. Ему очень хочется поиграть с Одуванчиком.

– О… – удивилась Оливия.

– А где Одуванчик? – внезапно спросила мама.

Оливия опустила взгляд, думая, что он сидит рядом и выпрашивает подачку. Но малыша там не было.

– Не знаю, – девочка вышла в коридор, как вдруг из кухни раздалось отчаянное «мяу».

– Где же он? – нахмурилась мама.

Мяуканье становилось громче.

– Наверное, за плитой! – догадался Бен.

– Но она ещё горячая! – воскликнула мама.

Оливия бросилась к плите.

– Одуванчик, вылезай оттуда!

Но котёнок только жалобно мяукал.

– Он застрял, – пробормотала Оливия. Она села на корточки и попыталась достать малыша из-за плиты. – Ай, горячо! Мне его не вытащить. Думаю, он даже не может развернуться!

– Да что не так с этим котёнком? – вздохнул папа. – Чем меньше и теснее уголок, тем больше его туда тянет. Придётся её отодвинуть.

Папа оттащил плиту от стены. Одуванчик выскочил из-за неё и помчался к Оливии. Он дрожал, а на его пушистой шёрстке налипли комочки пыли.

Мама покачала головой.

– Сомневаюсь, что мальчики втянут его в неприятности, Оливия. Он и без них прекрасно справляется.

Глава четвёртая

В пятницу после школы Оливия прибежала домой раньше Бена с Робом и позвала Одуванчика.