Котенок Одуванчик, или Игра в прятки

– Наверное, ты права. Если бы он застрял, то позвал бы на помощь. Давайте проверим сад. Может, я и правда забыла где-нибудь закрыть окно.

– Я же говорила! – завыла Оливия. – Это Роб его выпустил, я уверена!

Даже Бен начал сомневаться в друге.

– Не мог он его выпустить… Я ему говорил, что Одуванчику пока нельзя гулять одному…

Они выбежали в сад и принялись звать котёнка, но, кроме соседской кошки Лили, которая с любопытством за ними наблюдала, в саду никого не было. На улице стемнело и похолодало.

Оливия поёжилась, представляя, как плохо Одуванчику на ветру.

– Поищем в сарае? – предложила мама, прикидывая, какие места способны заинтересовать котёнка. – Может, он нашёл там лазейку?

Дверь была закрыта наглухо, но мама с детьми всё равно заглянула в сарай. Они искали малыша под столом и стульями, стоявшими в саду, за цветочными горшками и даже на вишне.

Одуванчика нигде не было.

– Я пойду спрошу у нашей соседки Салли, не забежал ли он к ней, а вы пока оставайтесь тут. Может, ещё раз проверите дом?

– Извини, что я тебя подозревала, – прошептала Оливия брату, когда они проверяли, нет ли малыша за диваном. – Я знаю, ты бы не стал его выпускать.

– Как думаешь, с ним всё в порядке? – спросил Бен. – Ума не приложу, куда он делся!

Оливия хотела было отодвинуть занавески, как вдруг что-то привлекло её внимание.

– Роб забыл свой контейнер, – медленно проговорила она, показывая на коробочку для обеда с изображением «Звёздных войн», которая валялась возле дивана. – А ещё учебники, тетради и вообще много всего…

Бен нахмурился:

– И зачем он всё это достал из сумки?

– Сумка… Роб как-то странно её держал… – Оливия уставилась на брата, широко распахнув глаза. – Бен, он не выпустил Одуванчика! Он его украл! Положил к себе в сумку и унёс домой!

– Что за чепуха! – возмутился Бен, всё же нервно грызя ноготь. – Зачем ему это? Не станет же он прятать Одуванчика в своей комнате. Да, Роб мечтает о котёнке, но он не стал бы воровать нашего…

– А я уверена, что стал бы, – мрачно заявила девочка. Она услышала, как открывается входная дверь, и поспешила в коридор. – Мам! Кажется, мы знаем, где Одуванчик!

Глава шестая

Одуванчик огляделся. Он не понимал, где оказался, но знал, что это не его дом и надо поскорее отсюда выбираться. Котёнок прижал уши и прислушался – всё тихо. Надо найти Оливию. Малыш тряхнул головой: он ещё не оправился от поездки. В комнате стоял аромат ветчины, тухловато пахла сумка, но было что-то ещё…

Открытое окно! У котёнка расширились зрачки.

Кровать Роба стояла у стены. Если получится на неё запрыгнуть, то там до подоконника лапой подать. Вот только она высокая. Намного выше ступенек, которые давались ему с трудом. Одуванчик взглянул на дверь. Наверняка мальчик скоро вернётся. Надо спешить. Котёнок подбежал к постели, изо всех сил вцепился в пододеяльник и начал яростно карабкаться наверх. Когда он залез на кровать, оказалось, что подоконник вовсе не так близко. К счастью, на окне висели замечательные длинные занавески.

Одуванчик взобрался по ним на подоконник, оставляя за собой вытянутые петли. Сердечко бешено стучало.

Котёнок выглянул в окно и принюхался, решая, как быть дальше. Под ним была отвесная стена и сад. Малыш устроился на самом краю, нервно подёргивая хвостом. Спасаться надо, а другого пути нет. Он выбрался на карниз. Сверху был отлично виден весь сад, и котёнок не сомневался, что отыщет Оливию, стоит ему туда спуститься. Но прыгать слишком высоко… Одуванчик топтался на месте, отчаянно мяукая. Он замёрз, на улице темнело, шерсть трепал холодный ветер. Ветви дерева, которое росло в углу сада, раскачивались, ударялись о стену и царапали подоконник.

Одуванчик, дрожа, наблюдал за тем, как они стучат о дом. Другого пути не было, но ветви походили на тонкие пальцы. Котёнок никогда прежде не лазал по деревьям и уж точно ни разу с них не слезал.

Внезапно он вздрогнул. Кто-то повернул ручку! Пора! Малыш прыгнул на ближайшую ветку, которая казалась достаточно крепкой, чтобы его выдержать. Она тряслась и прогибалась под ним, и Одуванчик отчаянно мяукал, вцепившись в ветку и запустив когти в кору. Порыв ветра снова тряхнул дерево, и котёнок завыл.

Он полез по ветви к стволу, но по пути не удержался и упал на забор. Одуванчик ухватился за него лапками и в ужасе замяукал. Забор был узкий, но хотя бы не шатался.

По крайней мере не так сильно, как дерево.

Котёнок с трудом удерживался на заборе, но не знал, куда прыгать. Обратно в сад? Тогда мальчик его наверняка найдёт. Значит, в другую сторону? Там растёт высокая трава, на неё будет мягко падать. Вот только Одуванчик не знал, что это за дорога и приведёт ли она его домой. Возле неё стояли только старые гаражи.

Малыш спрыгнул с забора и неуклюже приземлился на мягкую траву. Куда теперь?

– Да, Роб дома, сейчас я его позову.

Бен накрыл ладонью динамик телефона и кивнул маме с сестрой:

– Он идёт.

Оливия сидела на диване, чуть ли не прижимаясь ухом к телефону. Бен закатил глаза и включил громкую связь. Раздались шаги Роба.

– Слушаю? – Голос у него был нервный и взволнованный.