Котёнок Сильвер, или Полосатый храбрец

Больше всего на свете котёнку хотелось домой – свернуться в корзинке, спрятаться от всех подальше, пока не станет лучше. Но голова кружилась, его тошнило, и, что самое страшное, он не знал, где его дом. И двигаться было слишком больно. Одна лапа вообще не двигалась, вторая сильно болела. Передвигаться можно было только прыжками, подволакивая больную лапу. Котёнок даже сколько-то прошёл так, но быстро устал и спрятался под машиной. Как только он прилёг, встать уже не смог – слишком больно и холодно. А потом вдруг стало тепло – какая-то девочка взяла его на руки. У неё был такой мягкий голос. Она говорила с ним нежно, и он потёрся головой о её руку, совсем чуть-чуть, чтобы показать, как благодарен. Но даже это движение причинило такую боль, что он снова закрыл глаза.

– Люси, он пришёл в себя, но, кажется, ему хуже! – крикнула Хелен, услышав, что сестра и Молли бегут по лестнице.

Они сразу направились в смотровую.

– У него перелом. Пожалуйста, скажи, что ему можно помочь, Молли! Он такой хороший! Не шипел и не царапался, спокойный.

Молли взяла котёнка и осторожно положила его на стол.

– Да, у него действительно сломана лапа, но пока самое опасное – это переохлаждение и шок. Надо поставить капельницу, чтобы не было обезвоживания.

– Ага, – кивнула Хелен. Ей очень хотелось, чтобы котёнок открыл глаза. Но малыш был слишком слаб. Даже не дёрнулся, когда Молли коснулась его.

– Пусть согреется сначала, потом его осмотрим, – решила Молли. – Не хочу пока мучить его рентгеном. Лучше проверим сейчас, есть ли у него микрочип. Тогда можно позвонить хозяину.

Люси передала Молли сканер для поиска микрочипа, та поднесла его к шее котёнка. Тишина. Никаких сигналов.

– Микрочипа нет, – вздохнула Молли. – Ладно. Надо, наверное, повесить объявление в приёмной.

– А если его хозяин не узнает, что его котёнок здесь? – спросила Хелен дрожащим голосом. Жизнь к малышу так несправедлива! Сначала под машину попал, теперь домой не сможет вернуться.

– Как только хозяин поймёт, что его котёнок потерялся, он позвонит во все приюты и ветеринарные клиники, – успокоила её Люси и спросила у Молли: – Мы сможем его прооперировать? Он же такой худенький. А если он ещё и бездомный…

Молли кивнула и нахмурилась.

– Не продолжай. Можно отправить его в бесплатную ветеринарную клинику, там его вылечат. Но он такой слабый… Думаю, лучше его лишний раз не трогать.

– А почему нельзя его лапу вылечить здесь? – спросила Хелен, не понимая, что происходит. Котёнка надо оперировать, причём срочно. Хелен знала, что Молли работает волонтёром в государственной ветеринарной клинике. Туда попадают все больные животные, чьи хозяева не могут заплатить за лечение. Но зачем везти туда этого котёнка?

Люси обняла её за плечи.

– Все зависит от того, что покажет рентген. Может, надо ставить штифты. После такой операции нужно долго ухаживать за котёнком, а потом придётся сделать ещё одну, чтобы вытащить штифты. Это всё очень дорого. Если котёнок бродячий, никто не сможет заплатить за операции и лекарства. А если даже найдётся хозяин, то, скорее всего, у него не будет денег на лечение.

Молли с грустью погладила котёнка по светло-рыжим, как печенье, ушкам.

– То есть операции не будет? – прошептала Хелен. – Даже если она нужна? Даже если без неё он умрёт?

– Мы очень хотим ему помочь, – ответила Молли. – Он маленький, поэтому мог бы выздороветь. Но…

– Вы должны что-то делать! – Глаза Хелен наполнились слезами, она почесала котёнку подбородок. – Он такой хорошенький! Он ткнул меня носом… Он поверил нам!

– Я уверена, в государственной клинике ему помогут, – сказала Молли и задумчиво посмотрела на котёнка. – Хотя… Может, если мы прооперируем его здесь, нам возместят расходы на операцию.

Она наклонилась к котёнку с золотистой шёрсткой, встретилась с ним взглядом и уверенно кивнула:

– Поможем.

Глава вторая

Котёнок лежал в клетке и смотрел на тусклый свет в комнате. Он не знал, где он и что случилось. Его опять тошнило, лапа болела ещё сильнее и совсем не шевелилась. А ещё от неё сильно пахло чем-то противным.

Котёнок попытался встать. Получилось только на передние лапы, задние не слушались. Увидел, что на больную лапу что-то намотано. Может, если снять, станет легче…

– А я думала, ты спишь! – улыбнулась Люси, увидев Хелен. Та, одетая, стояла в дверях и приплясывала от нетерпения.

– Зато мама ещё не переоделась, – кивнула Хелен, и Люси увидела, как её тетя машет им из кухни. – Знаю, что рано, но очень хочется посмотреть, как там котёнок.

– Уверена, с ним всё хорошо, – попыталась успокоить её Люси. – Молли сегодня была в ночь, помнишь? Если случай серьёзный, кто-то из ветеринаров ночует в клинике и следит, всё ли в порядке. До свидания, тетя Клэр! – крикнула она маме Хелен. – Мы вернёмся к обеду! Ну что, пошли к Молли? Надеюсь, ей удалось хоть немного поспать. В комнате для персонала есть кровать, но она очень жёсткая. Надо приготовить для Молли чаю и бутерброд.

Когда сёстры пришли в клинику, Молли не спала и явно была не в духе.

– Что-то случилось? – спросила Люси.