Коты туманного города

– Ох, что произошло? Нора, ты просто сама не своя! – Моя помощница, как всегда, расчувствовалась, и светлые кудряшки выбились из-под рабочей шапочки. Какая же она красивая. И сильная. А мне никогда не стать такой! Ну вот почему жизнь несправедлива!

– Всё… эм-м… нормально. Оставляю тебя за главную. Скоро приду.

И не давая ни шанса змеям-словам вырваться из уст, умчалась наверх, по пути пребольно ударившись об угол. Слёзы буквально брызнули из глаз. Стало так больно, но я продолжила движение наверх. Ну почему-почему-почему? Орни уселась на плечо и начала тихо мурлыкать, пытаясь успокоить. Ага, как же!

И я решилась.

В первые мгновения хотелось громить всё вокруг, но какая-то светлая часть удерживала от непоправимого. Я взяла себя в руки и всё же направилась к цели.

Всё тот же горелый центр и не тронутые никем турники. Много пустого места – как раз. Разгар дня, люди внизу спешили кто куда, однако на меня почти не обращали внимания. Ну конечно! Кому я ещё в этом мире нужна просто так?!

Приёмы из книги по затерянным искусствам выполнялись на удивление чётко и даже холодно. Энергия, направленная в воздух, искрила во все стороны и разогревала и без того накалившийся воздух. Как. Же. Всё. Бесит!

Хотелось кричать, орать что есть сил. Орни чувствовала это, но ничего не могла поделать. Конечно, она всего лишь живая безделушка древних времён, что ей до меня, бракованной?

В очередной раз сделала удар в прыжке – обычно он не получался нормально, но не сегодня. Холодная, как змея, радость пополам со злобой разбавляла странный коктейль эмоций. Но мало, как же мало!

Турники буквально молили, чтобы на них позанимались, и Духи меня забери, если я не хотела того же. До предела, до упора. До боли в мышцах и мушек перед глазами. Быстро. Яростно. Чтобы потом лежать бездыханным телом возле сгоревшего спортивного комплекса. Так надо. Так больно.

Бессмысленно лежала на стылой земле и дрожала от холода. Всё возбуждение и ярость как-то разом схлынули. Осталась лишь пустая обречённость.

– Эй! – откуда-то из-за здания раздался голос. Такой знакомый, но неожиданный.

Сердце заколотилось как сумасшедшее. Я ощутила, как горят мои щёки. От злости? Усталости? Совершенно непонятно?

– Лэр Драккари? – уточнила я. Но что здесь делает практикант?

– Мы знакомы? – дружелюбие сменилось подозрительностью.

– Нет, просто… просто… Я видела вас около института. Вы разговаривали со студентами, – плела ложь на ходу, однако он вроде поверил. Да и с чего бы ему не поверить самой Леди Ро?

Легко поднялась. Тело ломило, и я порядком продрогла, но ярости, как ни странно, не было. Лишь опустошённость.

Когда мужчина подошёл ближе и протянул руку для приветствия, я неожиданно даже для себя рухнула на колени как подкошенная. Если бы не плотная ткань штанов, то, вероятно, расшибла бы кожу до крови. А лэр Драккари тем временем снял пиджак (ух ты, у него под пиджаком есть одежда!) и галантно накинул мне на плечи.

«В смысле, нет, я не представляла его без одежды под пиджаком, просто… просто… хватит смеяться!» Но Орни тем временем ухохатывалась, благо только я могла это слышать.

– Что расстроило такую красавицу? Вас кто-то обидел? Сообщите, и мы немедленно накажем этого негодяя.

– Что вы, не стоит. – Я вспомнила, как почти такие же слова он говорил Норе во время субботника, и мне даже стало немного обидно.

«Ведь ты и есть Нора, – Орни искренне не понимала проблемы, – так какая разница, если лэр практикант делает комплимент тебе?»

«Но я же не…»

И правда глупо получается. И так, и эдак – всё как-то глупо и затейливо.

Потихоньку начала чувствовать счастье – потоки тепла распространялись по всему телу, отогревая замёрзшую душу.

Мы сели на какую-то каменную лавку и смотрели, как внизу суетится город. Красиво и так спокойно.

– Спасибо.

– Ммм? – Рик посмотрел на меня… так странно. Где-то я видела похожий жест, но, видимо, показалось.

Потом, будто поняв моё смятение, лишь величественно кивнул.

– Нет-нет, всё хорошо. Я же не могу оставить вас в таком состоянии. Вы выглядели крайне расстроено, Леди Ро.

– Да… Неудачное начало дня.

– Ого! Я думал, у вас не бывает плохих дней. Тогда, – он хлопнул по каменной лавке и еле заметно поморщился, – я просто обязан сводить вас в одно замечательное местечко.

Его голос был полон энтузиазма. От избытка чувств он даже вскочил с лавки и галантно предложил руку:

– Вашу руку, Леди Ро. Если вы не возражаете и не имеете каких-либо важных дел, то буду рад пригласить вас в один чудесный ресторан. Только, – он немного замялся, – я бы предложил вам снять маску, если возможно.

И тут я ненадолго задумалась: моё лицо, как и вся личность Леди Ро, неуловимо изменилось, так что не думаю, что меня кто-то узнает.

– Хорошо. – Но стоило мне прикоснуться к лицу, как я в недоумении застыла. Чувствовать гладкую кожу вместо привычной в этом облике маски было крайне странно. Что?

«Орни? Что за дела?»

«Прости, Нора, но таков удел Леди. Ты соглашаешься на условия, а я тебе позволяю пользоваться всеми силами. Иного пути нет».